ベイスギ

ベイスギ（Thuja plicata）は北米の太平洋岸が原産です。

• 分布域はアラスカ州南東部から南下し、ブリティッシュコロンビア州、ワシントン州、オレゴン州を経て、カリフォルニア州北部に至る
• ブリティッシュコロンビア州の内陸多湿地帯、アイダホ州北部、モンタナ州西部にも生育する
• カスケード山脈では、海抜 0 メートルから約 2,000 メートルの範囲で見られる
• 北米太平洋岸北西部の先住民族にとって、儀礼的・実用的に最も重要な樹木
• 1855 年、アメリカの植物学者デイビッド・ドンによって初めて記載された
• コースト・サリッシュ族、ハイダ族、トリンギット族、チムシャン族、クワクワカワク族など、北米太平洋岸北西部の多くの民族から「生命の木」と呼ばれている（多くの先住民名の共通する訳語）
• 種小名の「plicata」は「折りたたまれた」または「編まれた」を意味し、小枝の配列に由来する
• かつては沿岸部および内陸の多湿地帯一帯に巨大な原生林を形成していたが、その多くは伐採された

ベイスギ（Thuja plicata）は、円錐形の樹冠と垂れ下がる頂芽を持つ、巨大で長命な常緑針葉樹です。

大きさ:
• 通常、樹高は 40〜60 メートルで、記録的な個体では 65〜70 メートルに達する
• 幹の直径は 1〜3 メートルで、最大の個体では 6 メートルを超える
• 樹冠は細い円錐形で、しばしば頂芽が垂れ下がるか、うなだれた形になる
• 古木では、幹の基部に buttress（ buttress：樹木の根元にある板状の張り出し）が発達することが多い

樹皮:
• 薄く（厚さ 1〜2.5 センチメートル）、繊維質で、赤褐色から灰褐色を呈する
• 細長いひも状の縦の帯状に剥がれる
• この繊維質の樹皮は、先住民族によって縄、籠、衣類、毛布などに広く利用された

枝:
• 平たく扇状の小枝の集まりを形成する
• 小枝は水平面に配列し、特徴的な扁平な房状の外観をつくる

葉:
• 鱗片状で平たく、長さ 1〜4 ミリ、瓦のように重なり合う
• 表面は光沢のある濃緑色で、裏面にはしばしば白っぽい蝶の紋様が見られる
• 強い芳香があり、揉むとパイナップルに似た甘い香りを放つ
• 茎に対して対生し、葉基が茎に流れ込む（流下性）

球果:
• 小型で直立し、卵形で長さ 10〜18 ミリ
• 6〜12 枚の薄く革質の鱗片からなる
• 若いうちは緑色〜紫色を帯び、成熟すると赤褐色になる
• 種子は小型で扁平、側面に狭い翼を持つ

ベイスギは、北米太平洋岸北西部の温帯雨林における基盤種です。

生育地:
• カスケード山脈の西側に位置する、湿潤な低地林を優占する
• ブリティッシュコロンビア州の内陸多湿地帯やアイダホ州北部にも生育する
• 年間降水量が 1,000〜4,000 ミリの地域でよく生育する
• 河川や渓流沿いの湿潤で肥沃、水はけの良い沖積土壌を好む
• 極めて耐陰性が高く、林床で数百年にわたり生存可能
• ダグラスモミ、ベイツガ、シトカトウヒなどと混生することが多い

生態系における役割:
• 密で年間を通じて葉をつける樹冠により、独自の微小気候を創出する基盤種である
• 古木のベイスギは巨大な空洞やうろを形成し、クマ、テン、アライグマなどにとって重要なねぐらとなる
• 葉は、ロoosevelt エルクやオジロジカの冬季の主要な餌資源となる
• 種子はマヒワ、イカリチョウ、シジュウカラなどに摂食される
• 厚く繊維質の樹皮は、鳥類の巣材や無脊椎動物の営巣基質として利用される
• 倒木したベイスギの幹は非常に分解が遅く、数百年にわたり苗木の保育木（ナースログ）として、また両生類や無脊椎動物の生息地として機能する
• ベイスギの立ち枯れ木（スナッグ）は、ヴァウクスアマツバメや様々なキツツキ類に好まれる営巣場所となる