非洲霸王樹屬

非洲霸王樹屬是非洲南部的特有屬，其分佈範圍涵蓋納米比亞、波札那、南非和安哥拉的乾旱及半乾旱地區。

• 多樣性中心位於納米布沙漠和卡拉哈里盆地
• 該屬物種適應了非洲大陸上最惡劣的沙漠環境，那裡的年降雨量可能少於 100 毫米
• 該屬最早由羅伯特·斯威特（Robert Sweet）於 19 世紀正式描述，儘管當地的桑人（布希曼人）使用非洲霸王樹已有數千年歷史
• 傳統上，桑族獵人在漫長的沙漠跋涉中會咀嚼戈登非洲霸王樹以抵禦飢餓和乾渴
• 屬名是為了紀念著名的多肉植物種植者范·胡德（Van Hood）
• 在系統發生學上，非洲霸王樹屬與蘿藦亞科中的豹皮花屬（stapeliads，又稱腐肉花）關係密切

非洲霸王樹是多年生莖多肉植物，已演化出高度特化的形態以適應極度乾旱。

莖：
• 粗壯，圓柱形至柱狀，通常高 10–50 公分（戈登非洲霸王樹可達 1 公尺）
• 表面具有 12–30 條明顯的縱向棱，棱上規則分佈著瘤狀突起
• 每個瘤狀突起上長有一根細小而尖銳的刺（退化的葉殘留物）
• 莖呈綠色至灰綠色，在缺乏真葉的情況下進行光合作用
• 內部多肉可儲存水分；乾旱時莖會萎縮，雨後則會膨脹

葉：
• 高度退化為瘤狀突起上細小不明顯的刺
• 成熟植株本質上沒有真葉——這是為了最大限度減少蒸騰作用造成的水分流失

花：
• 著生於莖的頂端附近，單生或成小簇
• 大而多肉，直徑通常為 5–10 公分（戈登非洲霸王樹）
• 花瓣紙質至革質，常呈粉棕色至紫色，帶有深色斑紋
• 散發出強烈的腐肉氣味（腐肉蠅媒傳粉），以吸引蒼蠅和甲蟲授粉
• 花冠扁平至淺碗狀，具有一圈凸起的環

根系：
• 淺但分佈廣泛，在土壤表面下方廣泛延伸，以捕捉短暫的降雨

果實與種子：
• 產生成對的蓇葖果（夾竹桃科特徵），內含眾多細小種子
• 每顆種子上都有一簇絲狀毛（種毛），便於風力傳播

非洲霸王樹物種高度適應超乾旱的沙漠生態系統，佔據了非洲南部一些最缺水的棲息地。

棲息地：
• 岩石沙漠斜坡、礫石平原和乾涸河床
• 常生長在岩石或其他植被的部分遮蔭下
• 土壤通常排水良好，呈沙質或礫質，有機質含量極低

水分保持：
• 景天酸代謝（CAM）光合作用——氣孔在夜間開啟以收集二氧化碳，白天關閉以最大限度減少水分流失
• 莖表面厚厚的蠟質角質層可減少蒸發性水分流失
• 無葉形態顯著減少了蒸騰作用的表面積

授粉：
• 花朵採用欺騙性授粉策略——模仿腐爛有機物的外觀和氣味
• 主要授粉者是被腐肉吸引的蒼蠅（麗蠅科、麻蠅科）和甲蟲
• 花粉塊（蠟質花粉團）附著在來訪昆蟲身上並在花朵間轉移

生態角色：
• 為小型沙漠無脊椎動物提供庇護所和微棲息地
• 在極度乾旱期間，其莖可作為某些適應沙漠的食草動物的水源

由於棲息地喪失以及減肥補充劑商業需求驅動的過度採收，幾種非洲霸王樹物種面臨保護挑戰。

• 戈登非洲霸王樹被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄 II，規範國際貿易以防止過度開發
• 由於缺乏監管的採收，野生種群數量顯著下降，特別是在 2000 年代初期全球需求激增時
• 南非政府與桑人根據《名古屋議定書》達成了利益分享協議，確保原住民社區能從商業化的非洲霸王樹產品中獲得版稅
• 幾個物種分佈範圍受限，被認為是易危或近危物種
• 已建立栽培計劃以減輕對野生種群的壓力，但非洲霸王樹生長緩慢且難以進行商業繁殖

多肉植物愛好者偶爾會栽培非洲霸王樹，但由於其特定的環境需求，在其原生地以外被認為難以種植。

光照：
• 需要全日照或明亮的直射光——每天至少 6 小時直射陽光
• 光照不足會導致徒長（拉伸）以及生長虛弱、不健康

土壤：
• 必須使用排水極佳的礦質混合土
• 建議配方：粗沙、珍珠岩、浮石和少量有機質（礦質與有機質比例約為 80:20）
• 標準盆栽土會保留過多水分並導致根腐病

澆水：
• 在活躍生長季（春季和秋季）適度澆水
• 兩次澆水之間讓土壤完全乾燥
• 冬季休眠期顯著減少澆水——每月一次或更少
• 澆水過多是栽培非洲霸王樹死亡的最常見原因

溫度：
• 最佳範圍：生長季為 15–35°C
• 若保持完全乾燥，可耐受短暫的霜凍，但長時間結冰會導致死亡
• 需防護低於 5°C 的溫度

繁殖：
• 主要通過種子繁殖，在溫暖潮濕條件下發芽迅速（2–4 週）
• 也可使用莖插條，但生根較慢，若未適當癒合容易腐爛
• 生長極其緩慢——植株可能需要數年才能長到開花大小

常見問題：
• 澆水過多或土壤排水不良導致的根腐病
• 介殼蟲侵害，特別是在棱之間的裂縫處
• 光照不足導致的徒長

非洲霸王樹擁有悠久的傳統使用歷史，並引起了巨大的商業和科學興趣。

傳統用途：
• 卡拉哈里沙漠的桑人（布希曼人）數千年來一直使用戈登非洲霸王樹，作為長途狩獵 expedition 期間的食慾和口渴抑制劑
• 咀嚼苦味、類似黃瓜的莖肉可提供營養，並減少沙漠中對食物和水的需求
• 傳統上也用於治療輕微疾病、消化不良和腹部絞痛

商業興趣：
• 2000 年代初期，戈登非洲霸王樹作為潛在的天然減肥補充劑而舉世聞名
• 一種甾體苷（P57，或稱氧孕烷甾體苷）從戈登非洲霸王樹中分離出來，並由南非科學與工業研究委員會（CSIR）申請專利
• 隨後的臨床試驗結果好壞參半，歐洲食品安全局（EFSA）尚未批准與非洲霸王樹減肥相關的健康宣稱
• 2010 年的一項調查發現許多商業產品幾乎不含或完全不含真正的非洲霸王樹此後，幾家大型補充劑公司撤回了相關產品

民族植物學意義：
• 非洲霸王樹案例成為生物剽竊以及原住民知識產權重要性的標誌性案例
• CSIR 與桑人之間的利益分享協議是《生物多樣性公約》下首批此類協議之一