Spanische Pflaume

Spondias purpurea ist in den tropischen Amerikas heimisch, mit einem Verbreitungsgebiet, das sich von Zentralmexiko über Mittelamerika bis nach Nord-Südamerika erstreckt, einschließlich Brasilien, Kolumbien und Venezuela. Ihr Anbau hat sich in der gesamten Karibik, auf den Philippinen und in Teilen Westafrikas verbreitet, wo sie in einigen Regionen eingebürgert ist. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass Jocote seit Jahrtausenden von Menschen genutzt wird, mit Überresten, die in alten Maya-Stätten gefunden wurden, was auf eine lange Geschichte als bewirtschaftete Nahrungsquelle hinweist.

Die Spanische Pflaume ist ein laubabwerfender Baum, der normalerweise eine Höhe von 7 bis 15 Metern erreicht, obwohl er manchmal auch höher wachsen kann. Er hat eine ausladende, unregelmäßige Krone und einen dicken, oft korkigen, graubraunen Stamm. Der Baum ist trockenheitsbedingt laubabwerfend und verliert während der Trockenzeit seine Blätter, bevor er blüht und Früchte trägt.

Blätter:
• Zusammengesetzt, gefiedert mit 5 bis 12 Blattpaaren
• Blättchen sind elliptisch bis eiförmig, 2–4 cm lang, mit ganzrandigem Rand und einem kurzen Blattstiel
• Neues Blattwachstum ist oft auffällig rötlich-violett und reift zu einem glänzenden Grün heran

Blüten:
• Klein, mit 4 bis 5 Blütenblättern, in Farben von Rot bis Violett oder Rosa
• Stehen in kurzen, achselständigen Rispen an kahlen Zweigen, bevor die neuen Blätter erscheinen
• Der Baum blüht oft in voller Blüte, wenn er völlig blattlos ist, und bietet ein spektakuläres Schauspiel

Frucht:
• Eine Steinfrucht, eiförmig bis länglich, 2,5–5 cm lang
• Dünne, glatte, wachsartige Schale, die je nach Sorte von Grün über Gelb, Orange, Rot bis Tiefviolett reift
• Das Fruchtfleisch ist gelb, saftig und aromatisch, mit einem süßen bis sauren, terpentinartigen Geschmack
• Enthält einen einzelnen großen, faserigen, holzigen Stein (Endokarp)

Spanische Pflaumenbäume sind gut an saisonal trockene tropische Klimazonen angepasst und gedeihen auf einer Vielzahl gut durchlässiger Bodenarten, einschließlich Kalkstein- und Sandböden. Sie sind einmal etabliert sehr trockenheitstolerant, eine Eigenschaft, die auf ihren laubabwerfenden Wuchs und ihr tiefes Wurzelsystem zurückzuführen ist. Die Bäume bevorzugen volle Sonne für eine optimale Fruchtproduktion.

Bestäubung:
• Die Blüten werden von einer Vielzahl von Insekten bestäubt, darunter Bienen und Wespen

Ausbreitung:
• Die Früchte werden von Vögeln, Fledermäusen und Säugetieren gefressen, die die Samen verbreiten
• Der Baum ist in einigen Regionen auch ein primärer Wirt für die Larven des Gewürzstrauch-Schwalbenschwanz-Schmetterlings (Papilio troilus)

Die Früchte der Spanischen Pflaume sind eine gute Quelle für mehrere Nährstoffe und besonders reich an Vitamin C. Eine 100-Gramm-Portion frisches Fruchtfleisch enthält typischerweise:
• Hohe Mengen an Vitamin C (Ascorbinsäure), oft über 40 mg
• Bedeutende Mengen an Vitamin A und B-Vitaminen
• Ballaststoffe
• Mineralien wie Kalzium, Eisen und Phosphor
• Antioxidative Verbindungen, einschließlich Phenolsäuren und Carotinoide, die in roten und violetten Sorten stärker konzentriert sind

Die Blätter, die Rinde und das Fruchtexsudat von Spondias purpurea enthalten Latex und Saft, die bei empfindlichen Personen Kontaktdermatitis verursachen können, eine Eigenschaft, die mit anderen Mitgliedern der Familie der Sumachgewächse (Anacardiaceae) geteilt wird. Der große Samen ist ungenießbar und stellt eine Erstickungsgefahr dar.

Die Spanische Pflaume ist einer der am einfachsten zu etablierenden und pflegenden tropischen Obstbäume, was sie ideal für Hausgärten und lebende Zäune macht. Ihre primäre Vermehrungsmethode ist vegetativ, was die Fruchtqualität und frühe Fruchtbildung gewährleistet.

Vermehrung:
• Am häufigsten durch große Steckhölzer (1–2 Meter lang und 6–10 cm dick) vermehrt, die leicht Wurzeln schlagen, wenn sie zu Beginn der Regenzeit direkt in den Boden gesteckt werden
• Kann auch aus Samen gezogen werden, obwohl Sämlinge 5–7 Jahre bis zur Fruchtbildung benötigen können und eine große genetische Variation aufweisen

Licht:
• Benötigt volle Sonne für bestes Wachstum und Fruchtbildung

Boden:
• Verträgt eine Vielzahl von Böden, von sandig bis lehmig, sofern die Drainage gut ist
• Anpassungsfähig an leicht sauren bis leicht alkalischen pH-Wert

Bewässerung:
• Junge Bäume benötigen regelmäßiges Gießen, um sich zu etablieren
• Ausgewachsene Bäume sind außergewöhnlich trockenheitstolerant und benötigen wenig bis keine zusätzliche Bewässerung, obwohl Bewässerung während längerer Trockenperioden die Fruchtgröße und den Ertrag verbessern kann

Schnitt:
• Profitiert von einem jährlichen Schnitt nach der Ernte, um eine handliche Größe zu erhalten und abgestorbene oder sich kreuzende Äste zu entfernen

Schädlinge und Krankheiten:
• Relativ schädlingsfrei, kann aber bei sehr feuchten Bedingungen anfällig für Fruchtfliegenbefall und Anthraknose sein

Die Früchte der Spanischen Pflaume sind vielseitig verwendbar. Sie werden reif frisch gegessen, obwohl die säuerlichen, unreifen grünen Früchte auch mit Salz verzehrt oder eingelegt werden. Das Fruchtfleisch wird häufig zu erfrischenden Getränken, Marmeladen, Gelees und Sirupen verarbeitet. In einigen Kulturen wird die Frucht mit Zucker zu einer Dessertpaste eingekocht. Die jungen Triebe und Blätter werden gelegentlich roh oder gekocht als Gemüse gegessen. Das Holz ist leicht und weich, was es für schwere Bauarbeiten ungeeignet macht, aber gelegentlich für Zellstoff verwendet wird. Der Baum wird aufgrund der Leichtigkeit, mit der große Steckhölzer Wurzeln schlagen und eine dichte, haltbare Hecke bilden, häufig als lebender Zaunpfosten gepflanzt.