Cerezo Japonés en Flor
Prunus serrulata
El Cerezo Japonés en Flor (Prunus serrulata), conocido como Sakura en japonés, es quizás el árbol ornamental más celebrado culturalmente en el mundo: un árbol caducifolio de tamaño mediano cuyas nubes de delicadas flores de color rosa a blanco han inspirado el arte, la poesía y la filosofía japonesa durante más de mil años. Cada primavera, la breve y impresionante floración de los cerezos atrae a millones de personas al aire libre para el hanami (observación de flores), una tradición que captura la estética japonesa del mono no aware: la conciencia agridulce de la belleza y la fugacidad de todas las cosas.
• Alcanza de 8 a 15 metros de altura con una copa extendida, a menudo en forma de jarrón
• Masas de delicadas flores de cinco pétalos, de color rosa a blanco, en un espectacular despliegue primaveral
• La floración dura solo de 1 a 2 semanas, encarnando el concepto japonés de belleza transitoria
• Ramificación horizontal distintiva con corteza brillante de color marrón rojizo marcada por lenticelas horizontales
• La flor nacional de Japón y un símbolo de la cultura e identidad japonesa
• Celebrada anualmente en festivales de hanami (observación de cerezos en flor) en todo Japón y el mundo
Taxonomía
• Se encuentra en estado silvestre en bosques de Japón, Corea y partes de China
• Cultivado en jardines japoneses desde al menos el Período Nara (710–794 d.C.)
• La tradición del hanami (observación de cerezos en flor) data del Período Heian (794–1185 d.C.), cuando la Corte Imperial celebraba elaboradas fiestas de observación de flores
• Se han desarrollado más de 200 cultivares en Japón, con flores que van desde el blanco puro hasta el rosa intenso, simples y dobles
• El cultivar más famoso, Somei-Yoshino, domina el paisaje durante la temporada de floración de los cerezos en Japón
• En 1912, Japón regaló 3.000 cerezos a los Estados Unidos como muestra de amistad; estos árboles aún florecen alrededor de la Cuenca Tidal en Washington, D.C.
• Los festivales de los cerezos en flor ahora se celebran en ciudades de todo el mundo, desde Washington D.C. hasta París y Vancouver
• La palabra "sakura" en japonés abarca toda la tradición cultural y filosófica que rodea a los cerezos en flor
• En la cultura japonesa, los cerezos en flor simbolizan la naturaleza transitoria de la vida: hermosa, fugaz y preciosa
Corteza:
• Corteza distintiva, lisa, brillante, de color marrón rojizo a marrón grisáceo
• Marcada por líneas horizontales prominentes (lenticelas) — una característica diagnóstica
• La corteza joven es particularmente brillante y atractiva
• La corteza se pela en tiras horizontales
Hojas:
• Alternas, ovadas a elípticas, de 5 a 13 cm de largo y 2,5 a 6 cm de ancho
• Márgenes finamente aserrados con pequeños dientes en forma de cerdas
• Emergen de color bronce-verde a rojizo en primavera, madurando a verde oscuro
• Se vuelven tonos brillantes de naranja, rojo y carmesí en otoño
• A menudo tienen pequeñas glándulas en el pecíolo
Flores:
• Producidas en densos racimos (umbelas) de 2 a 5 flores
• Cinco pétalos, de 2 a 3 cm de diámetro, que van desde el blanco puro hasta varios tonos de rosa
• Muchos cultivares de flores dobles con 20 a 100+ pétalos
• Florece de marzo a mayo dependiendo del clima y el cultivar
• El período de floración dura solo de 7 a 14 días
• Ligeramente fragante
Fruto:
• Pequeñas drupas globosas, de 8 a 10 mm, inicialmente verdes que se vuelven negras
• Generalmente no comestibles (amargas) — la especie se cultiva por sus flores, no por su fruto
Forma:
• De 8 a 15 metros de altura con una copa extendida, en forma de jarrón
• Las ramas a menudo son fuertemente horizontales, creando un efecto de capas
• La extensión de la copa puede igualar o superar la altura
Hábitat:
• En estado silvestre, se encuentra en bosques caducifolios mixtos y laderas de montañas
• Las variedades cultivadas se plantan ampliamente en parques, terrenos de templos, terrenos de castillos y a lo largo de calles
• Los ejemplos más famosos bordean las orillas de ríos, canales y fosos de castillos en ciudades japonesas
Interacciones ecológicas:
• Las flores proporcionan néctar y polen a principios de primavera para abejas y otros polinizadores
• El fruto es consumido por aves, especialmente el ojiblanco japonés y el bulbul orejipardo
• Las hojas y la corteza son ramoneadas por varios insectos
• Planta huésped de numerosas especies de polillas
Ecología cultural:
• El frente anual de los cerezos en flor (sakura zensen) se desplaza hacia el norte a través de Japón cada primavera, seguido por los pronósticos meteorológicos
• El momento de la floración se ha registrado en Kioto desde el año 812 d.C. — uno de los registros fenológicos más largos del mundo
• Estos registros muestran que los cerezos en flor están floreciendo progresivamente más temprano, proporcionando evidencia del cambio climático
Crecimiento:
• Tasa de crecimiento moderada de 30 a 60 cm por año
• Vida relativamente corta: de 30 a 80 años para la mayoría de los cultivares ornamentales
• Algunos ejemplares silvestres superan los 100 años
• Los cultivares injertados pueden tener una vida más corta
Selección del sitio:
• Pleno sol para una mejor floración
• Suelos húmedos, bien drenados, ligeramente ácidos a neutros
• Proteger de vientos fuertes que pueden despojar las delicadas flores
• Elija un sitio donde se pueda apreciar plenamente el despliegue primaveral
Plantación:
• Plante árboles cultivados en contenedor o con cepellón a finales de otoño o principios de primavera
• La mayoría de los cerezos ornamentales están injertados: plante con la unión del injerto por encima del nivel del suelo
• Prepare un hoyo de plantación amplio con materia orgánica
Cuidado:
• Riegue durante los períodos secos en los primeros años
• Mantenga la zona de las raíces cubierta con mantillo y libre de competencia de césped
• Pode solo en verano para evitar la enfermedad de la hoja de plata; nunca pode en invierno
• Elimine cualquier chupón que crezca por debajo de la unión del injerto
• Susceptible a varias enfermedades, como la tizón de la flor del cerezo, la hoja de plata y el cancro bacteriano
• Vida útil relativamente corta: planifique el reemplazo cada 40 a 60 años
• Resistente en las zonas USDA 5 a 8
Ornamental:
• El árbol de floración primaveral por excelencia, plantado en todo el mundo por su impresionante despliegue de flores
• Elemento esencial de los jardines de estilo japonés
• Las plantaciones masivas a lo largo de ríos, en parques y a lo largo de calles crean paisajes icónicos
• Más de 200 variedades cultivadas seleccionadas por el color de la flor, la forma y el tiempo de floración
Significado cultural:
• La flor nacional de Japón y símbolo de la identidad cultural japonesa
• Hanami (observación de cerezos en flor) es la tradición cultural más querida de Japón, que data de hace más de 1.000 años
• Los motivos de Sakura aparecen en prácticamente todas las formas de arte japonés: pintura, cerámica, textiles, literatura y música
• Los cerezos en flor simbolizan el concepto budista de impermanencia: la belleza que es preciosa porque es fugaz
• En la tradición samurái japonesa, el cerezo en flor representaba la naturaleza fugaz de la vida de un guerrero
Diplomacia internacional:
• El regalo de Japón de cerezos a Washington D.C. en 1912 es uno de los actos más famosos de diplomacia floral
• Japón regala regularmente cerezos a ciudades de todo el mundo como símbolos de amistad
Culinario:
• Las flores de cerezo encurtidas (sakurazuke) y el té de flores de cerezo (sakurayu) son dulces tradicionales japoneses
• Los alimentos y bebidas con sabor a flor de cerezo son populares cada primavera
• Las hojas se utilizan para envolver sakura mochi (pasteles de arroz)
Dato curioso
Los japoneses han registrado la fecha de la floración máxima de los cerezos en Kioto todos los años desde el 812 d.C., creando uno de los registros biológicos continuos más largos de la historia humana. Este notable conjunto de datos de 1.200 años muestra que los cerezos en flor ahora florecen más temprano que en cualquier otro momento del pasado registrado, proporcionando algunas de las pruebas más convincentes del cambio climático. El cultivar de cerezo más popular en Japón, Somei-Yoshino, es un clon: cada árbol Somei-Yoshino en Japón es genéticamente idéntico, lo que significa que todos estallan en flor simultáneamente, creando la espectacular floración sincronizada que se extiende por todo el país cada primavera.
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