La berenjena Gboma (Solanum macrocarpon), también conocida como gboma o berenjena africana de hoja, es un pariente cercano de la berenjena común, apreciada en África Occidental y Central principalmente por sus hojas grandes y tiernas más que por sus frutos. Aunque los frutos planos y acostillados son comestibles, es el follaje nutritivo y ligeramente amargo lo que convierte a esta especie en un producto básico en los mercados desde Ghana hasta el Congo, donde se considera una de las mejores verduras de hoja disponibles.
• Nombrada así por el mercado Gboma en Liberia, un importante centro de comercio de esta verdura
• Una de las verduras de hoja más importantes en África Occidental y Central
• El epíteto específico "macrocarpon" significa "de fruto grande", en referencia a sus frutos anchos y aplanados
• Las hojas tienen un mayor contenido de proteínas y minerales que la mayoría de las verduras de hoja cultivadas comúnmente
• Tanto las hojas como los frutos son sustancialmente menos amargos que los de Solanum aethiopicum
• Se originó en la zona de bosque húmedo de África Occidental, probablemente en la región de la actual Liberia, Sierra Leona y Guinea
• Ampliamente cultivada en toda África Occidental, desde Senegal hasta Camerún, y extendiéndose hacia África Central
• El nombre "gboma" proviene de un mercado liberiano donde esta especie se comercializaba prominentemente
• Menos distribuida globalmente que Solanum aethiopicum, permaneciendo principalmente como un cultivo africano
• También se cultiva en partes de África Oriental y Madagascar
• Ha sido introducida en Asia tropical, pero sigue siendo un cultivo menor allí
• A veces se confunde con Solanum aethiopicum, pero las dos son especies distintas con diferentes usos primarios
Hojas:
• Grandes, anchas, ovadas a cordadas, de 15 a 30 cm de largo y 10 a 25 cm de ancho
• Verde brillante, ligeramente peludas, con venas prominentes
• Tiernas cuando jóvenes, volviéndose más duras con la edad
• La porción comestible principal y la razón principal del cultivo
Frutos:
• Anchos, aplanados y prominentemente acostillados, de 5 a 12 cm de diámetro
• Verdes cuando inmaduros, tornándose amarillo-anaranjados a rojizos en la madurez
• Pulpa algo esponjosa con numerosas semillas pequeñas
• Menos amargos que otras especies de berenjena africana
Flores:
• Púrpura a violeta pálido, de 2 a 3 cm de diámetro
• Nacen en pequeños racimos sobre pedicelos cortos
• Estambres amarillos característicos de Solanum
Tallos:
• Verdes a ligeramente púrpura, robustos y ramificados
• Pueden volverse semileñosos en la base en plantas maduras
• Prospera en temperaturas entre 22 y 35°C
• Requiere humedad constante para una producción óptima de hojas
• Prefiere suelos francos, fértiles y bien drenados con pH de 5.5 a 7.0
• Crece mejor a pleno sol o sombra parcial
• Más tolerante a la sombra que muchas especies de Solanum, lo que la hace adecuada para cultivos intercalados
• Responde bien a las adiciones de materia orgánica y a la fertilización regular
• Susceptible a enfermedades fúngicas en condiciones excesivamente húmedas
• Polinizada por insectos polinizadores generalistas, particularmente abejas
Hojas:
• Muy altas en proteínas para una verdura de hoja, conteniendo de 4 a 8 g por 100 g de peso fresco
• Excelente fuente de hierro, calcio y fósforo
• Ricas en vitaminas A y C, con niveles moderados de vitaminas del grupo B
• Contienen fibra dietética significativa
• Más altas en la mayoría de los minerales que las espinacas o el repollo
Frutos:
• Fuente moderada de fibra dietética
• Contienen algo de vitamina C y potasio
• Menores en compuestos de amargor en comparación con especies relacionadas
• Aproximadamente de 20 a 30 kcal por 100 g de peso fresco
• Siembre las semillas en camas de vivero o bandejas, a 0.5 cm de profundidad
• Germinación en 7 a 12 días a temperaturas cálidas (25 a 30°C)
• Transplante las plántulas a las 3 o 4 semanas cuando tengan de 3 a 5 hojas verdaderas
• Espacie las plantas de 40 a 60 cm entre sí en hileras separadas de 60 a 80 cm
• Comience a cosechar hojas de 30 a 45 días después del trasplante
• Coseche primero las hojas exteriores, permitiendo que el centro continúe produciendo
• La cosecha regular de hojas fomenta un crecimiento más tupido y productivo
• Aplique compost o estiércol bien descompuesto antes de plantar
• Mantenga el suelo constantemente húmedo para obtener hojas tiernas y de alta calidad
Hojas:
• Cocidas como hierba de olla en sopas, guisos y salsas
• Utilizadas en las cocinas tradicionales liberiana, ghanesa, marfileña y congoleña
• A menudo combinadas con aceite de palma, pimientos y otras verduras
• Pueden cocerse al vapor, hervirse o saltearse como guarnición
• El sabor ligeramente amargo es apreciado y considerado refrescante
• Secadas para su conservación durante las estaciones secas
Frutos:
• Se comen cocidos, pero se consideran secundarios a las hojas
• Utilizados en guisos y salsas cuando están disponibles
• Pueden cortarse en rodajas y freírse o añadirse a sopas
Dato curioso
El nombre "gboma" proviene del mercado Gboma en Liberia, pero la planta está tan profundamente arraigada en la cultura alimentaria de África Occidental que en algunas regiones, pedir "gboma" en un mercado te dará un montón de hojas frescas en lugar de cualquier explicación del nombre en sí — todos ya saben lo que quieres decir.
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