El apio de agua (Oenanthe javanica), conocido como "seri" en japonés y "water dropwort" en inglés, es una perenne semiacuática vigorosa que produce hojas y tallos crujientes con sabor a apio en aguas poco profundas y suelos pantanosos. En Japón, Corea y el sudeste asiático, es una verdura primaveral muy apreciada, una de las primeras verduras frescas que aparecen en los bordes de arroyos y arrozales. Su sabor limpio, ligeramente amargo, a apio y perejil, la convierte en un ingrediente muy valorado en platos primaverales tradicionales de toda Asia Oriental.
• Conocida como "seri" en japonés, donde es una de las "siete hierbas de la primavera" (nanakusa)
• También llamada "perejil de agua" o "water dropwort de Java"
• Crece de forma natural en los bordes de arroyos, estanques y arrozales
• El nombre de la especie "javanica" hace referencia a Java, donde fue descrita por primera vez
• Una de las pocas verduras semiacuáticas cultivadas comercialmente
• ADVERTENCIA: Algunas especies de Oenanthe son extremadamente venenosas: la identificación correcta es esencial
• Distribuida desde Japón y Corea a través de China y el Sudeste Asiático hasta el norte de Australia
• Se encuentra de forma natural a lo largo de las orillas de los arroyos, los márgenes de los estanques y en aguas poco profundas
• Se ha recolectado como verdura primaveral desde la antigüedad en toda Asia Oriental
• Una de las siete hierbas (nanakusa) que se comen tradicionalmente el 7 de enero en Japón
• Se cultiva comercialmente en Japón, Corea y Taiwán
• También se ha naturalizado en partes de América del Norte, donde a veces se considera invasora
• Se utiliza en los sistemas de medicina tradicional de toda Asia
• El género Oenanthe contiene algunas de las plantas más venenosas del mundo, por lo que la identificación correcta es fundamental
• Descrita por primera vez por Augustin de Candolle en 1830
Hojas:
• Compuestas, con 3 a 7 pares de folíolos ovados a lanceolados
• Verde oscuro, brillantes, con márgenes dentados
• De 5 a 15 cm de largo, que se asemejan a las hojas de apio o perejil
• Aromáticas al triturarlas, con un olor limpio a apio
• Los pecíolos de las hojas son huecos y acanalados
Tallos:
• Rastreros, que enraízan en los nudos donde entran en contacto con el agua o el suelo húmedo
• Huecos, verdes, de 20 a 60 cm de largo
• Forman densas alfombras sobre la superficie del agua
• Los tallos florales erectos se elevan de 30 a 60 cm de altura
Flores:
• Pequeñas, blancas, de cinco pétalos, en umbelas compuestas
• De 2 a 3 mm de diámetro, sostenidas por tallos altos
• Se producen en verano
Raíces:
• Fibrosas, que se forman en los nudos de las hojas a lo largo de los tallos rastreros
• Sistema radicular extenso en suelo húmedo
• Requiere suelo constantemente húmedo o saturado
• Crece de forma natural en agua de 0 a 10 cm de profundidad
• Tolera una amplia gama de temperaturas de 5 a 35 °C
• Prefiere sombra parcial a pleno sol
• Adaptada a suelos ricos en nutrientes, fangosos o limosos
• Rango de pH de 5.5 a 7.5
• Muy resistente al frío, sobrevive a temperaturas bajo cero
• Puede ser invasora en condiciones de humedales adecuadas
• De crecimiento rápido, se extiende por tallos rastreros y semillas
• Muere parcialmente en climas fríos, pero las raíces sobreviven
• Se encuentra de forma natural en zonas ribereñas, marismas y prados húmedos
• Buena fuente de vitaminas A y C
• Contiene cantidades moderadas de vitaminas del grupo B
• Proporciona calcio, hierro y potasio
• Rica en fibra dietética
• Baja en calorías, aproximadamente de 15 a 20 kcal por 100 g
• Contiene flavonoides y compuestos fenólicos con propiedades antioxidantes
• La medicina tradicional asiática lo valora por sus propiedades desintoxicantes
• Buena fuente de minerales cosechados de ambientes acuáticos ricos en minerales
• Contiene compuestos aromáticos únicos que le dan su sabor distintivo
• Siembre las semillas en primavera sobre la superficie del suelo húmedo; no las entierre profundamente
• Germinación en 14 a 21 días a 15 a 20 °C
• Trasplante las plántulas a camas húmedas o aguas poco profundas
• Alternativamente, plante esquejes de tallo directamente en suelo húmedo
• Espacie las plantas de 15 a 20 cm entre sí en hileras en camas inundadas o húmedas
• Mantenga un nivel de agua constante: el suelo nunca debe secarse
• Coseche los tallos y las hojas jóvenes de 30 a 45 días después de la siembra
• Corte los tallos de 5 a 10 cm por encima de la base; el rebrote es rápido
• Se puede cosechar varias veces por temporada
• Divida las plantaciones anualmente para mantener el vigor
• Crece bien en jardines acuáticos de contenedores
• Esencial en el "nanakusa-gayu" japonés (gachas de arroz con siete hierbas) que se come el 7 de enero
• Se utiliza en "ohitashi" (verduras blanqueadas aliñadas con dashi y salsa de soja)
• Se añade a la sopa de miso y a los caldos dashi claros
• Se utiliza en el "namul" coreano (guarniciones de verduras sazonadas)
• Salteado con ajo y aceite de sésamo
• Se utiliza en sopas y ensaladas vietnamitas y tailandesas
• Se combina con otras hierbas primaverales en preparaciones tradicionales
• A veces se reboza y se fríe en tempura
• Se utiliza como guarnición para platos de fideos y sushi
Dato curioso
El apio de agua es una de las siete hierbas sagradas de la tradición japonesa de Año Nuevo, que se come el 7 de enero en "nanakusa-gayu" (gachas de arroz con siete hierbas) para traer buena salud para el año venidero. Esta tradición se remonta a más de 1.000 años, lo que convierte al seri en una de las verduras con mayor significado cultural en Japón, a pesar de que su género (Oenanthe) contiene especies consideradas entre las plantas más venenosas de la Tierra.
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