东部铁杉

Tsuga canadensis 原生于北美东部。

• 分布范围从新斯科细亚省和魁北克省南部向西延伸至安大略省直至明尼苏达州
• 向南沿着阿帕拉契山脉延伸至乔治亚州北部和阿拉巴马州
• 亦见于五大湖区各州及新英格兰地区
• 生长海拔从北部的近海平面至南部阿帕拉契山脉约 1,500 公尺处
• 最初由瑞典植物学家卡尔·林奈于 1763 年描述为 Pinus canadensis，其后转归入 Tsuga 属
• 过去在其分布范围内的凉爽潮湿溪谷与溪流走廊形成广大的纯林（称为「铁杉林」）
• 许多此类古老林分现正受到铁杉球蚜的威胁或已遭摧毁
• 根据花粉纪录显示，该物种在北美东部已存在至少 8,000 年

Tsuga canadensis 是一种中大型常绿针叶树，具有特征性的下垂顶梢与如羽毛般的叶簇。

大小：
• 通常高 15 至 30 公尺，罕见的老龄原始林个体可达 45 公尺
• 树干直径：30 至 150 公分
• 树冠呈宽圆锥形，具有特征性的下垂或点头状顶梢

树皮：
• 幼树树皮光滑，呈褐灰色
• 成熟树皮变厚、深纵裂，呈红棕色，内皮常带肉桂色
• 过去树皮曾是皮革工业中单宁酸的主要商业来源

针叶：
• 扁平线形，长 5 至 15 公厘，宽约 1 至 2 公厘
• 叶面深绿色，叶背有两条狭窄的银白色气孔带
• 排列成两列扁平状，形成优雅如羽毛般的枝簇
• 叶尖圆钝或微凹
• 可存留 3 至 6 年

球果：
• 下垂、卵形、极小，长 1.5 至 2.5 公分
• 成熟时呈浅棕色，由薄如纸的鳞片组成
• 是北美针叶树中球果最小的物种之一
• 种子极小，长约 2 公厘，具 5 至 7 公厘长的翅

东部铁杉是一种基石物种，从根本上塑造其所栖息的生态系统。

栖地：
• 严格关联于凉爽、潮湿且阴蔽的地点——如溪谷、北向坡地、溪流河谷及湖岸
• 生长于年降水量 750 至 1,500 公厘的地区
• 极度耐阴，能在较高大的阔叶树下形成浓密的林下层
• 常见于纯林（铁杉林）或与东部白松、糖枫、黄桦及美洲山毛榉混生

生态角色：
• 真正的基石物种——铁杉林创造出凉爽、黑暗且潮湿的微气候，支持独特的动植物群落
• 能使溪流水温比周围阔叶林低 2 至 5 摄氏度，对原生溪红点鲑及水生无脊椎动物至关重要
• 为白尾鹿提供至关重要的冬季庇护所，牠们在大雪期间会寻找铁杉林（称为「鹿苑」）
• 枝叶被雪鞋兔和豪猪啃食
• 种子被红胸䴓、黑顶山雀和暗眼灯草鹭等鸟类取食
• 浓密的树冠为黑喉绿林莺、蓝头苇莺及其他森林鸣禽提供筑巢栖地

由于铁杉球蚜（Adelges tsugae，一种原生于东亚、以吸食树汁为生的微小昆虫）于 1950 年代意外引入美国东部（维吉尼亚州里奇蒙附近），东部铁正面临严峻且持续的保育危机。

• 铁杉球蚜已扩散至铁杉原生范围超过 50% 的地区，从乔治亚州延伸至缅因州南部
• 若未加以处理，受感染的树木通常在 4 至 10 年内死亡
• 数百万株铁杉已经死亡，严重破坏河岸生态系统及其依赖物种
• 气候变迁正加速铁杉球蚜向北扩散，因为较温暖的冬季无法有效抑制其族群
• 保育措施包括生物防治，例如引入源自北美西部及日本的捕食性甲虫（Laricobius nigrinus 与 Sasajiscymnus tsugae）
• 化学药剂处理（如益达胺和呋虫胺）可保护个别树木，但难以应用于大规模森林
• 东部铁杉的丧失将是北美历史上最严重的生态灾难性树木死亡事件之一，其严重性堪比美洲栗树与美洲榆的消失