El Pie de Cordero (Chenopodium album), también conocido como cenizo, quingombó o bledo blanco, es quizás la verdura silvestre más nutritiva del planeta — y crece como una maleza común en jardines, campos y terrenos baldíos en todos los continentes excepto la Antártida. Sus hojas tiernas en forma de diamante están cubiertas con un polvo blanco harinoso que les da un brillo plateado, y cuando se cocinan, ofrecen un sabor suave, a nuez, similar al de las espinacas, que en realidad es superior a las espinacas cultivadas tanto en sabor como en nutrición. Esta puede ser la verdura silvestre más consumida en la historia humana.
• Una de las hojas verdes más nutritivas conocidas — contiene más hierro y proteína que las espinacas
• Llamada "fat hen" en Inglaterra porque históricamente se alimentaba a las aves de corral
• El polvo blanco harinoso en las hojas son en realidad pequeños cristales de sal, lo que le da un sabor naturalmente sazonado
• Se encuentra en todos los continentes excepto la Antártida como una maleza agrícola común
• Se ha recolectado como alimento desde la Edad de Piedra — semillas encontradas en sitios arqueológicos europeos datan del 4000 a.C.
• Está estrechamente relacionada con la quinoa (Chenopodium quinoa)
• Probablemente nativa de Europa y Asia occidental, ahora se encuentra en todo el mundo
• Ocurre en toda Europa, Asia, América del Norte y del Sur, África y Australasia
• Una de las especies de plantas más ampliamente distribuidas en la Tierra
• Se ha recolectado como alimento desde tiempos prehistóricos en múltiples continentes
• Semillas encontradas en los estómagos de cuerpos de pantano de la Edad de Hierro en Europa
• Conocida como "fat hen" en Inglaterra, "melde" en lenguas escandinavas y "bathua" en hindi
• Utilizada en cocinas tradicionales india, china, europea y nativa americana
• Descrita por primera vez por Linneo en 1753
• En India, el bathua se vende como una verdura común de mercado durante los meses de invierno
• Considerada una de las peores malezas agrícolas del mundo, pero al mismo tiempo uno de sus mejores alimentos silvestres
Hojas:
• Triangulares a romboides (en forma de diamante), de 2 a 10 cm de largo
• Verdes en la parte superior con una distintiva capa de polvo blanco harinoso, especialmente en el envés
• Márgenes dentados o ligeramente lobulados
• Tiernas cuando son jóvenes, se vuelven más duras con la edad
• Sabor suave, a nuez, similar a las espinacas cuando se cocinan
• Hojas inferiores más grandes, hojas superiores progresivamente más pequeñas y estrechas
Tallos:
• Erectos, robustos, verdes con rayas rojizas o violáceas
• Acanalados, ramificados, con capa harinosa en el crecimiento joven
• Pueden alcanzar 2 metros de altura en suelo fértil
Flores:
• Muy pequeñas, verdosas, agrupadas en panículas densas en la parte superior y en las axilas de las hojas
• Polinizadas por el viento, poco llamativas
Semillas:
• Muy pequeñas, negras, en forma de disco
• Producidas en cantidades enormes — una sola planta puede producir de 20,000 a 100,000 semillas
• Comestibles, se pueden usar como quinoa
• Tolera una amplia gama de temperaturas desde templadas frías hasta subtropicales
• Crece en prácticamente cualquier tipo de suelo, desde arcilla pesada hasta arena ligera
• Rango de pH de 4.5 a 8.5 — extremadamente adaptable
• Pleno sol a sombra parcial
• Amante del nitrógeno, prospera en suelos fértiles y perturbados
• De crecimiento rápido, alcanza de 30 a 60 cm en solo 4 a 6 semanas
• Ha desarrollado resistencia a múltiples herbicidas
• Las semillas pueden permanecer viables en el suelo durante 20 a 40 años
• Se auto-siembra prolíficamente
• Una de las primeras plantas en colonizar suelos perturbados
• Virtualmente indestructible como maleza
• Excepcionalmente alto en proteína para una verdura de hoja: 3 a 5 g por 100 g de peso fresco
• Contiene MÁS hierro que las espinacas — aproximadamente 4 a 5 mg por 100 g
• Muy alto en calcio, proporcionando 300+ mg por 100 g
• Excelente fuente de vitaminas A, C y K
• Rico en potasio, magnesio y fósforo
• Buena fuente de vitaminas del grupo B, particularmente riboflavina
• Contiene fibra dietética y ácidos grasos omega-3 en las semillas
• Bajo en calorías, aproximadamente 25 a 35 kcal por 100 g
• Contiene oxalatos, reducidos al hervir
• Las semillas son nutricionalmente comparables a la quinoa
• Sembrar las semillas en primavera, cubriéndolas apenas con tierra fina
• Germinación en 7 a 14 días
• Aclarar las plántulas a 15 a 25 cm de distancia si se cultivan como cultivo
• Cosechar hojas jóvenes y puntas tiernas según sea necesario
• Mejor cosechar cuando las plantas tienen de 15 a 30 cm de altura
• Pellizcar las puntas de crecimiento para fomentar un crecimiento más tupido y retrasar la floración
• Mantener el suelo moderadamente húmedo para hojas tiernas
• No requiere fertilización en suelo de jardín promedio
• Siembra escalonada para un suministro continuo
• Se auto-siembra libremente para cultivos voluntarios en temporadas futuras
• Cosechar antes de la floración para las hojas más tiernas
• Cocida como hierba de olla en sopas, guisos y salsas en todo el mundo
• Utilizada en preparaciones indias de "bathua" — saag, parathas y raita
• Al vapor o hervida y servida con mantequilla como las espinacas
• Añadida a tortillas, frittatas y platos con huevo
• Utilizada en salteados chinos y rellenos de empanadillas
• Añadida a pasteles salados, quiches y tartas
• Hojas jóvenes crudas utilizadas en ensaladas y sándwiches
• Secada para uso invernal en sopas y guisos
• Las semillas se pueden moler en harina o cocinar como quinoa
• Utilizada como alimento para animales (históricamente alimentada a pollos — de ahí "fat hen")
Dato curioso
El Pie de Cordero es posiblemente la planta más nutritiva sobre la que has pisado. Contiene más hierro que las espinacas, más proteína que el repollo y más calcio que la leche (por caloría). Sin embargo, en lugar de comerla, la agricultura moderna gasta miles de millones de dólares tratando de erradicarla. Mientras tanto, en India, los vendedores de mercado la venden por kilogramo bajo el nombre "bathua", y en las estribaciones del Himalaya, se cultiva deliberadamente como un cultivo de invierno — demostrando que la maleza de una cultura es la cena de otra.
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