甘草（Glycyrrhiza glabra）是豆科（Fabaceae）的一種多年生草本豆類植物，數百年來因其根部味甘以及在中醫藥、糖果和調味品中的廣泛應用而備受珍視。
屬名 Glycyrrhiza 源於希臘語「glykys」（甜）和「rhiza」（根），字面意為「甜根」。其主要甜味成分甘草酸（glycyrrhizin）的甜度約為蔗糖的 30 至 50 倍，使甘草成為已知最甜的天然物質之一。
• 人類歷史上應用最廣泛的藥用草本之一，見載於古代中國、埃及、希臘和羅馬文獻
• 隸屬豆科（Fabaceae），能透過與根瘤菌共生進行固氮
• 甘草屬（Glycyrrhiza）約有 20 至 30 個物種，分布於歐亞大陸、澳洲及美洲
• 適宜生長於夏季炎熱乾燥、冬季涼爽濕潤的地中海型與半乾旱氣候
• 栽培歷史超過 3,000 年，是最古老且持續使用至今的藥用植物之一
• 古埃及法老圖坦卡蒙的墓中曾發現甘草根，顯示其在來世觀念中的價值
• 希波克拉底（西元前 460–370 年）稱其為「glukos riza」（甜根），並用於治療咳嗽與呼吸道疾病
• 中醫將甘草（甘草原藥材名「甘草」，常用別名「甘艸」，藥材名常作「甘草」或「甘艸」，此處依慣用譯作「甘草」；於方劑中亦稱「甘艸」）列為「調和諸藥」的「國老」級重要藥材，出現於多數經典方劑之中
• 現今主要商業種植國包括西班牙、義大利、土耳其、伊朗、伊拉克、中國、俄羅斯及中亞部分地區
根與根莖：
• 主根可深入地下 1 至 1.5 公尺；側根與匍匐根莖水平延伸，形成密集的地下網絡
• 根莖內部呈黃褐色，纖維質，具明顯甜味
• 根部儲存甘草酸（一種三萜皂苷），含量約佔乾根重量的 2% 至 24%，視物種、生長條件與採收年齡而異
• 植株通常於 3 至 4 年時採收，此時根部甘草酸含量達巔峰
莖：
• 直立，略具稜，稀疏覆蓋腺毛
• 株高 50 至 120 公分；上部具分枝
葉：
• 互生，奇數羽狀複葉，具 9 至 17 枚小葉
• 小葉卵形至橢圓形（長約 2 至 5 公分），因具分泌腺而使葉表略帶黏性
• 托葉小型且易脫落
花：
• 夏季開花（北半球為 6 月至 8 月）
• 蝶形花冠，淡藍至紫色或近白色
• 排列成腋生總狀花序（長約 5 至 12 公分）
• 具典型豆科花結構：5 枚合生萼片、5 枚花瓣（1 枚旗瓣、2 枚翼瓣、2 枚龍骨瓣）
果實與種子：
• 莢果長圓形，略彎曲，長約 1.5 至 3 公分，表面覆有鉤狀刺毛
• 每莢含 2 至 5 粒小型腎形種子（約 2 至 3 毫米）
• 種子表面光滑，呈灰褐色至深褐色
棲地：
• 河岸、氾濫平原、灌溉渠道及土壤深厚且排水良好的草地
• 耐鹽鹼與鹼性土壤（pH 5.5–8.5），適合於邊際農地種植
• 分布海拔從海平面至約 1,200 公尺
氣候：
• 偏好暖溫帶至亞熱帶氣候
• 最適生長溫度：20–25°C
• 需中等年降雨量（400–600 毫米）或可接觸淺層地下水位
• 一旦建立，因具深根系統而具耐旱性
生態角色：
• 與根瘤中的固氮根瘤菌（Rhizobium）形成共生關係，提升土壤氮含量
• 根莖生長有助於穩定土壤並防止水道沿岸侵蝕
• 花朵提供花蜜與花粉，供蜜蜂及其他授粉者利用
繁殖：
• 有性繁殖：透過昆蟲（主要為蜜蜂）授粉之花進行
• 營養繁殖：藉匍匐根莖擴散，單一植株隨時間可佔據大片區域
• 種子具堅硬種皮，常需透過破皮處理（scarification）以促進發芽
光照：
• 偏好全日照（每日至少 6–8 小時直射陽光）
• 可耐受部分遮蔭，但可能降低根產量與甘草酸含量
土壤：
• 以深厚、排水良好之砂質壤土或壤土為佳
• 耐鹽鹼、鹼性及輕度黏質土壤
• 土壤 pH 值：5.5–8.5（適應性廣）
• 排水良好至關重要；積水易導致根腐
澆水：
• 需水量中等；定植後具耐旱性
• 首個生長季應規律灌溉，以促進深根發育
• 避免過度澆水；兩次澆水間宜讓土壤稍乾
溫度：
• 最適生長溫度：20–25°C
• 耐寒區（USDA）7–10 區
• 休眠期可耐霜凍，但長期嚴寒可能造成傷害
繁殖方式：
• 根莖分割為最可靠且常用之法：將具至少一芽之眼之根莖段直接栽入田間
• 亦可播種，但需破皮處理（機械或酸處理）以打破堅硬種皮；未經處理發芽率通常偏低
• 根段扦插（約 10–15 公分）亦可水平種植於 5–10 公分深處
株行距：
• 行距 60–90 公分；株距 30–45 公分
採收：
• 於第 3 或第 4 年秋季採收根與根莖
• 因根深，需以機械挖掘或深度人工開挖
• 根部洗淨後切段並乾燥以利儲存
常見問題：
• 排水不良土壤易發生根腐病（病原包括 Phytophthora、Fusarium）
• 蚜蟲與葉蟎可能危害葉片
• 建立初期易受雜草競爭
藥用：
• 中醫：甘草（藥材名）被視為「引經藥」，能調和並增強複方中其他藥材之功效；用於咳嗽、咽喉腫痛、消化不適及解毒
• 歐洲草藥學：用作潤滑保護劑，治療胃潰瘍、胃炎及上呼吸道感染
• 現代研究探討甘草酸及其衍生物之抗病毒（含肝炎與 HIV）、抗發炎、保肝及適應原特性
• 去甘草酸甘草（DGL）廣泛用作消化性潰瘍之保健補充品
食品與糖果：
• 甘草萃取物用於糖果調味，尤其在北歐（如北歐鹹甘草、荷蘭 drop 糖）
• 作為某些啤酒（如比利時風格艾爾）、嚼菸及飲料之甜味劑與香料
• 甘草根茶在多國文化中作為傳統草本茶飲用
工業與商業：
• 菸草工業用作香料與保濕劑
• 因其抗發炎特性，用於部分化妝品與護膚品（如濕疹與酒糟性皮膚炎之護理）
• 歷史上曾用於滅火器泡沫（甘草萃取物具發泡作用）
農業：
• 作為具固氮能力之豆科植物，可於輪作系統中提升土壤肥力
• 根莖生長有助土壤穩定與侵蝕防治
趣味知識
甘草是極少數能同等重要地連結醫藥、糖果與古代歷史的天然物質之一。 • 全球最知名的甘草糖果——鹹甘草（salmiakki）——在芬蘭、瑞典、荷蘭與丹麥極為盛行；僅芬蘭的人均甘草消耗量即居全球之冠 • 甘草曾是古代絲綢之路上交易的重要商品之一，深受東西文明珍視 • 於古亞述與巴比倫，甘草根被釀製成儀式飲品；圖坦卡蒙法老墓（約西元前 1323 年）中曾發現成束甘草棒 • 第二次世界大戰期間，荷蘭藥師暨抵抗運動人士安東尼烏斯·尤爾根斯（Antonius Jurgens）據傳以甘草工廠運作作為地下活動之掩護 • 化合物甘草酸之甜度為砂糖的 30 至 50 倍，但其並非碳水化合物，而屬三萜皂苷，為已知最甜的非糖類天然化合物之一 • 甘草根含有超過 400 種已鑑定之化學成分，包括黃酮類（如甘草苷 liquiritin、異甘草苷 isoliquiritin）、香豆素及植物固醇，其中多項成分正持續進行藥理研究 • 於中醫理論中，甘草被認為可入十二經，此特性極少藥材具備，凸顯其被賦予的普遍調和作用
瞭解更多留言 (0)
還沒有留言。成為第一個分享想法的人！
