La manzana Kei (Dovyalis caffra) es un árbol frutal espinoso y tolerante a la sequía, nativo del sur de África, perteneciente a la familia Salicaceae. A pesar de su nombre común, no está emparentada con la manzana verdadera (Malus domestica), sino que recibe este apelativo por sus frutos redondos similares a las manzanas.
• Produce frutos pequeños, de color amarillo brillante a naranja, con un sabor ácido y agrio
• Ampliamente cultivada como seto debido a su denso y espinoso hábito de crecimiento
• Valorada tanto por su fruto comestible como por su utilidad como cerca viva
• El nombre del género, Dovyalis, honra al botánico belga Charles d'Obigny
• Su área de distribución nativa se extiende por el sur de África, incluyendo partes de Zimbabue, Mozambique y Malaui
• Ha sido introducida en muchas regiones subtropicales y mediterráneas de todo el mundo, incluyendo Australia, California y la cuenca del Mediterráneo
• Prospera en climas cálido-templados a subtropicales
• El género Dovyalis comprende aproximadamente 15 especies, la mayoría nativas de África y el sur de Asia
Tallo y ramas:
• Equipado con espinas robustas y afiladas de hasta 6 cm de largo
• La corteza es de color gris pardo y se agrieta con la edad
• Las ramas jóvenes son densamente espinosas, formando una barrera impenetrable
Hojas:
• Simples, alternas, de forma obovada a elíptica
• Aproximadamente de 2 a 5 cm de largo y de 1 a 3 cm de ancho
• Haz verde oscuro brillante, envés más pálido
• Márgenes enteros; pecíolos cortos (~2–4 mm)
Flores:
• Dioicas: las flores masculinas y femeninas nacen en plantas separadas
• Pequeñas, poco llamativas, de color verde amarillento
• Flores masculinas en racimos cortos; flores femeninas usualmente solitarias
• La floración ocurre en primavera
Fruto:
• Una baya globosa, de aproximadamente 2.5 a 4 cm de diámetro
• Madura de verde a amarillo brillante o naranja
• La piel es fina y lisa; la pulpa es jugosa y muy ácida
• Contiene varias semillas pequeñas, planas y marrones incrustadas en la pulpa
• Tolerante a la sequía, el calor y las condiciones salinas
• Crece en una amplia gama de tipos de suelo, incluyendo suelos arenosos, francos y arcillosos
• Prefiere pleno sol pero puede tolerar sombra parcial
• Se encuentra naturalmente en pastizales, sabanas arboladas (bushveld) y a lo largo de las riberas de los ríos
• Polinizada principalmente por insectos, especialmente abejas
• Los frutos son consumidos por aves y mamíferos, que ayudan en la dispersión de semillas
• Puede tolerar heladas ligeras, pero no es apta para condiciones de congelación prolongada
Luz:
• Prefiere pleno sol para una producción óptima de frutos
• Puede tolerar sombra parcial, pero la fructificación puede reducirse
Suelo:
• Adaptable a una amplia gama de tipos de suelo
• Tolera suelos pobres, arenosos y salinos
• Requiere condiciones bien drenadas; no tolera el encharcamiento
Riego:
• Altamente tolerante a la sequía una vez establecida
• Las plantas jóvenes se benefician del riego regular durante la primera temporada de crecimiento
• Las plantas maduras requieren poco o ningún riego adicional
Temperatura:
• Prospera en las zonas de rusticidad USDA 9–11
• Puede tolerar breves periodos de heladas ligeras (hasta aproximadamente -5 °C)
• No es adecuada para regiones con inviernos de congelación prolongada
Propagación:
• Se propaga principalmente por semilla, que germina fácilmente
• También puede propagarse por esquejes o injertos
• Las plantas grown from seed típicamente comienzan a fructificar entre los 3 y 5 años
Problemas comunes:
• Generalmente resistente a plagas y enfermedades
• El exceso de riego o un mal drenaje pueden provocar pudrición de la raíz
• Las densas espinas pueden hacer que la poda y la cosecha sean difíciles
Dato curioso
Los formidables setos espinosos de la manzana Kei se han utilizado durante siglos como barreras de seguridad naturales en el sur de África, mucho más efectivos que cualquier cerca hecha por el hombre. • Un seto de manzana Kei bien establecido es virtualmente impenetrable tanto para humanos como para animales grandes • En partes de África, se planta alrededor de los corrales de ganado para disuadir a los depredadores • Los frutos extremadamente ácidos se utilizan tradicionalmente para hacer mermeladas, jaleas y encurtidos en su área de origen, a menudo endulzándose en gran medida para contrarrestar la intensa acidez • A pesar de su acidez, la fruta es rica en vitamina C y se ha utilizado en remedios tradicionales • La notable tolerancia a la sal de la planta ha llevado a su uso en proyectos de recuperación de tierras en regiones costeras y áridas
Saber másComentarios (0)
Sin comentarios aún. ¡Sé el primero!
