El ajo de flores fragantes (Allium ramosum), también conocido como cebollino chino o ajo de flores fragantes, es un allium perenne que difumina la línea entre hortaliza y ornamental. Sus hojas planas y en forma de correa tienen un aroma distintivo a ajo y cebolla, más refinado y complejo que el del cebollino común, mientras que sus flores blancas y estrelladas no solo son hermosas sino intensamente fragantes, perfumando jardines enteros en las cálidas tardes de verano. En toda Asia Central y el norte de China, es tanto un alimento básico culinario como una ornamental apreciada.
• Las flores son intensamente fragantes, lo que le da a la planta su nombre común en inglés
• Pariente cercano del cebollino chino (Allium tuberosum), y a veces se confunde con él
• Las hojas planas lo distinguen de las hojas tubulares del cebollino común
• El nombre de la especie "ramosum" significa "ramificado", en referencia a los tallos florales
• Se utiliza en las cocinas china, coreana y de Asia Central
• Tanto ornamental como comestible, lo que lo convierte en un versátil multitarea en el jardín
• Se encuentra silvestre desde Kazajistán y Mongolia hasta el norte de China y el Lejano Oriente ruso
• Crece naturalmente en laderas secas, estepas y laderas rocosas
• Se ha recolectado y cultivado en el norte de China y Mongolia durante siglos
• Se utiliza en sistemas de medicina tradicional en toda Asia Central
• Se distingue de Allium tuberosum (cebollino chino) por características botánicas sutiles
• Descrito por primera vez por Linneo en 1753
• Cultivado en huertos caseros coreanos, chinos y de Asia Central
• Se ha naturalizado en partes de Europa y América del Norte
• Adaptado al clima continental de Asia Central con inviernos fríos y veranos calurosos
Hojas:
• Planas, en forma de correa, de 20 a 40 cm de largo y 0.5 a 1.5 cm de ancho
• Sólidas (no huecas), de color verde brillante, con aroma a ajo
• Surgen de la base en densos mechones
• Ligeramente más cortas y estrechas que las hojas del cebollino chino
Flores:
• Umbelas terminales, de 3 a 6 cm de diámetro
• Compuestas por muchas flores pequeñas, blancas y en forma de estrella
• Intensamente fragantes, especialmente por la tarde
• Soportadas en tallos sólidos y sin hojas (escapos) de 25 a 50 cm de altura
• Aparecen a mediados o finales del verano
Bulbos:
• Pequeños, estrechos, agrupados en la base
• Cubiertos por una membrana fibrosa y reticulada
Raíces:
• Fibrosas, formando una densa alfombra
• Raíces contráctiles mantienen la profundidad adecuada del bulbo
• Tolera una amplia gama de temperaturas, desde -25°C en invierno hasta 35°C en verano
• Prefiere suelos fértiles y bien drenados
• Rango de pH de 6.0 a 7.5
• Pleno sol a sombra parcial
• Tolerante a la sequía una vez establecido
• Crece naturalmente en hábitats secos y abiertos
• Resistente y longevo en el jardín perenne
• Se beneficia de la división cada 3 a 4 años
• Se auto-siembra moderadamente en condiciones adecuadas
• Las flores atraen abejas, mariposas y otros polinizadores
• Resistente a ciervos y conejos debido a los compuestos de allium
• Buena fuente de vitaminas A y C
• Contiene vitamina K y folato
• Rico en alicina y otros compuestos organosulfurados
• Proporciona fibra dietética y algo de proteína
• Contiene calcio, hierro y potasio
• Bajo en calorías, aproximadamente 25 a 30 kcal por 100 g de hojas frescas
• Flavonoides antioxidantes presentes tanto en hojas como en flores
• Propiedades antimicrobianas atribuidas a los compuestos de azufre
• Siembre las semillas en primavera en un semillero o bandejas, a 0.5 cm de profundidad
• Germinación en 14 a 21 días a 15 a 20°C
• Transplante las plántulas a posiciones permanentes cuando sean lo suficientemente grandes
• Alternativamente, divida las matas maduras en primavera u otoño
• Espacie las plantas de 15 a 25 cm de distancia
• Plante en suelo fértil y bien drenado, a pleno sol o sombra ligera
• Coseche las hojas cortando de 3 a 5 cm por encima de la base
• Las hojas vuelven a crecer rápidamente, permitiendo múltiples cosechas por temporada
• Las flores se pueden cosechar para uso culinario
• Alimente anualmente con compost y mantenga moderadamente húmedo
Hojas:
• Se usan frescas como saborizante en sopas, salteados y platos de fideos
• Picadas en rellenos de empanadillas y wontons
• Añadidas a panqueques salados y buñuelos
• Utilizadas en preparaciones coreanas de "buchu" (similar al cebollino chino)
• Se pueden blanquear para obtener un producto más suave y tierno ("cebollino amarillo")
Flores:
• Comestibles y muy aromáticas, se usan como guarnición
• Infusionadas en vinagres y aceites
• Utilizadas para aromatizar platos de arroz y fideos
Ornamental:
• Cultivado en bordes perennes por sus flores fragantes
• Utilizado en arreglos de flores secas
Dato curioso
A diferencia de la mayoría de los alliums, cuyas flores huelen débilmente a cebolla, el ajo de flores fragantes produce flores con una fragancia genuinamente dulce y perfumada, tan intensa que una sola umbela puede aromatizar una habitación entera. En partes del norte de China, las flores se recolectan y se utilizan para hacer un té fragante, lo que convierte a este en uno de los pocos alliums que también sirve como ingrediente de té de hierbas.
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