La col rizada etíope (Brassica carinata), conocida como yakina o gommen en Etiopía, es una verdura de hoja verde robusta y tolerante al calor que ha sustentado a comunidades en el Cuerno de África durante milenios. Es una especie híbrida única derivada del cruce de repollo (Brassica oleracea) y mostaza (Brassica nigra), que combina las mejores características de ambos padres: las hojas tiernas y carnosas del repollo con el toque picante de la mostaza. En las tierras altas de Etiopía, donde es la verdura de hoja más importante, la col rizada etíope es para la cocina diaria lo que las espinacas son para el mundo occidental.
• La única especie de Brassica originaria de África; todas las demás provienen de Europa o Asia
• Un híbrido alotetraploide natural entre Brassica nigra (mostaza negra) y Brassica oleracea (repollo)
• Conocida como "yakina" (amárico), "gommen" (etíope) y "mostaza africana" en inglés
• Se comen tanto las hojas como los tallos florales jóvenes
• Notablemente tolerante al calor para una Brassica, prospera donde las coles rizadas europeas se espigarían inmediatamente
• Se originó en las tierras altas de Etiopía y Eritrea a elevaciones de 1,500 a 2,600 metros
• Se ha cultivado en Etiopía durante más de 4,000 años, lo que la convierte en uno de los cultivos domesticados africanos más antiguos
• Sigue siendo la verdura de hoja más importante en la cocina etíope
• También se cultiva en África Oriental, particularmente en Kenia, Tanzania y Uganda
• Introducida en otras regiones tropicales de tierras altas en el siglo XX
• Relativamente desconocida fuera de África a pesar de su importancia nutricional
• Estudios genéticos confirman su origen híbrido de B. nigra y B. oleracea
• Adaptada a las condiciones únicas, frescas pero tropicales, de las tierras altas de Etiopía
Hojas:
• Grandes, anchas, ovadas a oblongas, de 15 a 40 cm de largo y 8 a 20 cm de ancho
• De color verde azulado oscuro con una capa cerosa, gruesas y carnosas
• Bordes lisos a ligeramente dentados u ondulados
• Tiernas cuando son jóvenes, se vuelven más duras con la edad
• Forman una roseta suelta antes de espigarse
Tallos florales:
• Racimos altos, erguidos y ramificados de flores de color amarillo brillante
• Los tallos florales jóvenes son tiernos y se comen como el rapini
• Los botones florales también se cosechan y cocinan
Flores:
• Flores típicas de Brassica con cuatro pétalos de color amarillo brillante, de 1 a 2 cm de diámetro
• Autopolinizantes pero también polinizadas por insectos
Semillas:
• Pequeñas, de color marrón oscuro a negro, producidas en vainas delgadas (silicuas)
• Las semillas contienen de 25 a 35% de aceite y se prensan para obtener aceite de cocina en Etiopía
• Prospera a elevaciones de 1,500 a 2,600 metros
• Prefiere temperaturas entre 15 y 25 °C — fresco para los trópicos pero cálido para la mayoría de las Brassicas
• Más tolerante al calor que las coles rizadas y repollos europeos
• Requiere suelos bien drenados y fértiles con pH de 6.0 a 7.5
• Crece mejor a pleno sol
• Requiere humedad constante para una producción óptima de hojas
• Se espiga rápidamente en condiciones muy cálidas o días largos
• Relativamente resistente a plagas y enfermedades comunes de las Brassicas
• Responde bien a fertilizantes orgánicos y compost
• De crecimiento rápido, alcanza el tamaño de cosecha en 30 a 45 días
• Muy alta en vitamina A (betacaroteno), proporciona más del 100% de las necesidades diarias por cada 100 g
• Excelente fuente de vitamina C
• Rica en calcio, hierro y potasio
• Buena fuente de fibra dietética y proteína (3 a 5 g por cada 100 g)
• Contiene glucosinolatos, compuestos de azufre con posibles propiedades anticancerígenas
• Proporciona folato y vitamina K
• Más alta en la mayoría de los nutrientes que el repollo o la col rizada común
• Baja en calorías, aproximadamente 25 a 35 kcal por cada 100 g
• Las semillas son ricas en ácido erúcico y se utilizan para aceite de cocina
• Siembre las semillas directamente en camas preparadas, a 0.5 a 1 cm de profundidad
• Aclare las plántulas a 15 a 25 cm de distancia para la producción de hojas
• Se puede sembrar al voleo para cosecha de hojas tiernas
• Germinación en 5 a 10 días a 15 a 25 °C
• Comience a cosechar las hojas exteriores de 30 a 40 días después de la siembra
• Coseche progresivamente, tomando las hojas exteriores y permitiendo que el crecimiento central continúe
• Los tallos florales jóvenes se pueden cosechar como rapini a los 60 a 80 días
• Aplique compost o estiércol bien descompuesto antes de plantar
• El riego regular mantiene las hojas tiernas y evita el espigado prematuro
• Siembre en sucesión cada 2 a 3 semanas para una cosecha continua
Hojas:
• El ingrediente principal en "yakina alicha" (guiso de col rizada etíope)
• Cocidas con cebollas, ajo y niter kibbeh (mantequilla especiada etíope)
• Utilizadas en "gomen" (plato de col rizada) servido con pan injera
• Salteadas, hervidas o al vapor como guarnición diaria
• Combinadas con legumbres en preparaciones tradicionales
• A veces fermentadas
Tallos florales jóvenes:
• Cocidos y comidos como rapini o brócoli raab
• Utilizados en salteados y guisos
Semillas:
• Prensadas para obtener aceite de cocina en las zonas rurales de Etiopía
• A veces molidas y utilizadas como condimento
Dato curioso
La col rizada etíope es una prueba viviente de que África contribuyó con su propia especie a la familia Brassica: es el único miembro del género que evolucionó en el continente. Mientras que el resto de las coles rizadas y repollos del mundo provienen del Mediterráneo o Asia, esta singular Brassica africana desarrolló su propio carácter único en las tierras altas de Etiopía, creando una verdura que sabe como ninguna otra hoja verde en la Tierra.
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