白桑

白桑（Morus alba）原产于中国北部与中部，当地已栽培数千年。

• 推测原生于中国北部至中部广大地区，可能延伸至韩国与日本
• 在中国各地栽培超过五千年，用于养蚕，使其成为最古老的栽培树种之一
• 现已广泛归化并种植于亚洲、欧洲、北美、南美、非洲及澳洲的温带与亚热带地区
• 于 12 世纪引入欧洲，17 世纪引入北美，早期曾试图建立殖民地丝绸产业，但大多未能成功
• 由卡尔·林奈于 1753 年在《植物种志》中首次描述
• 种加词「alba」意为「白色」，指某些栽培品种的果实呈白色（尽管果实颜色范围从白色、粉红色、红色、紫色到近乎黑色）
• 桑属（Morus）约包含 10 至 16 个物种，分布于北半球温带与亚热带地区及部分非洲区域
• 在古代中国，桑叶极具价值，有时甚至被用作货币，桑园面积更是衡量地区财富的指标
• 西元 6 世纪，拜占庭帝国将蚕卵从中国走私出境，建立起欧洲丝绸产业，并将白桑栽培向西推广

白桑为中等大小、生长迅速的落叶乔木。

树干与树皮：
• 通常高 10 至 20 公尺，树干直径 30 至 80 公分
• 树皮呈黄褐色至灰褐色，随树龄增长变得深沟纵裂，形成不规则块状
• 幼枝细长，呈绿褐色，表面光滑或略带柔毛

树冠：
• 圆形或宽广开展，常宽度高于高度
• 枝条开展至下垂，形成密度不一的浓密树冠

叶片：
• 形状变化极大——卵形、心形或深裂（常见于同一棵树上），长 6 至 20 公分，宽 5 至 15 公分
• 基部心形，边缘具不规则锯齿
• 叶面亮绿具光泽，叶背颜色较浅且略带细毛
• 叶片是蚕的主要食物——其营养品质（蛋白质含量、水分与叶片质地）直接决定丝绸品质
• 叶形多变是对不同光照条件的适应——阳光充足处生裂叶，阴暗处生全缘叶

花：
• 雌雄同株或异株——树上可能同时具有雄花与雌花，或仅具单一性别
• 雄花序（葇荑花序）：圆柱形、下垂，长 1 至 3 公分，黄绿色，春季散播花粉
• 雌花序：短小、卵形、绿色，后续发育成聚花果

果实：
• 聚花果，圆柱形至卵形，长 1 至 3 公分
• 颜色变化极大：白色、粉红色、红色、深紫色或近乎黑色，视品种而定
• 味道甜美、微酸、多汁，由许多微小融合的核果组成
• 于春末至夏初成熟
• 极易腐败——采收后仅能保存 1 至 2 天

白桑适应力极强，具有重要生态功能。

• 在其原生地为先驱物种，能殖民受干扰地区、森林边缘及河岸地带
• 叶片支持极多样化的昆虫群落，最著名的包括家蚕（Bombyx mori）与多种野生蚕蛾
• 果实是鸟类的重要食物来源，特别是知更鸟、雪松太平鸟、椋鸟与唐纳雀，这些鸟类协助广泛传播种子
• 鹿、浣熊、负鼠与狐狸也会取食掉落果实
• 高度适应各类土壤，包括黏土、壤土与砂质土壤，并能耐受中度盐分与碱性
• 一旦建立后具耐旱性，但果实产量在稳定水分条件下更佳
• 在某些地区可能成为入侵种——尤其在美国东部，会与原生红桑（Morus rubra）杂交，威胁原生物种的遗传完整性
• 在有利条件下，年生长速度可达 60 至 120 公分
• 以树木而言寿命较短——通常为 50 至 75 年，但部分个体可达 150 年
• 根系浅但广泛延伸，有助于稳定斜坡与河岸的土壤

白桑分布广泛，未被列为受威胁物种。

• 因其广泛的栽培与归化范围，被 IUCN 红色名录列为「无危」（Least Concern）
• 该物种是全球种植最广泛的树木之一，用于养蚕、果实生产与园艺观赏
• 中国原生族群的遗传多样性是保育重点，因野生种质可能含有提升蚕饲料品质与抗病性的宝贵性状
• 在北美，白桑在许多东部州被视为入侵物种，会透过竞争与杂交排挤原生红桑（Morus rubra）
• 原生红桑在美国数州被列为濒危物种，并受到白桑遗传稀释的威胁
• 针对白桑的保育工作着重于在中国、日本及国际基因库中维持多样化的种质资源收藏