Cabraespelta
Aegilops speltoides
La cabraespelta (Aegilops speltoides) es una especie de hierba silvestre anual perteneciente a la familia Poaceae y es uno de los parientes silvestres genéticamente más significativos del trigo cultivado. Se considera una especie progenitora clave en la evolución de los trigos poliploides, habiendo contribuido con el genoma B (o un genoma estrechamente relacionado) que se encuentra en el trigo panadero (Triticum aestivum). Esta modesta hierba silvestre, que típicamente crece entre 30 y 80 cm de altura, ha desempeñado un papel desproporcionado en la configuración de la seguridad alimentaria mundial gracias a su contribución a la base genética del trigo, el cultivo de cereal más extendido del mundo.
• Especie diploide con número cromosómico 2n = 2x = 14 (designación del genoma SS)
• Estrechamente relacionada con el donante ancestral del genoma B en el trigo panadero
• Valioso reservorio genético para programas de mejora del trigo en todo el mundo
• A pesar de su apariencia de maleza, porta genes de resistencia a enfermedades, tolerancia a la sequía y otros rasgos agronómicamente importantes
Taxonomía
• Su área de distribución nativa abarca el sureste de Turquía, Siria, Líbano, Irak y el oeste de Irán
• Se encuentra típicamente en la región del Creciente Fértil, uno de los centros originales de domesticación del trigo
• Prospera en hábitats perturbados, bordes de caminos, márgenes de campos y pastizales abiertos dentro de su área nativa
• El género Aegilops en su conjunto está centrado en el Cercano Oriente y Asia Central, con aproximadamente 23 especies reconocidas
La importancia evolutiva de Aegilops speltoides se extiende mucho más allá de su modesta área de distribución nativa:
• Los estudios filogenéticos moleculares la sitúan como el pariente vivo más cercano del donante del genoma B de las especies de trigo poliploide
• Eventos de hibridación natural entre especies de Aegilops y el trigo cultivado temprano dieron origen al trigo escaña (T. dicoccoides) y eventualmente al trigo panadero (T. aestivum)
• Su contribución genética está presente en el genoma de las variedades de trigo cultivadas en todos los continentes habitados en la actualidad
Tallos y Hojas:
• Los culmos (tallos) son erectos a geniculados en la base, típicamente de 30 a 80 cm de altura
• Las hojas son planas, linear-lanceoladas, de aproximadamente 10 a 20 cm de largo y 5 a 12 mm de ancho
• La lígula es corta y membranosa; las aurículas son falcadas (en forma de hoz)
• Las superficies de las hojas son típicamente pubescentes (vellosas) con pelos cortos y dispersos
Inflorescencia:
• La espiga es cilíndrica a ligeramente comprimida, de 5 a 15 cm de largo (excluyendo las aristas)
• Las espiguillas están lateralmente comprimidas, típicamente 2 a 3 por nudo, cada una conteniendo 2 a 3 flósculos fértiles
• Las glumas son coriáceas con 3 a 5 nervios prominentes, a menudo portando una sola arista robusta
• Las lemas son ovadas a oblongas, cada una portando una arista larga, robusta y divergente (rasgo característico) que puede alcanzar de 3 a 8 cm de longitud
• Las aristas prominentes ayudan en la dispersión de semillas al adherirse al pelaje de los animales
Semillas:
• Las cariopsis (granos) son pequeñas, de ~6 a 8 mm de largo, fuertemente envueltas por la lemma y la pálea
• Los granos son elípticos, con un mechón distintivo de pelos en el ápice
• La dispersión de semillas es principalmente por epizoocoria (adhesión al pelaje de animales mediante aristas con ganchos) y gravedad
Sistema Radicular:
• Sistema radicular fibroso típico de hierbas anuales, relativamente superficial pero efectivo para aprovechar la humedad del suelo superficial
Hábitat:
• Pastizales abiertos, barbechos, bordes de caminos y suelos perturbados
• Comúnmente encontrada en laderas rocosas, márgenes de campos y bordes de campos de trigo cultivado
• Prefiere suelos calcáreos (derivados de caliza) pero tolera una variedad de tipos de suelo
• Rango de elevación: típicamente desde tierras bajas hasta aproximadamente 1.500 m
Clima:
• Adaptada a un clima mediterráneo con inviernos frescos y húmedos y veranos calurosos y secos
• Precipitación anual en su área nativa: aproximadamente 300–600 mm
• Completa su ciclo de vida como anual de invierno: germina en otoño, inverna como roseta, florece en primavera y produce semillas antes de la sequía estival
Interacciones Ecológicas:
• A menudo crece como maleza en y alrededor de campos de trigo cultivado, donde puede hibridarse con el trigo bajo condiciones naturales
• Sirve como huésped para varios patógenos del trigo, incluidos hongos de la roya (Puccinia spp.) y el oídio (Blumeria graminis)
• Proporciona forraje para el ganado en pastoreo en su área nativa, aunque las aristas con ganchos pueden causar irritación en los tejidos blandos de los animales
• Desempeña un papel en la estabilización del suelo en laderas y terrenos perturbados a través de su sistema radicular fibroso
Germinación y Crecimiento:
• Las semillas exhiben latencia fisiológica que típicamente se rompe por un período de maduración posterior (almacenamiento en seco durante varias semanas o meses)
• Temperatura óptima de germinación: 15–20°C
• La germinación ocurre en otoño en su hábitat nativo, desencadenada por las lluvias estacionales
• Requiere un período de vernalización (exposición a temperaturas frías) para iniciar la floración
Suelo:
• Tolerante a suelos pobres, rocosos y calcáreos
• No requiere tierras agrícolas fértiles; a menudo se encuentra en suelos marginales
Riego:
• Adaptada a lluvias estacionales; no requiere riego suplementario en su clima nativo
• Tolerante a la sequía una vez establecida, completando su ciclo de vida antes del pico de aridez veraniega
Propagación:
• Por semilla; predominantemente autopolinizadora (cleistógama), con tasas de polinización cruzada típicamente inferiores al 5%
• Las semillas pueden almacenarse a largo plazo bajo condiciones frías y secas en instalaciones de bancos de germoplasma
Cultivo para Investigación:
• Cultivada en ambientes controlados y viveros de campo por instituciones como el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) y bancos de germoplasma nacionales
• Utilizada en programas de cruzamiento para introgresar rasgos beneficiosos (resistencia a enfermedades, tolerancia al estrés abiótico) en el trigo cultivado
Dato curioso
Aegilops speltoides es una de las plantas silvestres más importantes de las que nunca has oído hablar: su ADN está presente en virtualmente cada hogaza de pan que has comido. • El trigo panadero (Triticum aestivum) es una especie hexaploide con tres genomas distintos (A, B y D), y se cree que el genoma B se originó a partir de un ancestro estrechamente relacionado con Aegilops speltoides • Sin la contribución genética de esta hierba silvestre, el trigo panadero moderno, y el pan, la pasta y los pasteles que produce, no existirían El nombre del género Aegilops proviene de la palabra griega "aegilos", que significa "cabra" o "similar a una cabra", posiblemente refiriéndose a las espiguillas arisadas que recuerdan la barba de una cabra. El epíteto específico "speltoides" significa "que parece espelta" (un trigo antiguo), reflejando su estrecha similitud morfológica con las especies de trigo cultivado. • Aegilops speltoides es predominantemente cleistógama: sus flores se autopolinizan antes incluso de abrirse, una estrategia que asegura el éxito reproductivo en entornos impredecibles • A pesar de esta autopolinización casi exclusiva, retiene suficiente diversidad genética para servir como un valioso pool genético para la mejora del trigo • Los investigadores han identificado genes en Aegilops speltoides que confieren resistencia a enfermedades devastadoras del trigo, incluida la roya del tallo (Ug99), la roya de la hoja y la roya amarilla, enfermedades que amenazan la seguridad alimentaria mundial La historia de Aegilops speltoides es un recordatorio poderoso de que los parientes silvestres de nuestras plantas de cultivo, a menudo descartados como meras malezas, portan tesoros genéticos que pueden resultar esenciales para alimentar a la creciente población mundial frente al cambio climático y las enfermedades emergentes.
Saber más
