西部鐵杉

西部鐵杉（Tsuga heterophylla）原生於北美太平洋沿岸。

• 分布範圍自阿拉斯加中南部的基奈半島起，沿海岸向南經不列顛哥倫比亞省、華盛頓州、奧勒岡州，直至加州西北部
• 亦見於不列顛哥倫比亞省內陸濕潤帶及愛達荷州北部
• 生長海拔從海平面至喀斯喀特山脈約 1,800 公尺
• 為不列顛哥倫比亞省沿海森林與阿拉斯加東南部最豐富的針葉樹
• 最初由蘇格蘭植物學家大衛·道格拉斯描述，後由法裔美籍植物學家安德烈·米肖正式命名
• 在其分布範圍內多形成頂極森林類型，若無干擾，最終將取代道格拉斯冷杉
• 為北美溫帶雨林的指標物種；溫帶雨林是地球上生產力最高的森林生態系之一

西部鐵杉（Tsuga heterophylla）為大型至特大型常綠針葉樹，樹冠狹圓錐形，頂梢下垂。

大小：
• 通常高 30 至 55 公尺， exceptional 個體可達 70 至 75 公尺
• 樹幹直徑：0.6 至 2.5 公尺
• 樹冠呈狹圓錐形，頂端領導枝特徵性地向下垂掛

樹皮：
• 幼樹樹皮薄、平滑，呈褐灰色
• 成熟樹皮轉為深紅褐色，厚實且具深溝，形成寬闊平坦的脊狀突起

針葉：
• 扁平線形，長 5 至 20 公釐、寬約 1 至 2 公釐；同一枝條上長度明顯不一（即「heterophylla」名稱由來）
• 葉面呈暗黃綠色，葉背有兩條顯著的銀白色氣孔帶
• 排列成扁平羽狀叢
• 葉先端圓鈍，葉面具縱溝
• 可存留 3 至 5 年

球果：
• 下垂、卵形、小型，長 1.5 至 2.5 公分
• 成熟時呈淺棕色，具薄紙質、圓形的種鱗
• 外形似小型懸垂的頂針
• 種子長約 2 至 3 公釐，具短翅

西部鐵杉是太平洋西北地區溫帶雨林的优势物種。

棲地：
• 於喀斯喀特山脈以西最潮濕的森林環境中生長旺盛，年降水量可超過 3,500 公釐
• 亦常見於不列顛哥倫比亞省內陸濕潤帶及愛達荷州北部
• 極度耐陰，常在道格拉斯冷杉與西部紅檜下形成濃密林下層
• 偏好潮濕、酸性且排水良好的土壤，但能適應多種環境條件
• 常見於潮濕的沖積地、河階地及低海拔山坡

生態角色：
• 為太平洋沿岸雨林的基礎物種，提供關鍵的棲地結構
• 種子為松雀、交嘴雀、山雀及紅松鼠等動物所取食
• 濃密樹冠為羅斯福馬鹿、黑尾鹿及北方飛鼠提供重要遮蔽
• 北方斑點貓頭鷹依賴以西部鐵杉為主要組成的原始林
• 倒木與枯立木作為「保育木」，促進多種樹種幼苗的建立
• 發達的根系對土壤穩定與流域保護至關重要
• 相較於其東部近親，較不易受到鐵杉絨蚜危害