El amaranto de bazo (Amaranthus dubius), también conocido como espinaca de bazo o espinaca roja, es un amaranto robusto de hojas grandes que se destaca entre sus parientes por sus hojas excepcionalmente anchas y tiernas y su crecimiento vigoroso. Se encuentra en todo el mundo tropical y es particularmente importante en la cocina caribeña, del África occidental y del sudeste asiático, donde sus hojas ligeramente dulces y de sabor suave son preferidas a las especies de amaranto más amargas. Su nombre hace referencia al uso medicinal tradicional para dolencias del bazo, pero en la cocina es simplemente uno de los amarantos de hoja más sabrosos disponibles.
• Una de las especies de amaranto con hojas más grandes, lo que facilita la cosecha
• Conocido como "bledi" (criollo haitiano), "bayam merah" (malayo) y "doodh" en partes de la India
• Preferido sobre otras especies de amaranto por su sabor suave y ligeramente dulce
• Puede ser un híbrido natural entre Amaranthus spinosus y Amaranthus hybridus
• El nombre común "amaranto de bazo" se refiere a su uso tradicional en el tratamiento de afecciones del bazo
• Particularmente importante en la cocina caribeña, especialmente en Haití y Jamaica
Taxonomía
• Los orígenes son debatidos: pudo haber surgido como un híbrido natural en las Américas
• Ahora distribuido por todo el mundo tropical
• Común en el Caribe, América Central, África tropical, Asia meridional y sudeste asiático
• Particularmente importante en las culturas alimentarias haitiana, jamaicana y del África occidental
• Utilizado en la medicina tradicional en toda su área de distribución para afecciones del bazo y la sangre
• También se cultiva en partes de América del Sur y las Islas del Pacífico
• Se vende en mercados de todo el Caribe y África occidental
• A veces clasificado como una variedad de Amaranthus hybridus por algunos botánicos
• Se ha propagado tanto por dispersión natural como por cultivo humano durante siglos
Hojas:
• Ampliamente ovadas a romboides, de 5 a 18 cm de largo y de 3 a 12 cm de ancho
• De color verde brillante a verde oscuro, lisas, con márgenes enteros
• Excepcionalmente anchas para un amaranto: la razón principal de su popularidad
• Pecíolos largos, tiernos cuando son jóvenes
• Sabor suave y ligeramente dulce cuando se cocinan
Tallos:
• Erectos, robustos, verdes, ramificados
• Lisos o muy escasamente peludos
• Pueden desarrollar un color rojizo en la madurez
Flores:
• Pequeñas, de color verdoso a rojizo, en densas panículas terminales y racimos axilares
• La inflorescencia terminal puede medir de 10 a 30 cm de largo
• Producen abundantes semillas negras diminutas
Raíces:
• Raíz pivotante, bien desarrollada
• Eficiente para extraer nutrientes de suelos tropicales pobres
• Requiere temperaturas cálidas entre 22 y 38 °C
• Muy tolerante al calor
• Sensible a las heladas
• Prefiere suelos fértiles y bien drenados, pero tolera suelos pobres
• Rango de pH de 5.0 a 8.0
• Pleno sol a sombra parcial
• De crecimiento rápido, alcanza el tamaño de cosecha en 25 a 40 días
• Responde dramáticamente a la fertilización con nitrógeno
• Requiere humedad constante para la mejor producción de hojas
• Se auto-siembra fácilmente
• Muy competitivo con las malas hierbas una vez establecido
• Resistente a la mayoría de plagas y enfermedades
• Muy alto en proteínas, de 4 a 6 g por 100 g de peso fresco, entre los más altos para hortalizas de hoja
• Excelente fuente de hierro y calcio
• Muy rico en vitaminas A y C
• Buena fuente de potasio, fósforo y magnesio
• Alto en fibra dietética
• Bajo en calorías, aproximadamente de 25 a 35 kcal por 100 g
• Contiene un perfil de aminoácidos bien equilibrado, incluida la lisina
• Las variedades con tonos rojizos contienen antocianinas adicionales
• Calidad nutricional comparable o superior a la espinaca y la col rizada
• Siembre directamente las semillas después de que el suelo se haya calentado a 20 °C o más
• Las semillas son diminutas: mézclelas con arena para una distribución uniforme
• Siembre a 0.5 cm de profundidad o espolvoree sobre la superficie y presione
• Aclare las plántulas a una distancia de 15 a 25 cm para plantas de tamaño completo
• Se puede sembrar al voleo para cosechar hojas tiernas
• Germinación en 3 a 7 días a temperaturas cálidas
• La cosecha comienza de 25 a 35 días después de la siembra
• Corte los tallos a 10-15 cm del suelo; las plantas rebrotan rápidamente
• Mantenga el suelo constantemente húmedo y fertilice regularmente
• Siembre en sucesión cada 2 o 3 semanas para un suministro continuo
• Muy fácil de cultivar: ideal para huertos tropicales domésticos
• Más famosa como la hoja en el "callaloo" caribeño (Trinidad y Jamaica)
• Salteada con cebollas, ajo, tomates y chiles picantes
• Utilizada en el "legim" haitiano (guiso de verduras mixtas)
• Agregada a sopas y salsas del África occidental
• Utilizada en preparaciones indias de saag con especias
• Cocinada en salteados del sudeste asiático con pasta de camarones
• Hervida y servida como guarnición simple en todo el trópico
• A veces agregada a platos de arroz y frijoles
• Las hojas jóvenes se pueden usar crudas en ensaladas con moderación
Dato curioso
El amaranto de bazo es el ingrediente secreto detrás del famoso "callaloo" de Jamaica, un plato tan central para la identidad jamaicana que aparece en las letras de las canciones de Bob Marley. Mientras que los escritores gastronómicos a menudo describen el callaloo como hecho de hojas de taro o quimbombó, los cocineros jamaicanos saben que el verdadero callaloo se hace con hojas de amaranto, y que el amaranto de bazo, con sus hojas anchas y tiernas y su sabor suave, hace el mejor callaloo de todos.
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