肉桂

肉桂原產於中國南部及部分東南亞大陸地區，其自然分佈範圍集中於中國南部的亞熱帶與熱帶山地森林。

• 原生範圍包括中國南部的廣西、廣東、雲南、福建及海南等省份
• 亦原生於越南與緬甸的部分地區
• 在中國南方栽培歷史超過兩千年，文獻記載可追溯至至少漢代（公元前 206 年 – 公元 220 年）
• 著名的「肉桂之路」（古代南方絲綢之路的支線）促進了肉桂樹皮從中國南方運往中亞及更遠地區
• 目前最大的商業生產國為中國（特別是廣西和廣東省）、越南及印尼
• 樟科起源於古老的岡瓦納大陸，化石證據顯示該科可追溯至白堊紀（約一億年前）
• 樟屬物種主要在亞洲的熱帶與亞熱帶森林中多樣化發展

肉桂是一種中等大小的常綠喬木，在有利條件下可長至相當高度。

樹體結構：
• 栽培種通常高 10–15 公尺；野生個體可達 20 公尺
• 樹幹筆直圓柱狀，樹皮為主要商業產品
• 樹冠呈寬卵形至圓形，枝葉茂密

樹皮：
• 外樹皮粗糙，呈灰褐色且有裂紋
• 內樹皮（即香料「肉桂」）厚實（3–6 毫米），具芳香，呈紅棕色，質地略粗
• 乾燥後，內樹皮會捲曲成特徵性的卷筒狀或「棒狀」
• 明顯比錫蘭肉桂樹皮更厚更硬，因此較難研磨

葉片：
• 單葉互生，革質，橢圓形至卵狀披針形
• 長約 8–16 公分，寬 3–5.5 公分
• 叶面光亮深綠，叶背顏色較淺
• 嫩葉初生時常帶紅色或青銅色，成熟後轉為深綠色
• 中脈明顯，具 2–3 對側脈；葉片揉碎後具芳香

花朵：
• 小型不明顯，淡黃至綠黃色
• 排列於腋生圓錐花序，長約 5–12 公分
• 兩性花，具 6 枚花被片
• 花期通常在春季（原生地為 3 月至 5 月）

果實：
• 核果，卵形至橢圓形，直徑約 8–12 毫米
• 成熟時由綠色轉為深紫色或黑色
• 內含單一種子
• 果實於秋季成熟，主要由鳥類傳播種子

肉桂適宜生長於溫暖潮濕的亞熱帶至熱帶氣候，適應山地與低地森林生態系統。

氣候需求：
• 偏好年均溫 19–25°C 的溫暖亞熱帶至熱帶氣候
• 需要高年降雨量，理想為 1,500–2,500 毫米，並有明顯雨季
• 對霜害敏感；長時間低於 0°C 可致死
• 成熟樹木可短暫耐受低至約 -2°C 的低溫

土壤與棲地：
• 最適生長於深厚、排水良好、富含有機質的肥沃土壤
• 偏好微酸性至中性土壤（pH 5.0–6.5）
• 自然生長於常綠闊葉林的山坡、山谷及溪流沿岸
• 原生地通常分佈於海拔 200–700 公尺處，但栽培可延伸至更低海拔

生態角色：
• 提供果實作為多種鳥類的食物與棲息地
• 芳香花朵吸引昆蟲授粉者，包括小型蜜蜂與蒼蠅
• 作為常綠冠層樹種，有助於森林結構穩定與土壤固定
• 落葉層可豐富林地有機質

肉桂主要作為商業香料樹栽培，但在適宜氣候下也可作為觀賞樹種。

光照：
• 偏好全日照至半遮蔭環境
• 幼樹受益於部分遮蔭；成熟樹木在全日照下表現最佳

土壤：
• 深厚、排水良好、富含有機質的肥沃壤土
• 微酸性至中性 pH 值（5.0–6.5）
• 不耐積水或黏重土壤

澆水：
• 生長季需保持土壤持續濕潤
• 幼樹需定期澆水；成熟樹木具中度耐旱性，但充足水分可提升樹皮品質
• 避免積水，以防根腐病

溫度：
• 最適生長溫度：19–25°C
• 不耐霜害；幼樹需保護免受 0°C 以下低溫傷害
• 最適合美國農業部（USDA）耐寒區 9–11 區

繁殖：
• 主要以種子繁殖 — 種子應新鮮播種，因其活力迅速喪失（頑拗型種子）
• 商業栽培亦採用扦插與嫁接繁殖
• 在溫暖潮濕條件下，種子於 2–4 週內發芽

採收：
• 樹皮通常從樹齡至少 5–7 年的樹木採收
• 採收方式為雨季期間剝取內樹皮，此時樹皮最易與木質部分分離
• 樹皮乾燥後捲成特徵性的「肉桂棒」或卷筒
• 管理良好的種植園可持續產出樹皮 30–50 年或更久