La ahipa (Pachyrhizus ahipa) es una leguminosa trepadora de la familia Fabaceae, estrechamente relacionada con la jícama, que produce raíces tuberosas comestibles, dulces y crujientes que han sustentado a las comunidades andinas durante milenios. Menos conocida que su prima mexicana, la ahipa es uno de los "cultivos perdidos de los incas", una raíz tradicional que merece un mayor reconocimiento por su valor nutricional y su refrescante sabor.
• Una de las tres especies cultivadas de Pachyrhizus (junto con la jícama y la judía de ñame amazónica)
• El nombre "ahipa" proviene de la lengua quechua de los Andes
• Comparte la misma paradoja tóxico/no tóxico que la jícama: raíz comestible, partes aéreas tóxicas
• Adaptada a altitudes más elevadas y condiciones más frescas que la jícama
• Permanece en gran parte desconocida fuera de su región andina nativa a pesar de sus excelentes cualidades alimenticias
• Cultivada tradicionalmente en los valles de Yungas de Bolivia y las provincias de Salta y Jujuy en Argentina
• Se encuentra a altitudes de 500 a 2000 metros, más alta que la jícama adaptada a tierras bajas
• La evidencia arqueológica sugiere un cultivo de al menos 1000 a 2000 años
• Probablemente fue domesticada de forma independiente de la jícama mexicana (P. erosus)
• Descrita científicamente por primera vez por el botánico alemán Friderich Carl M. Clausen en 1844
• Sigue siendo un cultivo local con cultivo comercial limitado, principalmente en sistemas tradicionales de pequeños agricultores
• Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación para preservar la diversidad genética de este cultivo infrautilizado
Raíz:
• Raíz pivotante tuberosa, típicamente de 10 a 20 cm de largo y 5 a 12 cm de diámetro
• La forma varía de fusiforme a globosa irregular
• La piel es de color marrón claro a tostado, fina y fácil de pelar
• La pulpa es blanca, crujiente y jugosa, de textura similar a la jícama pero a veces ligeramente más dulce
• Pesa de 0,3 a 2 kg en la madurez
Enredadera:
• Tallos trepadores o rastreros de 2 a 4 metros de largo
• Cubiertos de finos pelos marrones
• Hojas trifoliadas con folíolos ovados a rómbicos de 5 a 12 cm de largo
Flores:
• Flores papilionáceas de guisante en racimos axilares
• Blancas a azul violeta pálido, de aproximadamente 1,5 a 2 cm de largo
Vainas:
• Vainas de legumbre aplanadas y peludas de 6 a 12 cm de largo
• Contienen de 5 a 10 semillas
• Las vainas y las semillas son TÓXICAS y contienen rotenona como en otras especies de Pachyrhizus
• Por 100 g de raíz cruda: aproximadamente 35 a 45 kcal
• Buena fuente de fibra dietética, especialmente fructanos tipo inulina
• Proporciona vitamina C (aproximadamente 15 a 20 mg por 100 g)
• Contiene potasio, calcio y hierro en cantidades moderadas
• Alto contenido de agua (85 a 90%) que proporciona una excelente hidratación
• La fibra de inulina actúa como prebiótico, favoreciendo la salud intestinal
• Bajo índice glucémico, lo que la hace adecuada para el control del azúcar en sangre
• Contiene trazas de vitaminas del grupo B y fósforo
• Las semillas contienen rotenona y toxinas isoflavonoides relacionadas
• Las hojas y los tallos también contienen compuestos tóxicos
• Las vainas son venenosas si se ingieren
• La raíz contiene niveles insignificantes de toxinas y es segura para comer cruda o cocida
Siembra:
• Sembrar las semillas en primavera cuando la temperatura del suelo alcance los 18 a 20 °C
• Plantar a 2 o 3 cm de profundidad, con una separación de 15 a 20 cm entre plantas y de 60 a 80 cm entre hileras
• Requiere de 5 a 7 meses de temporada de crecimiento libre de heladas
Cultivo:
• Se beneficia de un soporte de enrejado para las enredaderas trepadoras
• Prefiere suelos franco arenosos bien drenados a pleno sol
• Más tolerante a las temperaturas frías que la jícama, lo que refleja sus orígenes en tierras altas
• Mantener el suelo constantemente húmedo durante el crecimiento activo
• Al igual que con la jícama, la eliminación de los botones florales redirige la energía al desarrollo de las raíces
• Planta fijadora de nitrógeno que mejora la fertilidad del suelo
Cosecha:
• Cosechar las raíces cuando el follaje comience a amarillear y morir, generalmente de 150 a 210 días después de la siembra
• Cavar con cuidado para no dañar las raíces
• Las raíces se pueden almacenar durante varias semanas a temperaturas frescas (12 a 15 °C)
• Mejor consumirlas frescas para obtener la máxima crujencia y dulzura
Usos culinarios:
• Se come cruda: pelada y en rodajas como refrigerio, similar a la jícama: crujiente, dulce y refrescante
• Rallada en ensaladas para darle un toque crujiente y jugoso
• Ligeramente cocida en sopas y guisos, aunque la cocción suaviza la textura crujiente
• A veces se corta en rodajas y se seca para su conservación en los sistemas alimentarios andinos tradicionales
• En ocasiones se encurte con vinagre y especias
Otros usos:
• Las semillas se usan tradicionalmente como insecticida en la agricultura andina
• La planta sirve como cultivo de cobertura fijador de nitrógeno
• Valiosa en la rotación de cultivos para mejorar el suelo
• Tiene potencial como cultivo infrautilizado para la seguridad alimentaria en regiones tropicales de tierras altas
Dato curioso
La ahipa es tan poco conocida fuera de los Andes que incluso muchos bolivianos de las tierras bajas nunca han oído hablar de ella; sin embargo, en los valles de las tierras altas donde se ha cultivado durante más de mil años, sigue siendo un refrigerio muy apreciado que los niños pelan y comen fresco como una manzana.
Saber másComentarios (0)
Sin comentarios aún. ¡Sé el primero!
