白柳

白柳（Salix alba）原产于欧洲、西亚与中亚，以及北非。

• 分布遍及几乎整个欧洲，从不列颠群岛和伊比利半岛向东延伸至斯堪地那维亚、中欧、巴尔干半岛，直至俄罗斯、高加索地区、哈萨克及西伯利亚西部
• 亦见于北非（摩洛哥、阿尔及利亚、突尼西亚）及中东地区（土耳其、伊朗、伊拉克）
• 主要生长于河流、溪流、湖岸、泛滥平原及其他积水栖地，海拔范围从海平面至约 1,500 公尺
• 柳属（Salix）是北半球最大的乔木与灌木属之一，约包含 400 至 500 个物种
• 由卡尔·林奈于 1753 年在《植物种志》中首次描述
• 柳树皮的药用特性曾被古代苏美人（约公元前 3000 年）、埃及人（埃伯斯纸草文稿，约公元前 1550 年）及希腊人记载；希波克拉底（约公元前 400 年）曾建议咀嚼柳树皮以缓解疼痛与发烧
• 1828 年，德国化学家约翰·布希纳从柳树皮中分离出水杨苷；1897 年，拜耳公司的费利克斯·霍夫曼从源自绣线菊属植物的水杨酸合成出乙醯水杨酸（阿司匹林），并将其命名为「Aspirin」（A 代表乙醯基，spir 来自 Spiraea，in 为药物标准后缀）
• 该树种在北美、东亚及澳洲已广泛归化
• 柳属起源于早第三纪（约 6000 万年前）的劳亚古陆，并于中新世期间快速多样化

白柳（Salix alba）是一种大型、生长迅速且具有特征性垂枝形态的落叶乔木。

树干与树皮：
• 通常高达 15 至 25 公尺（偶尔可达 30 公尺），树干直径为 50 至 100 公分
• 树皮呈灰棕色至黄棕色， deeply fissured 成厚实且有棱脊的块状
• 幼枝细长柔韧，呈黄棕色至橄榄绿色，基部极易折断（因此其近亲被称为「脆柳」）

树冠：
• 宽阔，呈圆形或不规则形，主枝特征性地向上伸展，小枝下垂，形成垂柳般的外观
• 树冠宽度常与树高相当

叶片：
• 狭披针形至线状披针形，长 5 至 12 公分，宽 0.5 至 1.5 公分
• 叶面深绿色且有光泽；叶背密布浓密的白色丝状茸毛，呈现银白色外观
• 叶缘具细锯齿
• 叶片在微风中极易飘动，产生特征性的银色闪烁效果
• 是秋季最晚落叶的树种之一，落叶前转为淡黄色

花（柔荑花序）：
• 雌雄异株——雄花与雌花分别生长于不同植株上
• 柔荑花序于早春叶片萌发前或同时出现
• 雄花序：黄褐色，长 3 至 5 公分，具有明显的黄色花药
• 雌花序：绿色，长 3 至 7 公分，随后发育成果实蒴果
• 由昆虫和风媒授粉

果实：
• 小型卵形蒴果，内含众多细小种子，每颗种子附有一簇棉毛以利风力传播
• 种子仅能存活数天，必须落在潮湿土壤上才能发芽

白柳（Salix alba）是其广阔分布范围内河岸生态系统的关键物种。

• 典型的深根性植物——根系深入地下水位，使柳树能获取大多数其他树种无法取得的地下水
• 根系能稳固河岸并防止侵蚀——柳树种植数百年来一直应用于河流工程与生物工程
• 洪水过后最先 colonize 裸露河床沉积物的树种之一，启动新冲积表面的生态演替
• 为大量生物提供关键栖地——其叶片支持超过 250 种昆虫，包括数种专食柳树的蛾类与甲虫
• 茂密的丛林为鸟类提供重要的筑巢地点，并为哺乳动物提供庇护所
• 柔荑花序在早春食物匮乏的关键时期，为蜜蜂及其他昆虫提供早期的花粉与花蜜
• 极度耐淹——树木可承受数周的淹水，甚至能在积水中生长
• 一旦建立，亦具有惊人的耐旱性，这归功于其深根能接触地下水
• 易与其他柳属物种杂交，产生令人困惑的多样杂种，使分类学变得复杂
• 生长迅速但寿命相对较短——通常为 40 至 75 年，疾病与风倒是造成死亡的主要因素
• 枝条脆弱，暴风雨中易折断，这是一种自我修剪机制，可降低重大结构性破坏的风险

白柳分布广泛，未被列为受威胁物种。

• 由于其在欧洲和亚洲的广泛分布，被 IUCN 红色名录列为无危（Least Concern）
• 在其分布范围内的水道沿岸常见且数量丰富
• 然而，由于河流整治、渠道化、农业集约化及都市发展，河岸栖地成为欧洲最受威胁的生态系统之一
• 随着老树因河岸管理与安全因素被移除，传统水道旁的古老柳树正面临减少
• 保护野生族群的遗传多样性，对于维持水杨苷含量与抗病力的变异至关重要
• 该物种被广泛种植用于侵蚀控制、生物量生产及退化水道的生态修复
• 某些与白柳杂交的稀有柳树物种，正面临基因淹没的威胁