カバノキ

北アメリカ北部原産で、広大な大陸横断的な分布域を持つ。

• ニューファンドランド島とラブラドル半島から西にカナダを横断してアラスカまで、南にはニューイングランド、五大湖州、西部山脈の山岳地帯を含むアメリカ北部に分布
• 海抜から山岳地帯の約1,500メートルまで見られる
• 北方林、北方広葉樹林、アスペン・カバノキ林の優占種
• 1753年にスウェーデンの植物学者カール・リンネによって初めて記載された
• 種小名「papyrifera」はラテン語で「紙を持つ」という意味
• ネイティブアメリカンの人々は、ヨーロッパとの接触の数千年前からカバノキの樹皮をカヌー建造に使用していた
• カバノキはアルゴンキン族、オジブワ族、その他北東部の部族にとって不可欠だった

中型から大型の落葉樹で、狭い卵形から丸みを帯びた樹冠を持つ。

樹皮：
• 鮮やかなチョークホワイトで、大きく薄い紙のような水平のシート状に剥がれる — この種の最も特徴的な特徴
• 若い樹皮は茶色がかっており、5〜8年で白色に発達する
• 樹皮には目立つ暗い水平の皮目（呼吸孔）がある
• 紙のような樹皮は耐水性があり、驚くほど耐久性がある

葉：
• 互生、卵形から広心形、長さ5〜10 cm、縁は重鋸歯
• 上面は濃緑色、下面は淡くわずかに毛がある
• 秋の紅葉は鮮やかな黄金色

果実：
• 小さな翼のある堅果が垂れ下がった円筒形の尾状花序に付き、長さ3〜5 cm
• 尾状花序は秋に崩壊し、数百万の小さな種子を放出する

サイズ：
• 通常、高さ15〜25メートル、幹の直径30〜60 cm
• 短命で、80〜100年を超えることは稀

カバノキは北方生態系における重要な先駆種である。

• 北部の焼け跡、伐採地、放棄された農地に最初に定着する樹木の一つ
• 耐陰性が低く、森林の遷移において耐陰性のある針葉樹に最終的に取って代わられる
• ヘラジカ、シカ、カンジキウサギにとって重要な冬季の餌となる
• 種子はゴールドフィンチ、ベニヒワ、マツヒワなど多くの鳴き鳥に食べられる
• エリマキライチョウは冬季にカバノキの尾状花序と芽を多く食べる
• 古いカバノキの枯れ木はキツツキや他の樹洞営巣鳥に営巣場所を提供する
• カバノキ林は豊かな菌類、コケ、地衣類の群落を支える
• 根は北方土壌の栄養循環に不可欠な外生菌根を形成する
• 樹皮は剥がれる層の下で越冬する昆虫の隠れ家を提供する

IUCNレッドリストで軽度懸念と評価されている。

• 北アメリカの広大な分布域で広く豊富に存在する
• 個体群は概ね安定している
• 気候変動により、分布域の南部で適切な生息地が減少すると予測されている
• 森林火災の抑制により、再生に必要な開放的な生息地が減少している
• 一部の地域では干ばつストレスと害虫被害によるカバノキの枯死が報告されている

カバノキは生育するために冷涼な北方の条件を必要とする。

• USDA耐寒性ゾーン2〜6に耐性 — 寒い冬と涼しい夏が必要
• 湿潤で水はけの良い酸性から中性の土壌を好む
• 日向を必要とし、日陰に耐えない
• 若い時期は年間45〜60 cmの成長速度で速い
• 短命で、通常60〜80年後に衰退する
• 暑さ、干ばつ、大気汚染に耐えられない — ほとんどの都市環境には不向き
• 自然景観のためには群生または林で植えるのが最適
• 特に暑さや干ばつによるストレスを受けた場合、カバノキのキクイムシに感受性がある
• 根を冷たく湿った状態に保つためにマルチをたっぷり施す

カバノキは北アメリカの先住民文化の中心であり、現在も実用的価値を持っている。

先住民の利用：
• 樹皮はカバノキのカヌー建造の主要材料 — 軽量で防水性があり、驚くほど強い
• 樹皮はウィグワムの覆い、容器、バスケット、筆記面にも使用された
• 樹液は春に採取され、飲料や甘味料として利用された
• 木材はカヌーのフレーム、スノーシュー、道具の柄に使用された

現代の利用：
• 木材は合板、ベニヤ、パルプ材、薪に使用される
• カバノキの木材は淡色で木目が細かく、仕上げが良い
• 北方の景観に人気の観賞用樹木
• カバノキの樹液は飲料やシロップとして商業的に採取される
• カバノキの樹皮抽出物にはベツリンが含まれ、医療用途の研究が行われている