白柳

白柳（Salix alba）原產於歐洲、西亞與中亞，以及北非。

• 分佈遍及幾乎整個歐洲，從不列顛群島和伊比利半島向東延伸至斯堪地那維亞、中歐、巴爾幹半島，直至俄羅斯、高加索地區、哈薩克及西伯利亞西部
• 亦見於北非（摩洛哥、阿爾及利亞、突尼西亞）及中東地區（土耳其、伊朗、伊拉克）
• 主要生長於河流、溪流、湖岸、氾濫平原及其他積水棲地，海拔範圍從海平面至約 1,500 公尺
• 柳屬（Salix）是北半球最大的喬木與灌木屬之一，約包含 400 至 500 個物種
• 由卡爾·林奈於 1753 年在《植物種誌》中首次描述
• 柳樹皮的藥用特性曾被古代蘇美人（約公元前 3000 年）、埃及人（埃伯斯紙草文稿，約公元前 1550 年）及希臘人記載；希波克拉底（約公元前 400 年）曾建議咀嚼柳樹皮以緩解疼痛與發燒
• 1828 年，德國化學家約翰·布希納從柳樹皮中分離出水楊苷；1897 年，拜耳公司的費利克斯·霍夫曼從源自繡線菊屬植物的水楊酸合成出乙醯水楊酸（阿司匹林），並將其命名為「Aspirin」（A 代表乙醯基，spir 來自 Spiraea，in 為藥物標準後綴）
• 該樹種在北美、東亞及澳洲已廣泛歸化
• 柳屬起源於早第三紀（約 6000 萬年前）的勞亞古陸，並於中新世期間快速多樣化

白柳（Salix alba）是一種大型、生長迅速且具有特徵性垂枝形態的落葉喬木。

樹幹與樹皮：
• 通常高達 15 至 25 公尺（偶爾可達 30 公尺），樹幹直徑為 50 至 100 公分
• 樹皮呈灰棕色至黃棕色， deeply fissured 成厚實且有稜脊的塊狀
• 幼枝細長柔韌，呈黃棕色至橄欖綠色，基部極易折斷（因此其近親被稱為「脆柳」）

樹冠：
• 寬闊，呈圓形或不規則形，主枝特徵性地向上伸展，小枝下垂，形成垂柳般的外觀
• 樹冠寬度常與樹高相當

葉片：
• 狹披針形至線狀披針形，長 5 至 12 公分，寬 0.5 至 1.5 公分
• 葉面深綠色且有光澤；葉背密佈濃密的白色絲狀茸毛，呈現銀白色外觀
• 葉緣具細鋸齒
• 葉片在微風中极易飄動，產生特徵性的銀色閃爍效果
• 是秋季最晚落葉的樹種之一，落葉前轉為淡黃色

花（柔荑花序）：
• 雌雄異株——雄花與雌花分別生長於不同植株上
• 柔荑花序於早春葉片萌發前或同時出現
• 雄花序：黃褐色，長 3 至 5 公分，具有明顯的黃色花藥
• 雌花序：綠色，長 3 至 7 公分，隨後發育成果實蒴果
• 由昆蟲和風媒授粉

果實：
• 小型卵形蒴果，內含眾多細小種子，每顆種子附有一簇棉毛以利風力傳播
• 種子僅能存活數天，必須落在潮濕土壤上才能發芽

白柳（Salix alba）是其廣闊分佈範圍內河岸生態系統的關鍵物種。

• 典型的深根性植物——根系深入地下水位，使柳樹能獲取大多數其他樹種無法取得的地下水
• 根系能穩固河岸並防止侵蝕——柳樹種植數百年來一直應用於河流工程與生物工程
• 洪水過後最先 colonize 裸露河床沉積物的樹種之一，啟動新沖積表面的生態演替
• 為大量生物提供關鍵棲地——其葉片支持超過 250 種昆蟲，包括數種專食柳樹的蛾類與甲蟲
• 茂密的叢林為鳥類提供重要的築巢地點，並為哺乳動物提供庇護所
• 柔荑花序在早春食物匱乏的關鍵時期，為蜜蜂及其他昆蟲提供早期的花粉與花蜜
• 極度耐淹——樹木可承受數週的淹水，甚至能在積水中生長
• 一旦建立，亦具有驚人的耐旱性，這歸功於其深根能接觸地下水
• 易與其他柳屬物種雜交，產生令人困惑的多樣雜種，使分類學變得複雜
• 生長迅速但壽命相對較短——通常為 40 至 75 年，疾病與風倒是造成死亡的主要因素
• 枝條脆弱，暴風雨中易折斷，這是一種自我修剪機制，可降低重大結構性破壞的風險

白柳分佈廣泛，未被列為受威脅物種。

• 由於其在歐洲和亞洲的廣泛分佈，被 IUCN 紅色名錄列為無危（Least Concern）
• 在其分佈範圍內的水道沿岸常見且數量豐富
• 然而，由於河流整治、渠道化、農業集約化及都市發展，河岸棲地成為歐洲最受威脅的生態系統之一
• 隨著老樹因河岸管理與安全因素被移除，傳統水道旁的古老柳樹正面臨減少
• 保護野生族群的遺傳多樣性，對於維持水楊苷含量與抗病力的變異至關重要
• 該物種被廣泛種植用於侵蝕控制、生物量生產及退化水道的生態修復
• 某些與白柳雜交的稀有柳樹物種，正面臨基因淹沒的威脅