海星花

Orbea variegata 是南非西開普省和東開普省的特有種，棲息於多肉卡魯（Succulent Karoo）和凡波斯（Fynbos）生物群落——這兩個地區是地球上植物多樣性最豐富的地區之二，均被指定為全球生物多樣性熱點。

• 分佈於沿海帶，從西開普省的克蘭威廉（Clanwilliam）附近向東延伸至東開普省的格雷厄姆斯敦（Grahamstown），分佈範圍約 700 公里
• 生長海拔從接近海平面至約 800 米，常在地面攀爬或穿行於沿海灌木叢和岩石山坡的 partial 遮蔭處的低矮灌木間
• Orbea variegata 最豐富的多肉卡魯生物群落擁有約 6,350 種植物，是地球上多肉植物區系最豐富的地區，特有率估計高達 40%
• Orbea 屬在大約 1000 萬至 300 萬年前的晚中新世至上新世期間多樣化，這與本格拉寒流沿大西洋海岸建立後南非逐漸乾旱化的過程相吻合
• 該物種最早由卡爾·林奈（Carl Linnaeus）於 1753 年正式描述為 Stapelia variegata，後由 Peter Vincent Bruyns 於 2001 年根據分子系統發生學分析將其轉入 Orbea 屬，該分析重組了原有的蘿藦族（Stapelieae）
• 南非的蘿藦亞科化石花粉記錄可追溯至漸新世（約 3000 萬至 2300 萬年前），表明該譜系已在非洲大陸存在了數千萬年

Orbea variegata 是一種具有以下鑑別特徵的多肉多年生植物。

根系：
• 淺層纖維狀根系，從莖基部生出，適應於快速吸收短暫降雨帶來的水分
• 根系細薄，直徑通常為 0.5–1.0 毫米，從植株基部水平延伸 10–20 公分
• 在栽培條件下，接觸潮濕基質的莖節處易於生根，從而實現營養繁殖

莖與習性：
• 低矮生長的匍匐多肉植物，形成糾結的叢生植株，莖匍匐至攀爬狀
• 莖呈四稜形（橫截面為四边形），肉質，呈亮綠色至灰綠色，帶有紫褐色斑紋，粗 1–1.5 公分
• 莖的稜線上排列著細小的反曲齒（1–2 毫米）；這些齒柔軟，並非真正的刺
• 莖具有光合作用功能，是植物的主要光合器官，作為變化的無葉枝條存在

葉：
• 葉退化為微小的早落鱗片，長度小於 1 毫米，在發育早期即脫落
• 所有光合作用均由綠色莖組織進行，這是對乾旱環境的典型適應

花：
• 大型、輪狀、星形，直徑 5–8 公分，成簇生於莖基部，每簇 1–3 朵
• 五片展開的三角形花冠裂片，長 2–3 公分，邊緣常略微反捲
• 表面密佈凸起的乳突（高 0.5–1.0 毫米），顏色多變，形成錯綜複雜、不規則的奶油色、黃色和栗色斑駁圖案
• 花中心有一個凸起的五裂副花冠，容納著蘿藦亞科特有的專門花粉囊（花粉塊）
• 氣味為強烈的腐肉味——由二甲二硫、低聚硫化物、三甲胺和糞便素等組成的複雜混合物，模擬腐爛的肉體
• 花期：夏末至秋季（南半球為 2 月至 5 月）

果實與種子：
• 成對的蓇葖果（蘿藦亞科的典型特徵），長 8–12 公分，粗 0.5–0.8 公分，紡錘形，表面光滑，呈淡綠色
• 每個蓇葖果含有 50–100 顆種子，配備長約 2–3 公分的絲狀白色冠毛（一簇毛髮），便於風力傳播
• 種子細小、扁平、褐色，包含冠毛附著點在內長約 5–7 毫米

Orbea variegata 高度適應南非多肉卡魯的半乾旱環境，參與了植物界中最非凡的授粉共生關係之一。

棲息地：
• 多肉卡魯生物群落中的半乾旱沿海灌木叢和岩石山坡，年冬季降雨量為 100–250 毫米
• 常生長於低矮灌木（特別是大戟屬 Euphorbia、露子花屬 Ruschia 和天竺葵屬 Pelargonium 物種）之間，這些灌木提供斑駁的遮蔭並支撐其匍匐的莖
• 出現於石英礫石平原、頁岩坡地以及有機質積累的岩石露頭裂縫中
• 常與其他蘿藦科多肉植物共生，包括 Stapelia、Huernia 和 Tavaresia 屬物種

授粉：
• 完全依靠蒼蠅授粉，通過一種複雜的感覺擬態系統——花朵在視覺、嗅覺和觸覺上模擬死亡動物組織
• 主要傳粉者包括麗蠅（Calliphora vicina, Chrysomya chloropyga）和麻蠅（Sarcophaga spp.），它們被腐肉氣味吸引
• 蒼蠅落在布滿乳突的花冠表面，探查有紋理的組織以尋找腐肉，無意間將口器或腿插入合蕊柱的導軌中，從而攜帶或沉積花粉塊
• 觀察到蒼蠅在花朵上產卵，顯然「确信」它們找到了合適的屍體——儘管幼蟲最終會餓死

適應性：
• 苦味且有毒的乳汁含有強心苷類糖苷，可阻止食草動物在水資源稀缺寶貴的環境中啃食富含水分的莖
• 景天酸代謝（CAM）光合作用使植物能在夜間固定二氧化碳，最大限度地減少蒸騰作用造成的水分流失
• 莖的斑駁顏色提供了與周圍岩石和乾燥植被融為一體的偽裝，減少被食草動物發現的機率
• 花冠表面的乳突可能作為觸覺擬態，模擬動物皮毛或皮膚的質感，加強對蒼蠅訪客的腐肉錯覺

Orbea variegata 目前被 IUCN 紅色名錄評估為無危（Least Concern），這是由於其在開普植物區系範圍內分佈相對廣泛，且缺乏大範圍的威脅。然而，該物種面臨局部壓力，需要持續監測。

• 農業擴張（特別是西開普省的葡萄園和小麥種植）導致的棲息地喪失，已減少了部分地區的適宜棲息地
• 多肉植物愛好者從野外非法採集對易達種群構成威脅，儘管該物種已被廣泛栽培並在商業上可獲得
• 氣候模型預測，未來幾十年多肉卡魯生物群落可能經歷顯著的乾旱和變暖，這可能會減少 O. variegata 及許多共存特有種的適宜棲息地
• 該物種分佈於多個保護區內，包括桌山國家公園（Table Mountain National Park）和阿尼斯伯格自然保護區（Anysberg Nature Reserve），提供了重要的保護保障

不適用——Orbea variegata 不是可食用物種，對人類消費沒有顯著的營養價值。其莖含有有毒的強心苷類糖苷和苦味乳白色乳汁，使其難以入口，若誤食可能造成危害。

Orbea variegata 的乳白色乳汁中含有有毒的強心苷類糖苷，若誤食可能引起噁心、嘔吐和心律不整。乳汁也是皮膚和眼睛的刺激物。徒手處理該植物可能導致敏感個體出現接觸性皮膚炎，且應避免乳汁接觸開放性傷口和黏膜。

Orbea variegata 是一種珍貴的收藏級多肉植物，只要尊重其自然的光照、土壤和水分偏好，即可成功栽培，但需注意排水和通風以防止腐爛。

光照：
• 明亮的間接光或斑駁的遮蔭；在其原生地，該植物生長於低矮灌木的 partial 遮蔭下
• 避免強烈的正午陽光，以免灼傷莖幹；早晨或傍晚的陽光最為理想
• 光照不足時，莖會徒長——變得細長、蒼白且脆弱，且植株不會開花

土壤：
• 至關重要的是極度疏水、含礫石的混合土——70–80% 的無機材料（浮石、珍珠岩、粗沙或風化花崗岩）混合 20–30% 的有機質
• 偏好中性至微酸性 pH 值（6.0–7.0）；該物種在栽培中能耐受微鹼性條件
• 首選陶盆而非塑料盆，因為陶盆能使土壤更快乾燥，降低莖腐風險

澆水：
• 在活躍生長季（春季至初秋）適度澆水，仅在土壤完全乾燥時進行——溫暖天氣下通常每 7–10 天一次
• 冬季休眠期（南半球為 6 月至 8 月）完全停止澆水；植物依靠多肉莖中儲存的水分生存
• 絕不允許水積聚在莖基部或花盆底下的托盤中

溫度：
• 生長季理想溫度為 18–28°C；冬季保持在 10°C 以上
• 不耐霜凍——即使短暫暴露於 5°C 以下的溫度也可能導致�部不可逆的損傷
• 乾燥涼爽的冬季休眠期（10–15°C）有助於促進下一季開花

繁殖：
• 易於通過莖插繁殖；將切口在乾燥陰涼處晾乾 2–3 天待其癒合後，再放置於潮濕含礫石的基質上
• 種子繁殖可行但較少見；種子應播撒在 sterile 沙質混合土表面，並保持溫暖（22–25°C）和濕潤
• 播種生長的植株可能需要 2–3 年才能達到開花大小

常見問題：
• 澆水過多或排水不良導致的莖腐是最常見的死亡原因——受影響的莖會變軟、發褐並呈糊狀
• 介殼蟲（Planococcus citri, Pseudococcus longispinus）隱藏在莖的裂縫和植株底部；可用異丙醇或內吸性殺蟲劑處理
• 潮濕且通風不良的環境下可能滋生真菌性黑斑病；應改善通風並降低濕度

• 作為收藏級多肉植物和觀賞植物備受推崇，因其非凡的花朵而被廣泛栽培於岩石園、多肉植物收藏館和溫室展覽中
• 其模擬腐肉的授粉策略使其成為植物學課程和公共植物園收藏中熱門的教育標本
• 蘿藦科植物的乳汁曾在南非傳統醫學中用作去除疣的腐蝕劑，但由於其毒性，不建議使用
• Orbea 揮發性物質複雜的生化生態學已引起科學界的興趣，成為研究植物與昆蟲化學通訊的模式系統
• 相關的蘿藦科物種在南非和東非的傳統醫學中用於治療消化系統疾病、蛇咬傷和梅毒，但療效數據有限