支柱棕櫚

廣泛分佈於尼加拉瓜經中美洲至南美洲熱帶地區，包括厄瓜多、秘魯和玻利維亞。該物種在亞馬遜盆地西部、安地斯山脈山麓以及哥倫比亞與厄瓜多的喬科地區特別豐富。其生長於低地至山麓前緣雨林，海拔範圍從海平面至約 1,200 公尺，安地斯山坡上亦有孤立族群可達 1,800 公尺。它是新熱帶地區最常見的大型棕櫚之一，在某些亞馬遜西部森林中，每公頃成熟個體密度可達 50 至 100 株。

高大、單幹、可達冠層的棕櫚：
• 高度：20–30 公尺，樹幹直徑 10–20 公分。
• 支柱根：最顯著特徵——由樹幹底部 1–3 公尺處向外向下辐射生出的 10–30 條不定根組成密集圓錐狀結構，每條根直徑 2–5 公分，有時分枝，形成類似三腳架的支撐結構。
• 葉：羽狀複葉，長 2–3 公尺，小葉規則排列且先端二裂，於同一平面上展開，形成由 5–8 片葉組成的輕微下垂冠叢。
• 花序：葉間生圓錐花序，具分離的雄花與雌花（雌雄同株）。
• 果：小型球形核果，直徑 1–2 公分，初為綠色，成熟後轉為紅色或深紫色，成大型下垂簇生。
• 莖：光滑、灰色，具明顯葉痕環紋，相對於其高度而言較為纖細。
• 葉鞘：無；葉基不形成封閉圓筒狀結構。

亞馬遜西部最具生態重要性的棕櫚之一：
• 棲地：主要見於非淹水之固定高地（terra firme）森林，尤以斜坡與排水良好之稜線為多；亦常見於山麓前緣森林。
• 支柱根功能：於陡峭不穩地形提供結構支撐，改善飽和土壤中的通氣狀況，並可能促進快速垂直生長。研究顯示，支柱根受損的個體倒伏機率顯著提高。
• 種子傳播：肉質果實被巨嘴鳥、咬鵑、傘鳥及多種哺乳動物（如猴子與蜜熊）取食。
• 授粉：主要由小型甲蟲與蜜蜂進行。
• 生態優勢：在許多亞馬遜西部森林樣區中，支柱棕櫚以胸高斷面積計為最重要之單一棕櫚物種，有時佔所有直徑大於 10 公分樹木總株數的 5–10%。
• 更新：耐陰幼苗可在林下持續數十年，其後迅速生長至冠層。
• 壽命：估計為 100–150 年。

目前尚未經 IUCN 評估，但被認為分佈廣泛且局部豐富。主要關注議題包括：
• 安地斯山麓與亞馬遜西部因畜牧業與油棕種植園開發導致之森林砍伐，正侵蝕其優質棲地。
• 該物種再生緩慢且成熟期長，使其易受過度採伐樹幹作為建材之威脅。
• 氣候變遷可能使安地斯山區適宜棲地向高海拔遷移，進而壓縮低地族群。
• 該物種受益於其分佈範圍內眾多國家公園與保護區之保護，例如秘魯的馬努國家公園與厄瓜多的亞蘇尼國家公園。
• 作為關鍵物種，其生態重要性使其保育對於維持森林結構與野生動物食物來源至關重要。

在非原生地之栽培有限：
• 繁殖：種子於溫暖潮濕條件下 2–4 個月發芽；需新鮮種子以確保發芽率。
• 生長速率：初期緩慢，定植後加快；5–7 年可達 2–3 公尺高。
• 土壤：需排水良好、富含有機質之土壤；於斜坡或疏鬆基質上支柱根發育更佳。
• 光照：幼苗耐深陰；幼株與成株需中度至高度光照。
• 水分：需持續降雨（年雨量 2,000 毫米以上）或規律灌溉。
• 溫度：適宜熱帶環境，對低於 10°C 之溫度敏感。
• 較少於園藝中種植，但偶見於植物園收藏，以其壯觀之支柱根結構為特色。
• 目前建築用材仍主要依賴野生族群採伐。

於熱帶美洲廣受重視：
• 建築：劈開之樹幹用於亞馬遜與安地斯山麓傳統及鄉村建築之地板、牆板與柱材；木材耐用、具撓性且抗白蟻。
• 食用：棕櫚心（分生組織）可食用，在地採收，但採集會導致植株死亡。
• 果實：當地社區會食用，但果小多籽。
• 工藝：支柱根用於傳統編籃與捕魚陷阱。
• 觀賞：日益廣泛種植於熱帶植物園，作為具戲劇性之外觀景觀樹種。
• 生態：為亞馬遜西部森林中冠層鳥類與哺乳類之關鍵食物來源。
• 永續利用：劈幹採收法可部分利用而不致死植株，提供較永續之利用方式。