Tomatillo

Originario de México y América Central, donde se ha cultivado desde la antigüedad.

• Se originó en las tierras altas del centro de México, probablemente en la región de los actuales Puebla y Oaxaca
• Cultivado por los aztecas, mayas y otras civilizaciones mesoamericanas durante miles de años
• El nombre náhuatl "tomatl" se aplicó a varias especies de Physalis con cáscara
• Los colonizadores españoles distinguieron este "tomatillo" (tomate pequeño) del "tomate" de fruto rojo más grande que encontraron
• Sigue siendo un cultivo básico en México, Guatemala y el suroeste de Estados Unidos
• La producción comercial se centra en México, California y Texas
• Se ha adaptado a una amplia gama de condiciones de cultivo, desde el nivel del mar hasta los 2.500 metros de altitud

Una planta anual arbustiva, semi-erecta, que alcanza de 60 a 150 cm de altura y se extiende de 45 a 90 cm de ancho.

Hojas:
• Ampliamente ovadas a acorazonadas, de 5 a 15 cm de largo
• Superficie ligeramente pegajosa o pubescente
• Verde medio, con venación prominente
• Bordes lisos o ligeramente dentados

Frutos:
• Esféricos a ligeramente aplanados, de 2 a 7 cm de diámetro
• Encerrados en una característica cáscara de papel en forma de farolillo (cáliz inflado)
• La cáscara es verde cuando está inmadura, tornándose tostada a marrón y abriéndose en la madurez
• El color del fruto varía de verde brillante a verde amarillento a púrpura intenso según la variedad
• Pulpa firme y densa con un sabor ácido y cítrico
• Capa resinosa y pegajosa en la superficie del fruto cuando se retira la cáscara

Flores:
• Pequeñas, amarillas con un centro púrpura oscuro-marrón, de 1,5 a 2,5 cm de diámetro
• En forma de campana con pétalos fusionados
• Autoincompatibles en muchas variedades, requiriendo polinización cruzada para la fructificación

Tallos:
• Verdes, ligeramente peludos, con un hábito rastrero a semi-erecto
• Se beneficia del enrejado o tutorado bajo cargas pesadas de fruta

Una planta anual de estación cálida adaptada a una variedad de condiciones subtropicales y templadas.

• Requiere temperaturas entre 18 y 30°C para un crecimiento óptimo
• Sensible a las heladas; necesita una temporada de crecimiento de 65 a 100 días libres de heladas
• Prefiere suelos bien drenados con pH 6.0 a 7.0
• Tolera suelos más pobres mejor que los tomates
• Requiere pleno sol para la máxima producción de fruta
• Necesita humedad constante, especialmente durante la floración y el cuajado de frutos
• Muchas variedades son autoincompatibles, requiriendo al menos dos plantas para una polinización exitosa
• Polinizada por abejas y otros insectos; la mala polinización resulta en cáscaras pequeñas o vacías
• Menos susceptible a muchas enfermedades comunes del tomate

Los tomatillos son frutas densas en nutrientes con importantes beneficios para la salud.

• Buena fuente de vitamina C, proporcionando aproximadamente 15 a 20 mg por 100 g
• Contiene vitamina K, niacina y potasio
• Rica en fibra dietética, aproximadamente 1.5 a 2 g por 100 g de peso fresco
• Muy baja en calorías, aproximadamente 30 a 35 kcal por 100 g
• Contiene withanólidos, compuestos bioactivos con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias
• Buena fuente de manganeso y fósforo
• El sabor ácido proviene de ácidos frutales naturales, incluidos los ácidos cítrico y málico
• Mayor contenido de pectina que los tomates, lo que ayuda a espesar las salsas de forma natural

Se cultiva a partir de semillas con requisitos culturales similares a los tomates.

• Iniciar las semillas en interiores de 4 a 6 semanas antes de la última fecha de helada
• Germinación en 7 a 14 días a 21 a 27°C
• Trasplantar después de que haya pasado todo peligro de heladas y el suelo se haya calentado
• Espaciar las plantas de 45 a 60 cm entre sí en hileras separadas de 90 a 120 cm
• Plantar al menos dos o tres plantas para la polinización cruzada (muchas variedades son autoincompatibles)
• Usar jaulas o tutores para apoyar el crecimiento rastrero
• Cosechar los frutos cuando las cáscaras se abran y los frutos llenen la cáscara
• Los frutos se pueden cosechar verdes para un sabor ácido, o dejar madurar a amarillo o púrpura para un sabor más dulce
• Retirar las cáscaras y lavar el residuo pegajoso antes de usar
• Almacenar los tomatillos cosechados en sus cáscaras en el refrigerador hasta por 2 semanas

La fruta indispensable de la cocina mexicana, utilizada en innumerables preparaciones tradicionales.

• Esencial para la salsa verde — asada, mezclada con chiles, cebolla, cilantro y lima
• Utilizada en enchiladas verdes, chilaquiles y tamales
• Cocida a fuego lento en guisos como pollo en salsa de tomatillo y carnitas de cerdo
• Se puede asar, asar a la parrilla o hervir antes de mezclar para obtener un sabor más profundo
• Tomatillos crudos añadidos a ensaladas y ceviches para un crujido ácido
• Utilizada en pozole y varias salsas mole
• Enlatada o conservada como ingrediente estable en almacén
• Las cáscaras siempre se retiran antes de cocinar; la superficie pegajosa de la fruta se enjuaga