Sorgo de corral

Se cree que Echinochloa crus-galli se originó en regiones tropicales o subtropicales de Asia, aunque su centro exacto de origen sigue siendo debatido entre los botánicos.

• Actualmente naturalizada en todos los continentes excepto la Antártida
• Se encuentra desde zonas templadas hasta tropicales, ranging desde los 50°N hasta los 40°S de latitud
• Particularmente abundante en ecosistemas de arroz de tierras bajas irrigadas en el sur, sureste y este de Asia
• El género Echinochloa comprende aproximadamente 50 especies, con la mayor diversidad en África tropical y Asia
• La evidencia arqueológica sugiere que el sorgo de corral ha estado asociado con la agricultura humana durante miles de años, habiéndose recuperado semillas de sitios neolíticos en Asia

El sorgo de corral es un pasto anual robusto, erecto a postrado, que puede crecer entre 20 y 200 cm de altura dependiendo de las condiciones ambientales.

Culmos (Tallos):
• Gruesos, cilíndricos y mayormente huecos, típicamente de 3–10 mm de diámetro
• Pueden ser verdes, púrpuras o rojizos dependiendo de la variedad y las condiciones ambientales
• Los nudos son glabros; la ramificación ocurre en la base y en los nudos superiores

Hojas:
• Las láminas foliares son lineales a lanceoladas, de 10–40 cm de largo y 5–25 mm de ancho
• Típicamente glabras (lisas, sin pelos), una característica clave que las distingue de muchos pastos relacionados
• La lígula está ausente (no hay estructura membranosa o pilosa en la unión entre la lámina y la vaina)
• Las vainas de las hojas son lisas y envuelven holgadamente el culmo

Inflorescencia:
• Una panícula compuesta, de 8–25 cm de largo, erecta o ligeramente inclinada
• Compuesta por racimos densamente agrupados (ramas en forma de espiga) dispuestos a lo largo de un eje central
• Las espiguillas son ovadas a elípticas, de 2.5–4 mm de largo, a menudo con cerdas rígidas (aristas) de hasta 50 mm de largo
• Las aristas le dan a la inflorescencia una apariencia erizada, de "cola de gallo", origen de uno de sus nombres comunes

Semillas (Cariópsides):
• Pequeñas, ovoides, de aproximadamente 1.5–2.5 mm de largo
• De color pardo claro a color paja cuando están maduras
• Una sola planta puede producir decenas de miles de semillas por temporada de crecimiento
• Las semillas exhiben latencia y pueden permanecer viables en el suelo durante varios años

Raíces:
• Sistema radicular fibroso, superficial pero extenso
• Capaz de formar raíces adventicias en los nudos inferiores cuando los tallos entran en contacto con suelo húmedo

El sorgo de corral es una especie altamente adaptable que prospera en hábitats perturbados, húmedos a encharcados, particularmente en paisajes agrícolas.

Hábitat:
• Se encuentra más comúnmente en arrozales inundados o irrigados, su nicho ecológico principal
• También coloniza cunetas, márgenes de arroyos, bordes de estanques, marismas y campos inundados estacionalmente
• Frecuentemente ocurre a lo largo de caminos, en jardines y en otras áreas perturbadas
• Tolerante a una amplia gama de tipos de suelo, desde francos arenosos hasta arcillas pesadas

Requerimientos de agua:
• Fuertemente asociado a condiciones húmedas o encharcadas
• Puede tolerar la sumersión parcial, lo que lo hace especialmente competitivo en sistemas de arroz de inundación
• También es capaz de crecer en condiciones de secano más secas, demostrando una amplia amplitud ecológica

Crecimiento y competencia:
• Germina en primavera a principios de verano cuando las temperaturas del suelo alcanzan aproximadamente 15–20°C
• Tasa de crecimiento rápida; puede alcanzar la madurez reproductiva en tan solo 6–8 semanas
• Altamente competitivo debido a su vía fotosintética C4, que confiere alta eficiencia fotosintética bajo condiciones cálidas y de alta luminosidad
• Se han documentado propiedades alelopáticas; libera compuestos bioquímicos que pueden inhibir la germinación y el crecimiento de plantas vecinas

Reproducción:
• Exclusivamente por semilla (ciclo de vida anual)
• Una sola planta puede producir entre 2,000 y más de 40,000 semillas dependiendo de las condiciones de crecimiento
• Las semillas se dispersan por agua, maquinaria agrícola, semillas de cultivo contaminadas, aves y pelaje de animales
• Persistencia en el banco de semillas: las semillas pueden permanecer viables en el suelo durante 2–5 años o más

Resistencia a herbicidas:
• Una de las especies de malezas más resistentes a herbicidas a nivel mundial
• Se ha documentado resistencia a múltiples modos de acción de herbicidas, incluyendo inhibidores de ALS, inhibidores de ACCasa e inhibidores del fotosistema II
• La evolución de la resistencia se ve acelerada por la fuerte dependencia del control químico de malezas en el cultivo de arroz

Aunque el sorgo de corral es considerado principalmente una maleza, ha sido cultivado intencionalmente como grano y forraje en algunas regiones, particularmente en partes de India, Japón y África.

Luz:
• Prefiere pleno sol; crece más vigorosamente bajo alta intensidad lumínica
• Su vía fotosintética C4 lo hace altamente eficiente en condiciones cálidas y soleadas

Suelo:
• Adaptable a una amplia gama de tipos de suelo
• Se desempeña mejor en suelos fértiles, húmedos a encharcados, arcillosos o francos
• Tolerante a condiciones de ligeramente ácidas a ligeramente alcalinas (pH ~5.0–8.0)

Riego:
• Prospera en condiciones encharcadas o inundadas
• Ideal para el cultivo tipo arrozal con agua estancada
• También puede crecer en suelos de secano húmedos, pero con menor vigor

Temperatura:
• Pasto de estación cálida; crecimiento óptimo a 25–35°C
• La germinación se inhibe por debajo de aproximadamente 10°C
• Muere con las heladas

Propagación:
• Por siembra de semillas
• Las semillas pueden beneficiarse de la escarificación o un remojo breve para romper la latencia
• Sembrar directamente en suelo húmedo o inundado a finales de la primavera

Nota: En la mayoría de los contextos agrícolas, el sorgo de corral es un objetivo de erradicación más que de cultivo. Las estrategias de manejo integrado de malezas incluyen la rotación de cultivos, técnicas de cama de semillas en barbecho, deshierbe manual y un uso juicioso de herbicidas.