支柱棕榈

广泛分布于尼加拉瓜经中美洲至南美洲热带地区，包括厄瓜多、秘鲁和玻利维亚。该物种在亚马逊盆地西部、安地斯山脉山麓以及哥伦比亚与厄瓜多的乔科地区特别丰富。其生长于低地至山麓前缘雨林，海拔范围从海平面至约 1,200 公尺，安地斯山坡上亦有孤立族群可达 1,800 公尺。它是新热带地区最常见的大型棕榈之一，在某些亚马逊西部森林中，每公顷成熟个体密度可达 50 至 100 株。

高大、调干、可达冠层的棕榈：
• 高度：20–30 公尺，树干直径 10–20 公分。
• 支柱根：最显着特征——由树干底部 1–3 公尺处向外向下辐射生出的 10–30 条不定根组成密集圆锥状结构，每条根直径 2–5 公分，有时分枝，形成类似三脚架的支撑结构。
• 叶：羽状复叶，长 2–3 公尺，小叶规则排列且先端二裂，于同一平面上展开，形成由 5–8 片叶组成的轻微下垂冠丛。
• 花序：叶间生圆锥花序，具分离的雄花与雌花（雌雄同株）。
• 果：小型球形核果，直径 1–2 公分，初为绿色，成熟后转为红色或深紫色，成大型下垂簇生。
• 茎：光滑、灰色，具明显叶痕环纹，相对于其高度而言较为纤细。
• 叶鞘：无；叶基不形成封闭圆筒状结构。

亚马逊西部最具生态重要性的棕榈之一：
• 栖地：主要见于非淹水之固定高地（terra firme）森林，尤以斜坡与排水良好之棱线为多；亦常见于山麓前缘森林。
• 支柱根功能：于陡峭不稳地形提供结构支撑，改善饱和土壤中的通气状况，并可能促进快速垂直生长。研究显示，支柱根受损的个体倒伏机率显着提高。
• 种子传播：肉质果实被巨嘴鸟、咬鹃、伞鸟及多种哺乳动物（如猴子与蜜熊）取食。
• 授粉：主要由小型甲虫与蜜蜂进行。
• 生态优势：在许多亚马逊西部森林样区中，支柱棕榈以胸高断面积计为最重要之单一棕榈物种，有时占所有直径大于 10 公分树木总株数的 5–10%。
• 更新：耐阴幼苗可在林下持续数十年，其后迅速生长至冠层。
• 寿命：估计为 100–150 年。

目前尚未经 IUCN 评估，但被认为分布广泛且局部丰富。主要关注议题包括：
• 安地斯山麓与亚马逊西部因畜牧业与油棕种植园开发导致之森林砍伐，正侵蚀其优质栖地。
• 该物种再生缓慢且成熟期长，使其易受过度采伐树干作为建材之威胁。
• 气候变迁可能使安地斯山区适宜栖地向高海拔迁移，进而压缩低地族群。
• 该物种受益于其分布范围内众多国家公园与保护区之保护，例如秘鲁的马努国家公园与厄瓜多的亚苏尼国家公园。
• 作为关键物种，其生态重要性使其保育对于维持森林结构与野生动物食物来源至关重要。

在非原生地之栽培有限：
• 繁殖：种子于温暖潮湿条件下 2–4 个月发芽；需新鲜种子以确保发芽率。
• 生长速率：初期缓慢，定植后加快；5–7 年可达 2–3 公尺高。
• 土壤：需排水良好、富含有机质之土壤；于斜坡或疏松基质上支柱根发育更佳。
• 光照：幼苗耐深阴；幼株与成株需中度至高度光照。
• 水分：需持续降雨（年雨量 2,000 毫米以上）或规律灌溉。
• 温度：适宜热带环境，对低于 10°C 之温度敏感。
• 较少于园艺中种植，但偶见于植物园收藏，以其壮观之支柱根结构为特色。
• 目前建筑用材仍主要依赖野生族群采伐。

于热带美洲广受重视：
• 建筑：劈开之树干用于亚马逊与安地斯山麓传统及乡村建筑之地板、墙板与柱材；木材耐用、具挠性且抗白蚁。
• 食用：棕榈心（分生组织）可食用，在地采收，但采集会导致植株死亡。
• 果实：当地社区会食用，但果小多籽。
• 工艺：支柱根用于传统编篮与捕鱼陷阱。
• 观赏：日益广泛种植于热带植物园，作为具戏剧性之外观景观树种。
• 生态：为亚马逊西部森林中冠层鸟类与哺乳类之关键食物来源。
• 永续利用：劈干采收法可部分利用而不致死植株，提供较永续之利用方式。