拉菲亞棕櫚

拉菲亞棕櫚（Raphia hookeri）原生於西非和中非的濕潤熱帶地區。

• 分布於塞內加爾、幾內亞、獅子山、賴比瑞亞、象牙海岸、迦納、多哥、貝南、奈及利亞、喀麥隆、加彭、剛果共和國及剛果民主共和國
• 生長於淡水沼澤、河岸森林、季節性淹水區及紅樹林邊緣
• 分布海拔範圍從海平面至約 500 公尺
• 通常生長於永久性或季節性積水的土壤中
• 偏好年降雨量為 2,000 至 4,000 毫米的地區
• 最初由英國植物學家古斯塔夫·曼（Gustav Mann）與德國植物學家赫爾曼·溫德蘭（Hermann Wendland）描述
• 種名用以紀念著名英國植物學家暨邱園（Kew Gardens）園長約瑟夫·道爾頓·胡克爵士（Sir Joseph Dalton Hooker）
• 在西非各地的村莊花園與管理式沼澤中廣泛栽培
• 其他拉菲亞屬物種（如 R. vinifera、R. sudanica）分布範圍重疊，用途也相似

一種大型、叢生、單稔性的棕櫚樹，具有巨大的羽狀葉片。

樹幹：
• 高度：10–16 公尺，具多個莖幹（分櫱），形成密集叢株
• 樹幹直徑：25–45 公分，覆蓋著持久的葉鞘與纖維
• 可為單一生長或叢生；R. hookeri 通常形成由 3–8 根莖幹組成的叢株
• 每根莖幹為單稔性，開花一次後於結果後死亡
• 新莖幹從地下根莖長出，維持叢株持續生長

葉片：
• 羽狀（羽毛形），為植物界中最長的葉片之一，長度可達 12–20 公尺
• 小葉（羽片）：每側 80–120 片，線狀披針形，長 60–120 公分，寬 3–5 公分
• 葉面深綠色，葉背呈白粉狀
• 葉柄：粗壯，長 2–4 公尺，邊緣具小刺
• 葉鞘可生產商業用的拉菲亞纖維

花：
• 小型，乳白色至淡黃色，排列成大型、分枝、下垂的圓錐花序
• 花序從葉叢中抽出，長 1–2 公尺
• 雌雄同株：雄花與雌花生於同一花序上
• 由昆蟲與風共同授粉

果實：
• 卵形至橢圓形的核果，長 5–8 公分，直徑 3–5 公分
• 表面覆蓋重疊、有光澤的紅棕色鱗片（類似松果或蛇皮）
• 內含一顆堅硬的種子
• 果實常能漂浮，便於在沼澤棲地中藉水流傳播

拉菲亞棕櫚（Raphia hookeri）是非洲淡水沼澤生態系統中的優勢物種。

• 為淡水沼澤森林的關鍵物種，常形成大面積的純林
• 果實可漂浮並藉水傳播，解釋了該棕櫚與河岸及沼澤棲地的密切關聯
• 花朵由昆蟲與風共同授粉
• 密集的叢株為濕地生態系中的鳥類、爬蟲類與兩棲類提供關鍵棲地
• 棕櫚酒的生產支持了多樣的昆蟲與微生物群落
• 死亡的莖幹為無脊椎動物與真菌分解者創造棲息環境
• 巨大的葉片為水道提供遮蔭，調節水溫
• 在濕地生態系的碳儲存方面扮演重要角色
• 果實被多種哺乳類與鳥類食用，包括棕櫚果禿鷲
• 根系能穩定濕地土壤並有助於維持水質

拉菲亞棕櫚在西非各地廣泛栽培與管理。

• 需要濕潤、沼澤性或季節性淹水的熱帶環境
• 在極少作物能生長的積水土壤中生長旺盛
• 以種子繁殖；應從成熟果實中採集種子，並種植於潮濕土壤中
• 在持續潮濕的條件下，發芽時間約為 2–4 個月
• 也可透過分離既有叢株的分櫱進行繁殖
• 生長速度中等，莖幹約 5–8 年即可達到可採收大小
• 拉菲亞纖維於未成熟葉鞘尚未展開前剝取採收
• 棕櫚酒可透過採集頂芽樹液或砍伐莖幹取得
• 永續管理方式為僅採收成熟葉片，保留幼嫩新芽
• 多重用途的農林複合系統將拉菲亞棕櫚與糧食作物整合於管理式濕地中