Mora Negra

Se cree que Morus nigra es nativa de Asia occidental, específicamente de la región que abarca el actual Irán, el Cáucaso y posiblemente el norte de la India.

• Se piensa que se originó en el área del actual Irán (antigua Persia), Armenia, las montañas del Cáucaso y regiones circundantes de Asia occidental
• El rango nativo exacto es incierto debido a milenios de cultivo y naturalización en el Mediterráneo, Europa y Asia occidental
• Introducida en Europa en la antigüedad: los romanos extendieron su cultivo por todo el Mediterráneo, y ya estaba bien establecida en Grecia e Italia en el siglo I d.C.
• Descrita por primera vez por Carlos Linneo en 1753 en Species Plantarum
• Ampliamente plantada en el sur y centro de Europa desde la época romana, particularmente en España, Italia, Francia e Inglaterra
• En Inglaterra, la Mora Negra se popularizó en los siglos XVI y XVII, y muchos ejemplares antiguos sobreviven en parques de Londres y jardines antiguos
• El "Árbol de la Mora" mencionado en las obras de Shakespeare (él tenía una famosa Mora Negra en su jardín de Stratford-upon-Avon) probablemente era de esta especie
• Menos cultivada globalmente que la Mora Blanca debido a sus requisitos climáticos más restrictivos
• El género Morus tiene una taxonomía compleja, y la Mora Negra se distingue de otras especies por su número de cromosomas (2n = 308, el más alto del género), su fruta grande y oscura y sus hojas peludas

Morus nigra es un árbol caducifolio pequeño a mediano, de crecimiento lento y longevo.

Tronco y Corteza:
• Generalmente alcanza de 6 a 10 metros (ocasionalmente hasta 15 metros) de altura con un diámetro de tronco de 30 a 60 cm
• Corteza de color marrón anaranjado a marrón grisáceo, que se vuelve profundamente surcada y acanalada con la edad, desarrollando un carácter robusto y pintoresco en ejemplares viejos
• A menudo desarrolla un hábito nudoso y extendido con múltiples tallos

Copa:
• Densa, redondeada a extendida, a menudo con una silueta algo irregular y pintoresca
• Ramas extendidas a caídas, con ramitas robustas

Hojas:
• Ampliamente ovadas a cordadas, de 8 a 20 cm de largo y 6 a 15 cm de ancho
• Base profundamente cordada (en forma de corazón), márgenes irregularmente dentados, superficie superior áspera y escabrosa (como papel de lija), superficie inferior suavemente peluda (pubescente)
• Verde oscuro arriba, más pálido y verde grisáceo abajo
• Generalmente sin lóbulos (a diferencia de la Mora Blanca, que frecuentemente tiene hojas lobuladas)
• Se vuelven amarillas en otoño antes de caer

Flores:
• Monoicas: tanto flores masculinas como femeninas en el mismo árbol
• Amentos masculinos: cilíndricos, de 2 a 4 cm de largo, de color verde amarillento
• Amentos femeninos: cortos, ovoides, verdosos
• Polinizadas por el viento a finales de la primavera

Fruta:
• Fruta múltiple (sincarpo), ovoide a cilíndrica, de 2 a 3 cm de largo y 1.5 a 2.5 cm de ancho
• De color púrpura oscuro a casi negro cuando está completamente madura, con una superficie brillante
• Extremadamente jugosa, dulce y ricamente sabrosa con una complejidad agridulce distintiva similar al vino
• Mancha: el jugo oscuro tiñe permanentemente los dedos, la ropa y las superficies de un púrpura profundo
• Madura durante un período prolongado en verano, requiriendo múltiples cosechas

Morus nigra ocupa un nicho ecológico y cultural específico.

• Más resistente al frío de lo que a menudo se supone: tolera temperaturas invernales de hasta -20°C, aunque fructifica mejor en climas templados cálidos con veranos largos y calurosos
• Prefiere suelos profundos, fértiles, húmedos pero bien drenados y no tolera el encharcamiento ni la sequía tan bien como la Mora Blanca
• Las hojas ásperas y peludas son menos apetecibles para los gusanos de seda que las hojas lisas de la Mora Blanca, lo que explica por qué esta especie no fue adoptada para la sericultura
• Las frutas son consumidas y dispersadas por una amplia variedad de aves, incluyendo mirlos, zorzales, estorninos y palomas
• El dosel denso proporciona una excelente sombra y hábitat de anidación para las aves
• Relativamente libre de plagas en comparación con muchos árboles frutales, aunque el cancro de la mora y el tizón bacteriano pueden afectar a ejemplares más viejos
• Los árboles antiguos a menudo desarrollan troncos huecos mientras continúan produciendo abundante fruta, un testimonio de la excepcional longevidad de la especie
• En el Mediterráneo, la Mora Negra es un elemento característico de los paisajes agrícolas tradicionales y los jardines antiguos
• La producción de fruta alcanza su punto máximo en árboles de 20 a 50 años, pero continúa a niveles reducidos durante siglos

La Mora Negra no se considera amenazada, pero se cultiva menos que en siglos anteriores.

• Listada como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN
• Sin embargo, la especie ha disminuido en importancia comercial a medida que la Mora Blanca y los híbridos de mora se han preferido para la producción de fruta a gran escala
• Los ejemplares antiguos de Mora Negra en Europa son patrimonio vivo: muchos árboles en Inglaterra, Francia e Italia tienen entre 200 y 500 años y representan recursos genéticos irremplazables
• La conservación de árboles de Mora Negra de crecimiento antiguo en jardines históricos y monasterios es importante para preservar la diversidad genética
• La especie se mantiene en colecciones de germoplasma en varias instituciones de investigación agrícola europeas y asiáticas
• Se están realizando esfuerzos para revivir el cultivo de la Mora Negra en partes de Turquía, Irán y el Mediterráneo para fruta fresca premium y conservas