Jengibre Myoga

Nativo de Japón, Corea, China y la parte sur del Lejano Oriente ruso.

• Crece de forma silvestre en bosques montañosos frescos y húmedos desde Japón y Corea hasta el este de China
• En Japón, se encuentra silvestre en áreas montañosas desde Hokkaido hasta Kyushu
• Se ha cultivado en Japón durante más de 1.000 años como verdura de condimento
• Mencionado en textos literarios japoneses que datan del período Heian (794–1185 d.C.)
• También se usa tradicionalmente en las cocinas y medicina coreana y china
• Introducido en Australia y Nueva Zelanda como cultivo comercial a finales del siglo XX
• En Japón, las áreas de producción más grandes están en la prefectura de Kochi (Shikoku) y la región de Kanto
• El epíteto de especie "mioga" es el nombre japonés de la planta

El jengibre Myoga es una planta perenne que forma matas, muere en invierno y rebrota en primavera.

Rizomas:
• Rizomas rastreros, carnosos y aromáticos similares al jengibre común pero más pequeños y menos pungentes
• No se cosechan típicamente para alimento, sino para propagación
• De color amarillo pálido a crema internamente

Hojas:
• Lanceoladas, anchas, de 20 a 40 cm de largo y 4 a 8 cm de ancho
• Verde brillante, dispuestas en dos filas a lo largo del tallo
• Las bases de las hojas envainadoras forman pseudotallos de 40 a 80 cm de altura
• Mueren completamente en invierno en climas fríos

Brotes florales (el cultivo comestible):
• Los brotes florales sin abrir emergen a nivel del suelo a finales del verano hasta el otoño
• En forma de cono, de aproximadamente 3 a 5 cm de largo y 1,5 a 2,5 cm de ancho
• Envueltos en brácteas superpuestas de color rosa a rojo púrpura
• Los pétalos internos de color blanco cremoso y la parte basal son las partes comestibles

Flores:
• Las flores abiertas son de color amarillo pálido a crema con un labelo púrpura
• Raramente se ven en cultivo ya que los brotes se cosechan antes de abrirse

Tamaño de la planta:
• Pseudotallos de 40 a 80 cm de altura
• Las matas se extienden de 40 a 60 cm de ancho

Los brotes florales de Myoga proporcionan una nutrición modesta pero notable con compuestos beneficiosos únicos.

• Por 100 g de brotes florales frescos: aproximadamente 20 a 25 kcal, muy bajas en calorías
• Buena fuente de fibra dietética
• Contiene vitamina C y pequeñas cantidades de vitaminas del grupo B
• Proporciona potasio y cantidades moderadas de calcio
• Rico en compuestos aromáticos volátiles, incluyendo alfa-pineno y beta-pineno
• Contiene flavonoides con actividad antioxidante
• El sabor único proviene de aceites esenciales con propiedades antimicrobianas
• Contiene enzimas que pueden ayudar a la digestión
• La medicina tradicional japonesa le atribuye propiedades refrescantes y antiinflamatorias
• Muy bajo en grasas y proteínas

El Myoga es una planta perenne amante de la sombra que prospera en condiciones similares a las del bosque.

Plantación:
• Se propaga a partir de divisiones de rizomas, típicamente en primavera
• Plante trozos de rizoma de 5 a 8 cm de profundidad en suelo rico y húmedo
• Espacie las plantas de 30 a 40 cm entre sí en hileras separadas de 40 a 50 cm
• Requiere sombra moteada, bajo árboles o malla de sombra (50 a 70% de sombra)

Cultivo:
• Prospera en condiciones frescas, húmedas y sombreadas, a diferencia de la mayoría de los jengibres
• Prefiere suelo rico, orgánico y bien drenado con humedad constante
• Resistente hasta aproximadamente -10°C; muere en invierno pero rebrota en primavera
• Cubra con mantillo espeso en otoño para proteger los rizomas de la congelación
• Problemas mínimos de plagas
• Las plantas se extienden lentamente a través de rizomas formando matas
• En climas cálidos, puede ser perenne pero produce mejor con un período de letargo invernal

Cosecha:
• Los brotes florales aparecen a nivel del suelo a finales del verano hasta el otoño (agosto a octubre en Japón)
• Coseche los brotes cuando aún estén apretados y sin abrir, antes de que emerjan completamente del suelo
• Recoja los brotes diariamente a medida que aparecen; cada mata produce durante varias semanas
• Los brotes jóvenes de primavera también se cosechan como verdura
• Recoja los brotes en la base, rompiéndolos limpiamente del rizoma
• El manejo cuidadoso es esencial ya que los brotes se magullan fácilmente

El Myoga es una verdura de condimento japonesa por excelencia con un sabor único y refinado.

Usos culinarios:
• Brotes florales finamente rebanados servidos como guarnición para tofu frío (hiyayakko), fideos soba y sashimi
• Condimento esencial para platos de fideos somen y soba fríos en verano
• Encurtidos en vinagre, salsa de soja o miso como "myoga-zuke"
• Rebanados en sopa de miso para un toque de frescura a jengibre
• Mezclados en platos de arroz y bolas de arroz (onigiri)
• Tempura: brotes enteros rebozados y fritos
• Usado como aderezo para yakitori y pescado a la parrilla
• Los brotes jóvenes ("myoga no tō") se rebanan y se usan como verdura de primavera

Otros usos:
• Usado en la medicina tradicional japonesa como antiinflamatorio y digestivo
• En la medicina tradicional coreana, se usa para mejorar la circulación sanguínea
• Las hojas se usan como envoltura aromática para ciertos platos
• Valor ornamental en jardines de sombra por su atractivo follaje y exóticos brotes florales
• Los aceites esenciales tienen aplicaciones antimicrobianas potenciales