ゴムノキ（Cryptostegia grandiflora）はマダガスカル原産の丈夫な常緑つる植物で、大きく派手なラベンダー紫色のトランペット形の花を咲かせ、その乳白色の樹液には高品質のゴムが含まれています。魅力的ではありますが、オーストラリア北部では最も破壊的な侵略的外来種の一つとなり、広大な熱帯サバンナを覆い尽くし、在来植生を追い出し、景観全体を変えてしまいました。
• 大きく派手なラベンダー紫色のトランペット形の花を咲かせ、直径5～7cm
• 乳白色のラテックス樹液に商業品質のゴムを含む — かつてはゴムの原料として栽培されていた
• オーストラリア北部で最悪の侵略的雑草の一つ — 70万ヘクタール以上の熱帯サバンナに蔓延
• 1本の植物で年間8,000個以上の種子を生産し、それぞれに風で散布される絹のような毛がついている
• すべての部分が有毒 — 乳白色の樹液は皮膚刺激を引き起こし、植物には強心配糖体が含まれている
• 広がる低木または高さ5～10m以上になるつる植物として成長する
• マダガスカル原産で、自然の制御により抑制されている
• USDAゾーン10で耐寒性あり
• 第二次世界大戦中、日本軍が連合国の東南アジアのゴム農園へのアクセスを遮断した際、Cryptostegia grandifloraとその近縁種C. madagascariensisが緊急ゴム源として調査されました
• 戦時中、USDAはカリブ海と中央アメリカに実験的なゴムノキ農園を設立し、植物はそのラテックス樹液から使用可能なゴムを生産しました
• 戦後、合成ゴムの開発によりプロジェクトは不要になりましたが、一部の地域では植物がすでに栽培から逃げ出していました
• 1870年代に観賞用の園芸植物としてオーストラリアに導入され、生け垣植物としても植えられました
• 1940年代までに栽培から逃げ出し、クイーンズランド州の熱帯サバンナに急速に広がりました
• 現在、オーストラリアでは国家的に重要な雑草に分類されており、同国で最も深刻な侵略的植物の一つです
• 生物的防除剤、除草剤の散布、手作業による除去などの防除努力が莫大な費用をかけて行われていますが、成功は限定的です
• Cryptostegia属には2種のみが含まれ、どちらもマダガスカル原産です
• 種小名grandifloraは「大きな花の」という意味で、その派手な花にふさわしい名前です
茎：太く、木質で、ロープ状。切ると多量の乳白色のラテックス樹液を出す。若い茎は緑色で、年を経ると茶色くなり木質化する。ラテックスには商業的に利用可能なゴムポリマー（ポリイソプレン）が含まれている。
葉：対生、長楕円形から楕円形、長さ6～12cm、幅3～5cm、濃い光沢のある緑色、厚く革質、縁は滑らかで、中央の葉脈が目立つ。葉は対になって配置される。
花：大きく、派手で、トランペット形、直径5～7cm、5枚の広く重なり合った花弁がラベンダー紫、ライラック、またはピンクがかった紫色で、喉の部分はより濃い色。花は春から秋にかけて枝先に数花の集散花序に咲く。個々の花は数日間持続する。
果実：大きく、特徴的な対になった袋果（2つの細長い莢が基部で結合したようなもの）、長さ8～12cm、幅2～3cm、緑色から熟すと茶色。各袋果には多数の平らな茶色の種子が含まれ、先端には長く絹のような白い毛があり、風による散布を助ける。
有毒：すべての部分に強心配糖体と有毒なラテックスが含まれている。摂取すると家畜に心停止を引き起こす可能性がある。乳白色の樹液は皮膚や目の炎症を引き起こす。
根：深く、広範囲に広がる根系で、定着した植物の根絶を困難にしている。
• オーストラリアでは侵略的 — 熱帯クイーンズランド州で最も破壊的な雑草の一つで、70万ヘクタール以上に蔓延
• オーストラリアでは、熱帯サバンナと乾燥モンスーン林、特に河川系沿いや撹乱された地域で繁茂する
• 各植物は年間8,000個以上の種子を生産し、種子は土壌中で12ヶ月以上生存可能
• 風で散布される種子は親植物から数キロメートル離れた場所まで移動できる
• つる植物は在来の樹木や低木に覆いかぶさって覆い尽くし、生物多様性を減少させ、開けたサバンナを密で侵入不可能な茂みに変える
• 家畜に有毒 — クイーンズランド州で牛の死亡を引き起こした
• 火災は成熟した植物を枯らすことができるが、土壌中に蓄えられた種子の大量発芽も引き起こす
• さび病菌（Maravalia cryptostegiae）や昆虫（Liothrips cryptostegiae）などの生物的防除剤がオーストラリアで放たれ、ある程度の成功を収めている
• 防除には、火災、除草剤、機械的除去、生物的防除を組み合わせた統合的アプローチが必要
適切で侵略的でない環境では：
場所の選定：日当たりの良い場所。暖かく、風の当たらない場所。頑丈なトレリス、パーゴラ、またはフェンスを用意する。侵略的でない地域の管理された庭園環境にのみ適している。
土壌：水はけの良い土壌。一度定着すれば貧弱で乾燥した土壌にも耐える。pH 6.0～7.5。
水やり：一度定着すれば干ばつに強い。定着中は定期的に水やりをする。
剪定：開花後に剪定してサイズを制御する。手袋を着用すること — 乳白色の樹液は皮膚刺激を引き起こす可能性がある。
注意：すべての部分が有毒。摂取しないこと。家畜から遠ざけること。取り扱う際は手袋と保護メガネを着用すること。
耐寒性：USDAゾーン10～12。5°C以下で損傷。霜で枯死。
法的地位：オーストラリアでは国家的に重要な雑草に分類。クイーンズランド州、ノーザンテリトリー、西オーストラリア州で有害雑草に指定。多くのオーストラリアの州で販売や繁殖が違法。熱帯または亜熱帯地域での植栽は推奨されない。
豆知識
第二次世界大戦中、日本が東南アジアのゴムへの連合国のアクセスを遮断した際、科学者たちは緊急ゴム源としてゴムノキを緊急調査しました — その乳白色の樹液には本物の商業品質のゴムが含まれています。戦争がプロジェクトが完全に発展する前に終わったものの、オーストラリアで栽培から逃げ出した植物は、大陸最悪の環境悪夢の一つとなりました。このつる植物は現在、クイーンズランド州だけで70万ヘクタール以上の熱帯サバンナを覆い尽くし、開けた森林を牛にとって有毒で野生生物にとって侵入不可能な密な茂みに変えてしまいました。
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