Die Bergpapaya (Vasconcellea pubescens), auch bekannt als Bergpapaya, ist eine fruchttragende Pflanze aus der Familie der Caricaceae. Sie ist eng mit der gewöhnlichen Papaya (Carica papaya) verwandt, unterscheidet sich jedoch durch ihre Vorliebe für hochgelegene Lebensräume, kleinere Früchte und eine charakteristische Morphologie.
• Wird häufig in den Andenhochlanden Südamerikas angebaut
• Produziert aromatische, fleischige Früchte, die frisch verzehrt oder zu Getränken und Desserts verarbeitet werden
• Wird sowohl als Nahrungspflanze als auch wegen ihres Zierwerts in Gärten geschätzt
• Die Pflanze ist ein schnell wachsender, einstämmiger Baum oder großer Strauch, der unter optimalen Bedingungen eine beträchtliche Größe erreichen kann
• Das natürliche Verbreitungsgebiet umfasst Kolumbien, Ecuador, Peru und Bolivien
• Das Ursprungszentrum wird in den Hochlandtälern der nördlichen Anden vermutet
• Wird seit Jahrhunderten von indigenen Völkern der Anden angebaut
• Die Gattung Vasconcellea umfasst etwa 20–25 Arten, von denen die meisten in Südamerika endemisch sind
• Im Gegensatz zur tropischen Carica papaya aus dem Tiefland ist V. pubescens an kühlere montane Klimazonen angepasst
Stamm & Rinde:
• In der Regel einstämmig (unverzweigt oder spärlich verzweigt), erreicht eine Höhe von 5–10 m
• Der Stamm ist weichholziger, im Vergleich zu echten Bäumen relativ dünn, mit auffälligen Blattnarben entlang des Stammes
• Die Rinde ist glatt bis leicht rau, graugrün
Blätter:
• Große, handförmig gelappte Blätter, die an der Spitze des Stammes gehäuft sind
• Die Blattspreiten können einen Durchmesser von 30–60 cm erreichen, mit 5–9 tiefen Lappen
• Lange Blattstiele, oft über 30 cm lang
• Die Blattunterseite ist charakteristisch behaart (pubeszent), was sich im Artnamen "pubescens" widerspiegelt
Blüten:
• Pflanzen sind in der Regel zweihäusig (getrennte männliche und weibliche Pflanzen), obwohl einige Individuen einhäusig sein können
• Männliche Blüten stehen in langen, hängenden Blütenständen (Rispen) von bis zu 60 cm Länge
• Weibliche Blüten sind einzeln oder in kurzen Büscheln, größer als männliche Blüten
• Blüten sind blassgelb bis grünlich-weiß, röhrenförmig, mit fünf Blütenblättern
Frucht:
• Eiförmige bis ellipsoide Beere, typischerweise 6–15 cm lang
• Die Schale verfärbt sich bei Reife von grün nach gelb-orange
• Das Fruchtfleisch ist aromatisch, gelb bis orange, mit einem Geschmack, der oft als Mischung aus Papaya und Passionsfrucht beschrieben wird
• Enthält zahlreiche kleine, runde, schwarze Samen, die in einer gallertartigen Sarcotesta eingebettet sind
• Die Frucht ist kleiner und oft säuerlicher als die gewöhnliche Papaya (Carica papaya)
• Bevorzugt kühle, feuchte montane Umgebungen in Höhenlagen von 1.500–3.000 m
• Verträgt kühlere Temperaturen als die Tieflandpapaya, ist aber frostempfindlich
• Wächst am besten in Gebieten mit gut verteilten Niederschlägen und hoher Luftfeuchtigkeit
• Kommt häufig an Wolkenwaldrändern, in Schluchten und entlang von Bachufern vor
• Wird hauptsächlich von Insekten bestäubt, darunter Bienen und andere Generalisten
• Samen werden von Vögeln und Säugetieren verbreitet, die die fleischigen Früchte fressen
Klima:
• Gedeiht in kühlen tropischen Hochlandklimaten; optimaler Temperaturbereich 15–25°C
• Verträgt leichten Frost kurzzeitig, aber anhaltender Frost ist tödlich
• Benötigt Schutz vor starken Winden aufgrund des weichholzigen Stammes
Licht:
• Bevorzugt volle Sonne bis Halbschatten
• Bei sehr heißen Tieflandbedingungen ist Nachmittagsschatten vorteilhaft
Boden:
• Benötigt gut durchlässigen, fruchtbaren Boden, reich an organischer Substanz
• Verträgt eine Reihe von Bodentypen, gedeiht aber am besten in leicht sauren bis neutralen Böden (pH 5,5–7,0)
• Verträgt keine Staunässe
Bewässerung:
• Benötigt gleichmäßige Feuchtigkeit; regelmäßiges Gießen während Trockenperioden
• Mulchen hilft, die Bodenfeuchtigkeit zu halten und die Wurzeltemperatur zu regulieren
Vermehrung:
• Hauptsächlich durch Samen vermehrt
• Samen keimen unter warmen, feuchten Bedingungen innerhalb von 2–4 Wochen leicht
• Kann auch durch Stecklinge vermehrt werden, was jedoch weniger üblich ist
• Die Zweihäusigkeit bedeutet, dass sowohl männliche als auch weibliche Pflanzen für die Fruchtproduktion benötigt werden
Häufige Probleme:
• Anfällig für Wurzelfäule in schlecht durchlässigen Böden
• Kann von Papaya-Ringspot-Virus und anderen Papaya-Krankheiten befallen werden
• Fruchtfliegen können in einigen Regionen ein bedeutender Schädling sein
Wusstest du schon?
Die Bergpapaya wird manchmal als "Kaltklima-Papaya" bezeichnet, da sie eines der wenigen Mitglieder der Familie Caricaceae ist, das in großen Höhen gedeiht, wo die Temperaturen regelmäßig nahe dem Gefrierpunkt liegen – eine bemerkenswerte Anpassung für eine Familie, die ansonsten von frostempfindlichen tropischen Arten dominiert wird. • Der Artname "pubescens" bezieht sich auf die feinen Haare, die die Blattunterseite bedecken, ein unterscheidendes Merkmal von ihren nahen Verwandten • In der traditionellen Andenmedizin wurden die Frucht und die Blätter wegen ihrer angeblichen verdauungsfördernden und entzündungshemmenden Eigenschaften verwendet • Die Frucht enthält das Enzym Papain (ähnlich wie in der gewöhnlichen Papaya), das als natürlicher Fleischzartmacher verwendet wird • Im Gegensatz zur gewöhnlichen Papaya, die innerhalb eines Jahres nach dem Pflanzen Früchte tragen kann, benötigt V. pubescens 2–3 Jahre, um mit der Fruchtbildung zu beginnen, aber einzelne Pflanzen können 15–20 Jahre oder länger produktiv bleiben
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