锡兰乌木

原产于印度南部（特别是西高止山脉和德干半岛）和斯里兰卡，生长于从海平面至约600米的干燥和潮湿落叶林中。该物种历史上分布于印度南部和斯里兰卡的低地森林，但经过数世纪的砍伐已大量减少。「乌木」一词源自古埃及语「hbny」，在埃及墓葬中发现的乌木制品可追溯至4000多年前。Diospyros 属约有750种，分布于热带和亚热带地区，其中许多产出有价值的木材。

中等大小、生长缓慢的常绿乔木：• 高度：15-25米，树干直径30-60厘米。• 树皮：深灰色至黑色，粗糙，有裂纹，外观呈特有的深色。• 叶片：单叶，互生，长圆形至椭圆形，长7-15厘米，宽3-6厘米，革质，上面深绿色有光泽，下面较淡，叶脉明显。• 花朵：小型，乳白色至淡绿色，单性（雌雄异株），管状，长约5-8毫米，生于腋生聚伞花序。• 果实：球形浆果，直径2-3厘米，绿色成熟时变为黄橙色，内含1-4粒种子。• 心材：最显着的特征——极黑，纹理非常细致，极其致密（比重0.85-1.10），抛光后具有光滑、几乎金属般的光泽。黑色来自心材提取物，包括萘醌色素。• 边材：淡黄色至白色，与黑色心材界限分明。• 生长：极慢；树木可能需要100-200年才能形成具有商业价值的心材。

南亚热带落叶林的组成部分：• 栖息地：生长于干燥和潮湿落叶林中，常见于岩石、排水良好的土壤；该物种比许多热带森林树木更能耐受干燥条件。• 物候：常绿至半落叶，在干季短暂落叶。花朵在干季出现。• 授粉：小型管状花朵吸引蜜蜂和小型昆虫作为传粉者。• 种子传播：肉质浆果被鸟类和蝙蝠食用，它们将种子散布到森林各处。• 心材形成：黑色、含色素的心材是随着树木老化逐渐形成的，最黑的木材形成于树干最老的中心部分。这些色素作为天然杀菌剂和驱虫剂。• 耐阴性：幼苗和幼树耐阴，可在森林下层持续数十年。• 寿命：非常长寿，可能达到300-500年。• 土壤：偏好排水良好的岩石基质；不耐水涝。

由于数世纪的过度开采和栖息地丧失，被列为世界自然保护联盟濒危物种红色名录中的濒危物种。主要威胁包括：• 数世纪的选择性砍伐已将印度和斯里兰卡可及森林中几乎所有大型、树干笔直的树木移除。• 斯里兰卡干旱地带（锡兰乌木最丰富的地区）原始森林覆盖率仅剩不到5%。• 该物种生长极慢且心材发育晚，意味着种群需要数世纪才能从砍伐中恢复。• 国际乌木贸易受《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二限制。• 印度和斯里兰卡有严格法律保护剩余的乌木树，但非法砍伐仍在继续。• 剩余种群分散，通常由尚未形成商业品质心材的小型幼树组成。• 通过植物园栽培进行迁地保护对保存遗传多样性至关重要。• 存在一些可持续采伐计划，但受该物种生物学特性限制。

由于生长缓慢，未进行商业种植，但为保护而种植：• 种子：新鲜时在20-40天内发芽；种子在几个月内失去活力。种植前清理果肉。• 生长速度：极慢；自然条件下幼苗每年仅生长10-30厘米。• 土壤：偏好排水良好的岩石土壤；耐受贫瘠、浅层基质。• 光照：幼苗耐深荫；幼树和成熟树偏好部分至全日照。• 水分：一旦建立，耐旱；需要排水良好的地点。• 心材发育：约在50-70岁开始形成黑色心材，但商业品质的心材需要100-200年以上。• 移植：由于深主根，移植困难；首选直接播种。• 保护性种植：在斯里兰卡干旱地带和印度西高止山脉的恢复项目中种植。• 等待可收获心材的时间极长，使得人工林经济上不可行。

世界上最有价值且具有历史意义的木材之一：• 豪华家具：乌木用于制作最精美的家具已有4000多年历史，从埃及法老宝座到欧洲皇家橱柜。极黑、光滑的表面能抛光得异常光亮。• 乐器：钢琴键（黑键）、小提琴指板、吉他指板以及单簧管和双簧管等木管乐器的首选木材。• 装饰品：历史上用于制作国际象棋棋子（黑棋）、手杖、珠宝盒和雕刻装饰品。• 历史贸易：乌木是古代香料贸易中最有价值的商品之一，从印度和斯里兰卡运往埃及、希腊、罗马，后来传入欧洲。• 现代奢侈品：仍以最高价格出售，优质心材每立方米售价数千美元。• 传统医学：果实和树皮在阿育吠陀医学中用于治疗消化和皮肤疾病。• 文化意义：「乌木」一词在许多语言中已成为纯黑的同义词。