Hierba del centavo

Originaria de Eurasia y ahora ampliamente naturalizada en todo el hemisferio norte.

• Se originó en Europa y Asia occidental, se extendió globalmente con la agricultura
• Presente en toda Europa, el norte de Asia e introducida en toda América del Norte
• Conocida en sitios arqueológicos de Europa que datan del período Neolítico
• Utilizada tradicionalmente como verdura de olla y ensalada en comunidades rurales europeas
• Su amplia distribución como mala hierba de los campos de cereales está documentada en la literatura agrícola desde la época romana

Thlaspi arvense es una hierba anual erecta y glabra.

Tallos:
• Erectos, no ramificados o escasamente ramificados, de 20 a 80 cm de altura
• Lisos, glaucos, a menudo con una capa blanquecina

Hojas:
• Las hojas basales forman una roseta, oblanceoladas, pecioladas, de 2 a 8 cm de largo
• Las hojas del tallo son alternas, oblongas a ovadas, sésiles con bases abrazadoras en forma de flecha
• De color verde azulado, lisas, ligeramente carnosas
• Fuerte aroma a ajo y mostaza al triturarlas

Flores:
• Pequeñas, blancas, de cuatro pétalos, de 4 a 6 mm de diámetro
• Racimos terminales densos que se alargan en la fruta
• Florece desde la primavera hasta principios del verano

Frutos:
• Sílículas aplanadas, distintivas, circulares a ampliamente ovadas, de 1 a 1.5 cm de ancho
• Se asemejan a monedas (de ahí "hierba del centavo"), con una muesca prominente en la punta
• Cada vaina contiene de 5 a 16 semillas pequeñas de color marrón a negro

Thlaspi arvense es una brassica anual con doble identidad ecológica como mala hierba agrícola común y un prometedor cultivo de biocombustible oleaginoso.

Hábitat:
• Nativa de Eurasia: se encuentra en toda Europa, el norte de Asia y Siberia
• Ampliamente naturalizada en toda América del Norte desde la época colonial
• Se encuentra en campos cultivados, bordes de carreteras, áreas de desecho y suelo perturbado
• Se encuentra en elevaciones desde el nivel del mar hasta aproximadamente 2,500 metros
• Adaptable a una amplia gama de tipos de suelo; prefiere suelos agrícolas ricos en nutrientes
• Zonas USDA 3–10 (rango extremadamente amplio como anual)

Hábito de crecimiento:
• Hierba anual erecta y glabra que crece de 20 a 80 cm de altura
• Anual de crecimiento rápido de invierno o verano: puede germinar en otoño e invernar como roseta, o germinar en primavera
• Raíz pivotante fuerte que penetra suelos agrícolas compactados
• Requiere pleno sol: prospera en hábitats abiertos y cultivados
• Las vainas de semillas planas y en forma de moneda (hierba del centavo) son inconfundibles en el campo

Polinización:
• Las pequeñas flores blancas son principalmente autopolinizantes, lo que garantiza la producción de semillas sin polinizadores
• También son visitadas por pequeñas moscas y abejas para la polinización cruzada suplementaria
• Produce semillas abundantes: una sola planta grande puede producir de 15,000 a 20,000 semillas
• Las semillas pueden persistir en el banco de semillas del suelo hasta por 20 años, creando un reservorio de semillas a largo plazo

Papel ecológico:
• Conocida en sitios arqueológicos que datan del período Neolítico: se ha asociado con la agricultura humana durante más de 6,000 años
• Las hojas con sabor a ajo y mostaza y las semillas contienen glucosinolatos que disuaden a los herbívoros generalistas
• Las vainas de semillas planas son distintivas y se dispersan fácilmente por el viento y el agua
• Sirve como planta huésped para varias plagas de brassica, incluidos los escarabajos pulga y la polilla del dorso de diamante
• Se investiga activamente como cultivo de cobertura de invierno y materia prima de biocombustible oleaginoso: su alto contenido de aceite de semilla (30 a 36%) lo hace prometedor para la producción de combustible de aviación renovable

Estado invasivo:
• Mala hierba agrícola común en todo el hemisferio norte, pero no figura como nociva en la mayoría de las jurisdicciones
• Puede reducir el rendimiento de los cultivos en los campos de cereales, pero generalmente se controla con prácticas estándar de herbicidas
• Su potencial como cultivo oleaginoso cultivado puede transformar su estado de mala hierba a cultivo

Las hojas jóvenes son nutritivas cuando se consumen con moderación.

• Buena fuente de vitaminas A y C
• Contiene hierro, calcio y potasio
• Las semillas contienen de 30 a 36% de aceite rico en ácido erúcico y ácido oleico
• Alto contenido de proteínas en las semillas (aproximadamente 25%)
• Se debe tener en cuenta el contenido de glucosinolatos: se recomienda un consumo moderado
• Las semillas se están desarrollando como fuente de combustible de aviación renovable y biodiesel

Crece fácilmente a partir de semillas y rara vez se cultiva deliberadamente para verduras, aunque existen parcelas de investigación para la producción de semillas oleaginosas.

• Siembre las semillas a principios de la primavera o en otoño directamente donde crecerán
• Extremadamente adaptable: tolera suelos pobres, compactación y un amplio rango de pH (5.0 a 8.0)
• Prefiere pleno sol pero tolera sombra parcial
• Resistente al frío y tolerante a las heladas, a menudo germina a finales de otoño e inverna como roseta
• Coseche las hojas jóvenes de la roseta basal a principios de la primavera antes de la floración
• No requiere fertilizante ni riego en condiciones normales de campo

Usos culinarios:
• Las hojas jóvenes se comen crudas en ensaladas por su sabor picante a ajo y mostaza
• Cocidas como verdura de olla: se agregan a sopas y guisos donde el calor suaviza el picor
• Se usa con moderación como hierba aromática en adobos y aderezos
• Las semillas se pueden moler como especia similar a la mostaza
• Se está investigando para desarrollar la hierba del centavo como un cultivo oleaginoso comercial para aceite de cocina y biocombustible
• Las plantas jóvenes se pueden fermentar en una conserva agria al estilo chucrut