El sorgo de Alepo (Sorghum halepense) es una especie de hierba perenne de la familia Poaceae, ampliamente reconocida como una de las malas hierbas agrícolas más notorias del mundo. A pesar de su reputación como maleza, es un pariente cercano del sorgo cultivado (Sorghum bicolor) y comparte muchos de sus rasgos fisiológicos, incluida una notable tolerancia a la sequía y un crecimiento rápido.
• Descrita por primera vez por Linneo en 1753 como Holcus halepensis, y posteriormente reclasificada en el género Sorghum
• Incluida en la lista de las "Peores Malas Hierbas del Mundo" por la Encuesta Internacional de Malas Hierbas Resistentes a Herbicidas
• Capaz de producir extensas colonias tanto mediante una prolífica producción de semillas como a través de agresivas redes de rizomas
• Considerada una de las diez especies de malas hierbas económicamente más dañinas a nivel mundial
• Su área de distribución nativa abarca el sur de Europa, el norte de África y Oriente Medio
• Introducido en las Américas a principios del siglo XIX, probablemente como contaminante en lotes de semillas o como posible cultivo forrajero
• Documentado por primera vez en Estados Unidos alrededor de 1830 en Carolina del Sur; para la década de 1840 se había extendido por todos los estados del sur
• Se cree que el nombre común "sorgo de Alepo" (Johnson Grass en inglés) deriva del Coronel William Johnson, quien lo cultivó como forraje en Alabama alrededor de 1840
• Actualmente establecido en regiones tropicales, subtropicales y templadas cálidas de todo el mundo, incluyendo Australia, Sudamérica, el sur de África y el sur de Asia
Tallos y Hojas:
• Los culmos (tallos) son erectos, gruesos y típicamente miden entre 0.5 y 2.5 metros de altura, alcanzando ocasionalmente los 3 metros
• Las hojas son planas, lineales, de 20 a 50 cm de largo y 1 a 2.5 cm de ancho, con un nervio central blanco prominente
• La lígula es membranosa, con el borde festoneado de pelos (~2–4 mm de largo)
• Las hojas son glabras (lisas) con márgenes ásperos
Rizomas:
• Los rizomas extensos, rastreros y carnosos son un rasgo distintivo
• Los rizomas pueden penetrar en el suelo a profundidades superiores a 1 metro y extenderse lateralmente varios metros por temporada de crecimiento
• Fragmentos de rizoma tan pequeños como 2–3 cm pueden regenerar nuevas plantas, lo que hace que el control mecánico sea extremadamente difícil
Inflorescencia:
• Panícula abierta y extendida, de 15 a 50 cm de largo, con ramas ascendentes a extendidas
• Las espiguillas ocurren en pares (una sésil y fértil, otra pedicelada y estéril o masculina)
• Las espiguillas fértiles son lanceoladas, de ~4.5–5.5 mm de largo, con aristas retorcidas y dobladas de 10–15 mm de largo
• El color varía de púrpura a amarillo paja en la madurez
Semillas:
• Cariopses pequeñas y ovaladas (~3 mm de largo)
• Una sola planta puede producir entre 28,000 y más de 80,000 semillas por año
• Las semillas permanecen viables en el suelo hasta por 7 años
Hábitat:
• Bordes de caminos, márgenes de campos, cunetas, llanuras aluviales y pastizales perturbados
• Prefiere suelos fértiles y bien drenados, pero tolera una amplia gama de tipos de suelo, incluyendo arcillas pesadas y francos arenosos
• Crece mejor a pleno sol; tolera moderadamente la sombra
• Tolera tanto inundaciones periódicas como sequías prolongadas
Clima:
• El crecimiento óptimo ocurre a temperaturas entre 25–35°C
• Sensible a las heladas; la parte aérea muere con heladas fuertes, pero los rizomas sobreviven bajo tierra y regeneran en primavera
• Requiere un mínimo de ~400 mm de lluvia anual, pero rinde mejor con 600–1,000 mm
Reproducción y Dispersión:
• Se reproduce tanto sexualmente (por semilla) como vegetativamente (por rizomas)
• Las semillas son dispersadas por el viento, el agua, maquinaria agrícola contaminada, ganado y grano o heno contaminados
• La expansión de los rizomas permite que un solo clon cubra varios cientos de metros cuadrados en pocas temporadas de crecimiento
• Se sabe que se hibrida con el sorgo cultivado (Sorghum bicolor), transfiriendo potencialmente resistencia a herbicidas y rasgos de maleza a las poblaciones de cultivos
Interacciones Ecológicas:
• Sirve como hospedero de varias plagas y patógenos agrícolas, incluyendo el mosquito del sorgo (Stenodiplosis sorghicola), el gusano cogollero del maíz (Helicoverpa zea) y varios virus de cereales
• Puede albergar la bacteria Clavibacter michiganensis subsp. nebraskensis, agente causal del marchitamiento de Goss en el maíz
• Proporciona refugio y alimento para algunas especies de aves y pequeños mamíferos
Cianuro de Hidrógeno (Ácido Prúsico):
• Contiene glucósidos cianogénicos (principalmente dhurrina), que liberan cianuro de hidrógeno (HCN) cuando los tejidos vegetales son dañados
• El rebrote joven, las plantas estresadas por sequía y los tejidos dañados por heladas tienen las concentraciones más altas de HCN
• El envenenamiento puede ocurrir rápidamente en rumiantes; las dosis letales pueden alcanzarse en pocas horas de pastoreo
• Los niveles de HCN pueden superar las 200 ppm en brotes jóvenes; concentraciones superiores a 200 ppm se consideran peligrosas para el ganado vacuno
Acumulación de Nitratos:
• Bajo ciertas condiciones (fertilización nitrogenada intensa, sequía, clima nublado), el sorgo de Alepo puede acumular niveles tóxicos de nitratos
• El envenenamiento por nitratos en el ganado causa metahemoglobinemia, lo que lleva a la privación de oxígeno y potencialmente a la muerte
Otra Toxicidad:
• La ingestión de grandes cantidades puede causar síntomas neurológicos en los caballos, incluyendo ataxia e incontinencia urinaria, posiblemente debido a la exposición crónica al cianuro
• Se ha reportado dermatitis de contacto alérgica en humanos que manipulan la planta
Condiciones de Crecimiento:
• Luz: Se prefiere pleno sol; tolera sombra parcial
• Suelo: Adaptable a una amplia gama de tipos de suelo; rinde mejor en francos fértiles, húmedos y bien drenados con un pH de 5.5–7.5
• Temperatura: Crecimiento óptimo a 25–35°C; muere con heladas fuertes pero regenera desde los rizomas
• Agua: Tolerante a la sequía una vez establecido; crece vigorosamente con humedad adecuada
Control y Manejo:
• El control mecánico es difícil debido a los extensos sistemas de rizomas; el arado puede dispersar fragmentos de rizoma
• La siega repetida antes de la formación de semillas puede reducir el vigor con el tiempo
• Las opciones de herbicidas incluyen glifosato, fluazifop y quizalofop, aunque se han documentado biotipos resistentes a herbicidas en múltiples países
• El manejo integrado que combina labranza, herbicidas y rotaciones de cultivos competitivos es lo más efectivo
• Se han investigado agentes de control biológico, pero ninguno se ha implementado ampliamente
Forraje:
• Históricamente cultivado como forraje y heno en el sur de Estados Unidos y partes de Australia
• Nutritivo cuando se cosecha en la etapa correcta de crecimiento y libre de altos niveles de HCN
• Palatable para el ganado vacuno y los caballos cuando se maneja adecuadamente
Control de la Erosión:
• Su extensa red de rizomas lo hace efectivo para estabilizar el suelo en terraplenes y sitios perturbados
• Utilizado en algunas regiones para la revegetación de tierras degradadas
Bioenergía:
• Su alta producción de biomasa ha generado interés en la investigación como posible cultivo para bioenergía
• Se han registrado rendimientos de 15–20 toneladas de materia seca por hectárea en condiciones favorables
Fitorremediación:
• Estudiado por su capacidad para acumular metales pesados de suelos contaminados
Hibridación:
• Utilizado en programas de mejoramiento de sorgo como fuente de genes para tolerancia a la sequía, resistencia a plagas y hábito de crecimiento perenne
• La investigación en sorgo perenne busca transferir el crecimiento rizomatoso de S. halepense al S. bicolor cultivado para desarrollar variedades de sorgo granífero perenne
Dato curioso
El sorgo de Alepo ocupa un lugar notorio en la historia agrícola: fue nombrado una de las diez peores malas hierbas del mundo por la Encuesta Internacional de Malas Hierbas Resistentes a Herbicidas, y ha desarrollado resistencia a múltiples clases de herbicidas, incluidos el glifosato, los inhibidores de la ALS y los inhibidores de la ACCasa. El sistema de rizomas de la planta es extraordinariamente resiliente: • Los rizomas pueden sobrevivir a profundidades de enterramiento superiores a 1 metro y permanecer latentes durante años • Un solo fragmento de rizoma tan pequeño como 2 cm puede regenerar una planta entera nueva • La biomasa de rizomas bajo tierra puede superar a la biomasa aérea en un factor de 3 a 5 El sorgo de Alepo es también un ejemplo notable de evolución convergente con el sorgo cultivado: • Es el pariente silvestre más cercano del sorgo granífero (Sorghum bicolor) • Las dos especies pueden hibridarse naturalmente, produciendo descendencia fértil • Esta hibridación ha sido tanto una bendición para los fitomejoradores que buscan introducir rasgos perennes en los cultivos de sorgo, como una preocupación para los científicos de malezas que temen que las "supermalezas" adquieran genes de los cultivos En Estados Unidos, el sorgo de Alepo está catalogado como maleza nociva en 19 estados, y sus semillas están prohibidas o restringidas en el comercio interestatal bajo varias leyes de cuarentena estatales, un testimonio de su extraordinaria invasividad y la dificultad de erradicación una vez establecido.
Saber másComentarios (0)
Sin comentarios aún. ¡Sé el primero!
