El cebollino chino (Allium tuberosum), también conocido como cebollino chino o nira, es una especie perenne de Allium con hojas planas y sólidas y un sabor distintivo a ajo y cebolla que lo diferencia del cebollino común. Hierba básica en las cocinas china, japonesa y coreana, el cebollino chino se utiliza mucho más en la cocina del este de Asia que el cebollino común.
• El epíteto específico "tuberosum" se refiere a los rizomas cortos y engrosados de los que crece la planta
• Las hojas planas y sólidas distinguen al cebollino chino de las hojas huecas y tubulares del cebollino común (A. schoenoprasum)
• Las flores blancas son más grandes y vistosas que las del cebollino común y son muy ornamentales
• En chino se llama "jiu cai" (puerro) o "nira" en japonés: una de las hierbas más utilizadas en la cocina del este de Asia
• Las flores también son comestibles y se consideran un manjar
• Muy fácil de cultivar y muy productivo: las hojas cortadas vuelven a crecer rápidamente
• Cultivado en China durante al menos 2000 años
• Ampliamente utilizado en la medicina tradicional china como alimento calentador y potenciador del yang
• Se extendió por todo el este y sudeste de Asia como un básico culinario
• Introducido en Europa y América del Norte como hierba culinaria y planta ornamental
• Se ha naturalizado en partes del sureste de Estados Unidos
• A veces se considera invasivo debido a su vigorosa autosiembra
• El género Allium contiene aproximadamente de 750 a 900 especies en todo el mundo
Hojas:
• Planas, sólidas (no huecas), lineales, de 5 a 10 mm de ancho y 20 a 40 cm de largo
• Verde oscuro, lisas, con un aroma distintivo a ajo y cebolla al cortarlas
• Surgen en densos mechones de un rizoma corto y grueso
• Más robustas y anchas que las del cebollino común
Raíces:
• Fibrosas, blancas, de un rizoma corto y robusto (portainjerto)
Tallo floral:
• Rígido, erecto, triangular en sección transversal, de 30 a 60 cm de altura
Flores:
• Umbelas planas, de 3 a 5 cm de diámetro
• Numerosas flores pequeñas, en forma de estrella, blancas, claramente diferentes de las flores púrpuras del cebollino común
• Cada flor mide aproximadamente de 5 a 8 mm de diámetro
• Fragantes: dulces, con aroma a ajo
• Florecen desde finales del verano hasta el otoño
Semillas:
• Pequeñas, negras, triangulares, producidas en cápsulas papiráceas
• Germinan fácilmente
Por 100 g de cebollino chino crudo:
• Energía: aproximadamente 30 kcal
• Vitamina K: extremadamente rico
• Vitamina A: cantidades significativas
• Vitamina C: buena fuente
• Folato: cantidades notables
• Calcio y hierro
• Contiene alicina, disulfuro de dialilo y otros compuestos organosulfurados
• Rico en antioxidantes como quercetina y kaempferol
• Proporciona fibra dietética
• Bajo en calorías pero intensamente sabroso
Plantación:
• Siembre las semillas en primavera, a 6 mm de profundidad: germinan en 10 a 14 días
• O divida los grupos existentes en primavera u otoño
• Espacie las plantas de 15 a 20 cm de distancia
Ubicación:
• Pleno sol a sombra parcial
• Cualquier suelo bien drenado, pH 6.0 a 7.5
• Tolera suelos pobres, sequía y abandono
• Resistente hasta -30°C (zonas USDA 3 a 10)
Cuidado:
• Mantenga el suelo moderadamente húmedo
• Fertilice ligeramente en primavera
• Corte los tallos de las flores antes de que se formen las semillas para evitar la autosiembra agresiva
• Divida los grupos cada 3 a 4 años para mantener el vigor
Cosecha:
• Corte las hojas a 5 cm por encima de la base: vuelven a crecer rápidamente
• La cosecha puede continuar desde la primavera hasta el otoño
• Las flores y los botones florales también se cosechan como un manjar
• Se puede cultivar en interiores en una ventana soleada
• En la cocina china: salteados, rellenos de empanadillas, cajas de cebollino (jiu cai he zi) y platos de huevo
• En la cocina japonesa: el nira se añade a la sopa de miso, salteados y relleno de gyozas
• En la cocina coreana: se usa en buchimgae (panqueques), kimchi y jjigae (guisos)
• En la cocina vietnamita: se añade al pho, salteados y platos de huevo
• Como sustituto del ajo en cualquier plato donde se desee un sabor más suave y herbáceo
• Flores salteadas con huevo: un manjar chino
• Botones florales escaldados y servidos como verdura
• Añadido a tortillas, frittatas y panqueques salados
• En mantequillas compuestas y aceites de hierbas
• Encurtido como condimento
Dato curioso
En la cocina china, el cebollino chino se considera una verdura tan importante que existen recetas dedicadas solo a él, siendo la más famosa "jiu cai he zi" (cajas de cebollino), que son pasteles planos fritos en sartén rellenos únicamente de cebollino chino picado, fideos de celofán y huevo.
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