노란 피타야

Selenicereus megalanthus 는 남아메리카 북부와 중미 일부의 계절적으로 건조한 열대 지역이 원산지입니다.

• 자생지에는 콜롬비아, 에콰도르, 페루, 베네수엘라 및 중미 일부 지역이 포함됩니다.
• 해수면에서 약 1,500~2,000 미터 고도의 건조 열대 숲, 관목 지대 및 숲 가장자리에서 자연적으로 자랍니다.
• Selenicereus 속명 (그리스어로 '달'을 뜻하는 'selene'과 '초/밀랍'을 뜻하는 'cereus'에서 유래) 은 야행성 개습 습성, 즉 꽃이 달빛 아래서 피는 특성을 나타냅니다.
• 종소명 'megalanthus'는 '큰꽃의'를 의미하며, 길이가 25~35cm 에 달하는 장관 같은 꽃을 가리킵니다.
• 다른 용과 종들 (Hylocereus spp.) 이 동남아시아 전역에서 광범위하게 상업화되어 온 반면, S. megalanthus 는 가시가 있는 열매와 까다로운 재배 조건 때문에 상대적으로 덜 재배됩니다.
• 소규모 재배를 위해 중미, 카리브해 지역 및 열대 아시아의 제한된 지역로 도입되었습니다.

Selenicereus megalanthus 는 독특한 생육 습성과 놀라운 꽃을 뽐내는 등반성 덩굴 선인장입니다.

줄기:
• 길이가 5~15 미터에 달할 수 있는 길고 가늘며 삼각형 (3 각형) 의 등반 줄기 (엽상줄기) 를 가집니다.
• 줄기는 녹색이며 다소 다육질이고, 작은 털구멍 (areoles) 이 있는 뚜렷한 능이 있습니다.
• 털구멍에서는 짧고 뻣뻣한 가시 (보통 털구멍 당 1~3 개, 각각 약 2~5mm 길이) 가 자랍니다.
• 줄기를 따라 헛뿌리가 발달하여 식물이 나무, 바위 또는 덩굴 지주에 매달릴 수 있게 합니다.
• 줄기의 단면은 물결치거나 굽은 가장자리를 가진 뚜렷한 삼각형입니다.

꽃:
• 선인장과에서 가장 큰 꽃들 중 하나로, 완전히 피었을 때 길이가 25~35cm, 너비가 15~20cm 에 달합니다.
• 야행성으로, 해가 진 후에 피어 대개 아침에 시들며 단 하룻밤만 지속됩니다.
• 야행성 수분 매개체를 유인하기 위해 바닐라와 같은 달콤하고 강한 향기를 풍깁니다.
• 바깥 꽃잎 (꽃덮이) 은 연두색에서 적갈색이며, 안쪽 꽃잎은 순백색입니다.
• 수많은 수술과 눈에 띄는 중앙의 암술대를 가지고 있습니다.
• 꽃봉오리는 성숙한 줄기의 털구멍에서 발달하며 만개할 때까지 몇 주가 걸립니다.

열매:
• 난형에서 타원형이며, 길이는 약 8~12cm, 지름은 6~9cm 입니다.
• 익었을 때 쉽게 문질러 떨어지는 작고 뾰족한 가시 무리들로 덮인 독특한 선명한 노란색 껍질을 가지고 있습니다.
• 과육은 반투명한 흰색으로 과즙이 풍부하며, 종종 붉은 과육의 용과보다 우월하다고 묘사되는 달콤하고 유쾌한 풍미를 가집니다.
• 과육 전체에 작고 부드럽며 검은 식용 씨앗들(약 2~3mm) 이 많이 박혀 있습니다.
• 평균 열매 무게: 150~350 그램.
• 열매는 수분 후 약 30~50 일 만에 성숙합니다.

씨앗:
• 작고 검으며 크기는 약 2~3mm 로 과육에 박혀 있습니다.
• 식용 가능하며 약간의 아삭한 식감을 더합니다.

Selenicereus megalanthus 는 계절적으로 건조한 열대 환경에서 번성하며 서식지에 특화된 적응 능력을 진화시켰습니다.

• 뚜렷한 건기를 가진 계절적으로 건조한 열대 숲과 관목 지대가 원산지입니다.
• 자연 서식지에서는 착생 (나무 위) 또는 암생 (바위 위) 으로 자라며, 부착을 위해 헛뿌리를 사용합니다.
• 다육질이고 수분을 저장하는 줄기 (CAM 광합성) 덕분에 짧은 가뭄 기간을 견딥니다.
• 개화를 시작하려면 뚜렷한 건조 기간이 필요하며, 가뭄 스트레스가 꽃봉오리 형성의 주요 촉매제입니다.
• 야행성 개화는 박쥐와 대형 나방에 의한 수분 (박쥐 수분 및 나방 수분) 에 대한 적응의 결과입니다.
• 자생지에서는 박쥐 (특히 벌꿀박쥐과) 와 대형 박각나방이 주요 수분자입니다.
• 재배 시에는 야행성 자연 수분자가 부재하기 때문에 종종 인공 수분이 필요합니다.
• 배수가 잘 되는 기질을 선호하며 물이 고이는 조건에는 약합니다.
• 적정 온도 범위: 따뜻한 열대 조건 (20~35°C) 에서 번성하며, 서리와 5°C 미만의 장기간 저온에는 약합니다.

노란 피타야는 열대 및 아열대 지역에서 과수 작물로 재배되지만, 일반적인 붉은 과육의 Hylocereus 종 용과들보다 재배가 더 까다롭습니다.

빛:
• 완전한 햇빛에서 부분적인 그늘까지 선호하며, 최적의 열매 생산을 위해 하루에 최소 6 시간 이상의 직사광선이 필요합니다.
• 매우 더운 기후에서는 줄기의 일광 화상을 방지하기 위해 오후의 연한 그늘이 도움이 될 수 있습니다.

토양:
• 배수가 매우 잘 되는 모래질 또는 자갈이 섞인 토양이 필요하며, 무거운 점토나 물이 고이는 조건에는 약합니다.
• 이상적인 pH: 6.0~7.0 (약산성에서 중성).
• 펄라이트와 굵은 모래를 혼합한 선인장/다육식물용 상토를 사용하여 큰 화분에서도 재배 가능합니다.

물주기:
• 활발한 생장기 (봄~가을) 에는 적당히 물을 줍니다.
• 꽃눈 형성을 촉진하기 위해 건조/휴지기 (겨울) 에는 물주기를 대폭 줄입니다.
• 과잉 급수는 뿌리 부패와 고사의 가장 흔한 원인입니다.

온도:
• 최적 생장 온도: 20~35°C.
• 서리를 견디지 못하며, 5°C 이하에서는 동해가 발생합니다.
• 미국 농무성 (USDA) 내한성 구역 10~11 지역에 가장 적합합니다.

지주대:
• 등반성 선인장이므로 튼튼한 덩굴 지주, 기둥 또는 지지가 될 나무가 필요합니다.
• 성숙한 식물은 매우 무거워질 수 있으므로 지지 구조물이 견고해야 합니다.

번식:
• 주로 꺾꽂이로 번식시킵니다. 성숙한 줄기 일부 (약 20~30cm) 를 잘라낸 후, 자른 단면이 아물도록 5~7 일간 방치한 다음 배수가 잘 되는 토양에 심습니다.
• 종자에서도 키울 수 있지만, 종자에서 자란 식물은 열매를 맺을 만큼 성숙하는 데 3~5 년이 걸리는 반면, 꺾꽂이로 번식시킨 식물은 1~2 년이면 됩니다.

수분:
• 자연산 야행성 수분자가 없는 경우 인공 수분을 권장합니다.
• 밤에 갓 핀 꽃에서 꽃가루를 채취하여 붓이나 면봉을 이용해 다른 꽃의 주두에 옮겨줍니다.
• 대부분 자가 수정이 가능하지만, 다른 개체 간 교차 수분이 착과율과 열매 크기를 향상시킵니다.

주요 문제점:
• 과잉 급수나 배수 불량으로 인한 뿌리 부패.
• 갑작스러운 강한 햇빛 노출로 인한 줄기 일광 화상 (갈색 또는 누런 흉터).
• 장기간의 고습 조건에서 발생하는 곰팡이성 줄기 썩음병.
• 깍지벌레와 응애류.
• 개화 불능 — 대개 빛 부족, 건조 휴지기 부재, 또는 식물의 미성숙이 원인입니다.