シーハート

Entada gigas は、中央アメリカおよび南アメリカの熱帯林が原産です。

• メキシコ南部から中央アメリカを経て、コロンビア、ベネズエラ、ギアナ諸国、エクアドル、ペルー、ブラジルにかけて分布する
• 低地の熱帯雨林、二次林、林縁部に生育する
• 海抜約 600 メートルまでの範囲に生育する
• このつる植物は、海流による種子の分散が可能な河川付近や沿岸地域で最も一般的である
• 種子はアゾレス諸島、カナリア諸島、アイルランド、スコットランド、ノルウェー、さらにはアイスランドにまで及ぶ海岸で発見されている
• ドイツの植物学者ヨハン・ハインリヒ・フリードリヒ・リンクによって初めて記載された
• 同様に大型の漂着種子を生じる旧熱帯域の Entada phaseoloides と近縁である
• ヨーロッパの海岸で見つかった伝説的な「シービーンズ」は、かつて神話上の水中の木々に由来すると考えられていた

巨大な木質の熱帯性リヤナ（つる植物）です。

茎：
• 主茎は木質で太く、扁平または帯状を呈し、幅は 5〜10 センチメートルに達する
• 宿主の木に巻きつきながら登り、林冠に達するまで 20〜30 メートルに成長する
• 古い茎は厚く、ひび割れた暗褐色の樹皮を発達させる
• このつる植物は、新熱帯区林において最も巨大なつる植物の一つである

葉：
• 二回羽状複葉で、長さは 20〜40 センチメートル
• 各葉は 2〜4 対の羽片を持ち、それぞれの羽片には 3〜5 対の小葉がつく
• 小葉は長楕円形で、長さ 5〜10 センチメートル、幅 2〜4 センチメートル
• 表面は光沢のある濃緑色、裏面はそれより淡い
• 葉柄には翼があり、基部近くに腺質の膨らみを持つ

花：
• 小型で、クリーム色から淡黄色をしており、長さ 5〜10 センチメートルの密な円柱状の穂状花序を形成する
• 個々の花の長さは約 3〜5 ミリメートル
• ほのかな芳香がある
• 多数の穂状花序が枝先に大きな円錐花序として分枝してつく
• 昆虫、特にハチやスズメバチ類によって受粉される

果実と種子：
• 最大の特徴は、長さ 60〜200 センチメートル、幅 8〜12 センチメートルに及ぶ巨大で木質かつ扁平なマメ科の莢（さや）である
• 莢は暗褐色で木質、節があり、各節に 1 個の種子を含む
• 莢はつる植物についたまま裂開し、森林床や河川へと種子を放出する
• 種子：大型で扁平、光沢があり、濃褐色、完全な心臓型をしており、直径は 4〜6 センチメートル
• 種子は非常に硬く耐水性の種皮を持ち、これにより海洋を漂うことができる

シーハートは新熱帯区雨林の林冠生態系を構成する壮観な構成要素です。

• 林冠を優占するリヤナとして、樹冠同士をつなぐ構造的に重要な役割を果たす
• 巨大なつるは樹上性動物が利用する林冠内の「ハイウェイ」を形成する
• 花は多様な昆虫群集に蜜を提供する
• 種子は、地球上で自然に分散距離が最も長い植物の繁殖体の一つである
• 海流に乗って数千キロメートルも移動可能であり、1〜2 年間にわたり生存能力を維持する
• 極めて硬い種皮は吸水を防ぎ、長距離の海洋移動中に胚を保護する
• 遠方の海岸に到達した種子が、発芽や定着に適した環境に出会うことは稀である
• 原生林内では、種皮に穴を開けるゾウムシ類（ブリキッド）による食害を受ける
• つる植物の膨大な重量により、衰弱した林冠樹が倒れることがある
• 林冠に生息する鳥類、爬虫類、両生類にとって重要な生息構造を提供する

シーハートの種子は、発芽が最も容易な熱帯植物の一つです。

• 種子は非常に耐久性が高く、播種前に数年間保存可能である
• 発芽させるには、極めて硬い種皮に傷をつける（傷付け処理：スカリフィケーション）必要がある
• 傷付け処理後、種子を 24〜48 時間温水に浸すと劇的に膨張する
• 浸漬後 7〜14 日で発芽する
• 深く、水はけが良く、肥沃な用土に植え、温暖で湿潤な場所で管理する
• 20°C 以上の熱帯的な環境を必要とする
• 日照は日向から半日陰まで可能。幼苗期はある程度の日陰を好む
• 一度定着すると成長は非常に速く、長いつる茎を伸ばす
• 巨大なつるを支えるための強固な支柱（大型のトレリス、パーゴラ、または樹木）が必要である
• 最適な成長のためには、一定の水分供給が不可欠である
• 若いうちは観賞用として大型の種子を鑑賞できる鉢植えでも栽培可能
• 温帯地域での屋外栽培には適さない