Chérimole

On pense que le chérimole est originaire des hautes terres andines d'Amérique du Sud, plus précisément dans les régions s'étendant du sud de l'Équateur, du Pérou et de la Bolivie, à des altitudes comprises entre 1 500 et 2 200 mètres.

• Des preuves archéologiques suggèrent une culture par des cultures précolombiennes telles que les Moches (200-800 apr. J.-C.), qui représentaient le fruit dans des céramiques et des textiles
• Les colonisateurs espagnols ont rencontré le fruit au XVIe siècle et l'ont introduit dans d'autres parties du monde, notamment en Espagne, en Méditerranée, en Californie et dans certaines parties de l'Afrique et de l'Asie
• Le nom « chérimole » dérive probablement du mot quechua « chirimuya », signifiant « graines froides », en référence à la préférence de la plante pour les climats frais de haute altitude

Le chérimole est un arbre à feuilles caduques de petite à moyenne taille, atteignant généralement 5 à 9 mètres de hauteur, avec une couronne large et étalée.

Tronc et écorce :
• Le tronc est relativement court et se ramifie bas
• L'écorce est lisse à légèrement fissurée, gris-brun

Feuilles :
• Simples, alternes, ovales à elliptiques, de 10 à 20 cm de long
• Vert foncé et légèrement velues dessus, plus pâles et plus densément pubescentes dessous
• Caduques dans les climats plus frais, avec chute des feuilles en hiver ou pendant les saisons sèches

Fleurs :
• Solitaires ou en petits groupes, parfumées, avec trois pétales extérieurs épais et charnus et trois pétales intérieurs plus petits
• Les pétales sont vert pâle à jaunâtres, souvent avec des marques violettes ou marron à la base
• Les fleurs sont protogynes (les parties femelles mûrissent avant les parties mâles), nécessitant une pollinisation manuelle ou des vecteurs d'insectes spécifiques pour une nouaison fiable

Fruit :
• Fruit composé, en forme de cœur à conique, de 10 à 20 cm de long et pesant 150 à 500 g (parfois jusqu'à 2,7 kg)
• La peau est verte avec une texture segmentée et écailleuse ; devient légèrement brune à maturité
• La chair est blanche, crémeuse et ressemble à de la crème anglaise, renfermant 20 à 80 graines noires dures et brillantes
• La saveur est sucrée et complexe, souvent décrite comme un mélange de banane, d'ananas, de papaye et de poire

Le chérimole prospère dans les climats subtropicaux à tempérés chauds avec une variation saisonnière de température distincte, adapté aux conditions fraîches des hautes terres.

Climat :
• Plage de température optimale : température moyenne annuelle de 18 à 25 °C
• Tolère de brèves périodes de gel jusqu'à environ -3 °C, bien qu'un froid prolongé endommage les jeunes pousses
• Nécessite une période de températures fraîches (mais non glaciales) pour induire la dormance et la floraison ultérieure

Altitude :
• Se produit naturellement à 1 500–2 200 m dans les Andes
• Cultivé commercialement du niveau de la mer à environ 2 000 m dans les régions méditerranéennes et subtropicales

Pollinisation :
• Les fleurs sont principalement pollinisées par de petits coléoptères (Nitidulidae) dans leur aire de répartition naturelle
• En dehors de l'aire de répartition naturelle, la pollinisation manuelle est couramment nécessaire pour une production fruitière fiable en raison du manque de pollinisateurs naturels
• Les fleurs s'ouvrent d'abord en phase femelle (stigmate réceptif) puis en phase mâle (libération du pollen), ce qui rend l'autopollinisation difficile sans intervention

Sol :
• Préfère les sols fertiles et bien drainés avec un pH légèrement acide à neutre (6,0–7,5)
• Tolérant à divers types de sols, y compris les loams sableux et les loams argileux, à condition que le drainage soit adéquat

Le chérimole est cultivé à la fois comme arbre de verger et comme spécimen en conteneur dans les climats appropriés. Il nécessite une attention particulière à la pollinisation et à la protection contre le gel.

Lumière :
• Plein soleil à mi-ombre
• La meilleure production fruitière se fait en plein soleil avec une protection contre le soleil chaud de l'après-midi dans les climats très chauds

Sol :
• Loam fertile et bien drainé avec de la matière organique
• Plage de pH de 6,0 à 7,5 idéale

Arrosage :
• Arrosage régulier pendant la saison de croissance
• Tolérant à la sécheresse une fois établi, mais la qualité des fruits s'améliore avec une humidité constante
• Éviter les conditions d'engorgement, qui favorisent la pourriture des racines

Température :
• Plage de croissance optimale : 18–25 °C
• Protéger du gel prolongé ; les jeunes arbres sont particulièrement vulnérables
• Nécessite quelques heures de froid (températures entre 0 et 10 °C) pour une dormance et une floraison appropriées

Pollinisation :
• La pollinisation manuelle est fortement recommandée en dehors de l'aire de répartition naturelle
• Collecter le pollen des fleurs en phase mâle à l'aide d'un petit pinceau ou d'un coton-tige
• Transférer le pollen sur les fleurs en phase femelle, idéalement le matin
• Répéter sur plusieurs jours pour maximiser la nouaison

Propagation :
• Principalement par graines (germination en 2 à 4 semaines, mais les arbres peuvent mettre 4 à 6 ans à fructifier)
• Greffage sur porte-greffe de semis (Annona cherimola, A. muricata ou A. squamosa) pour une fructification plus précoce et une uniformité
• Le marcottage aérien est également possible mais moins courant

Problèmes courants :
• Mauvaise nouaison due à une pollinisation inadéquate
• Fissuration des fruits due à un arrosage irrégulier
• Maladies fongiques (par exemple, anthracnose, pourriture des racines) dans les sols mal drainés
• Les ravageurs comprennent les cochenilles, les cochenilles farineuses et les foreurs de fruits