海星花

Orbea variegata 是南非西开普省和东开普省的特有种，栖息于多肉卡鲁（Succulent Karoo）和凡波斯（Fynbos）生物群落——这两个地区是地球上植物多样性最丰富的地区之二，均被指定为全球生物多样性热点。

• 分布于沿海带，从西开普省的克兰威廉（Clanwilliam）附近向东延伸至东开普省的格雷厄姆斯敦（Grahamstown），分布范围约 700 公里
• 生长海拔从接近海平面至约 800 米，常在地面攀爬或穿行于沿海灌木丛和岩石山坡的 partial 遮荫处的低矮灌木间
• Orbea variegata 最丰富的多肉卡鲁生物群落拥有约 6,350 种植物，是地球上多肉植物区系最丰富的地区，特有率估计高达 40%
• Orbea 属在大约 1000 万至 300 万年前的晚中新世至上新世期间多样化，这与本格拉寒流沿大西洋海岸建立后南非逐渐干旱化的过程相吻合
• 该物种最早由卡尔·林奈（Carl Linnaeus）于 1753 年正式描述为 Stapelia variegata，后由 Peter Vincent Bruyns 于 2001 年根据分子系统发生学分析将其转入 Orbea 属，该分析重组了原有的萝藦族（Stapelieae）
• 南非的萝藦亚科化石花粉记录可追溯至渐新世（约 3000 万至 2300 万年前），表明该谱系已在非洲大陆存在了数千万年

Orbea variegata 是一种具有以下鉴别特征的多肉多年生植物。

根系：
• 浅层纤维状根系，从茎基部生出，适应于快速吸收短暂降雨带来的水分
• 根系细薄，直径通常为 0.5–1.0 毫米，从植株基部水平延伸 10–20 公分
• 在栽培条件下，接触潮湿基质的茎节处易于生根，从而实现营养繁殖

茎与习性：
• 低矮生长的匍匐多肉植物，形成纠结的丛生植株，茎匍匐至攀爬状
• 茎呈四棱形（横截面为四边形），肉质，呈亮绿色至灰绿色，带有紫褐色斑纹，粗 1–1.5 公分
• 茎的棱线上排列着细小的反曲齿（1–2 毫米）；这些齿柔软，并非真正的刺
• 茎具有光合作用功能，是植物的主要光合器官，作为变化的无叶枝条存在

叶：
• 叶退化为微小的早落鳞片，长度小于 1 毫米，在发育早期即脱落
• 所有光合作用均由绿色茎组织进行，这是对干旱环境的典型适应

花：
• 大型、轮状、星形，直径 5–8 公分，成簇生于茎基部，每簇 1–3 朵
• 五片展开的三角形花冠裂片，长 2–3 公分，边缘常略微反卷
• 表面密布凸起的乳突（高 0.5–1.0 毫米），颜色多变，形成错综复杂、不规则的奶油色、黄色和栗色斑驳图案
• 花中心有一个凸起的五裂副花冠，容纳着萝藦亚科特有的专门花粉囊（花粉块）
• 气味为强烈的腐肉味——由二甲二硫、低聚硫化物、三甲胺和粪便素等组成的复杂混合物，模拟腐烂的肉体
• 花期：夏末至秋季（南半球为 2 月至 5 月）

果实与种子：
• 成对的蓇葖果（萝藦亚科的典型特征），长 8–12 公分，粗 0.5–0.8 公分，纺锤形，表面光滑，呈淡绿色
• 每个蓇葖果含有 50–100 颗种子，配备长约 2–3 公分的丝状白色冠毛（一簇毛发），便于风力传播
• 种子细小、扁平、褐色，包含冠毛附着点在内长约 5–7 毫米

Orbea variegata 高度适应南非多肉卡鲁的半干旱环境，参与了植物界中最非凡的授粉共生关系之一。

栖息地：
• 多肉卡鲁生物群落中的半干旱沿海灌木丛和岩石山坡，年冬季降雨量为 100–250 毫米
• 常生长于低矮灌木（特别是大戟属 Euphorbia、露子花属 Ruschia 和天竺葵属 Pelargonium 物种）之间，这些灌木提供斑驳的遮荫并支撑其匍匐的茎
• 出现于石英砾石平原、页岩坡地以及有机质积累的岩石露头裂缝中
• 常与其他萝藦科多肉植物共生，包括 Stapelia、Huernia 和 Tavaresia 属物种

授粉：
• 完全依靠苍蝇授粉，通过一种复杂的感觉拟态系统——花朵在视觉、嗅觉和触觉上模拟死亡动物组织
• 主要传粉者包括丽蝇（Calliphora vicina, Chrysomya chloropyga）和麻蝇（Sarcophaga spp.），它们被腐肉气味吸引
• 苍蝇落在布满乳突的花冠表面，探查有纹理的组织以寻找腐肉，无意间将口器或腿插入合蕊柱的导轨中，从而携带或沉积花粉块
• 观察到苍蝇在花朵上产卵，显然「确信」它们找到了合适的尸体——尽管幼虫最终会饿死

适应性：
• 苦味且有毒的乳汁含有强心苷类糖苷，可阻止食草动物在水资源稀缺宝贵的环境中啃食富含水分的茎
• 景天酸代谢（CAM）光合作用使植物能在夜间固定二氧化碳，最大限度地减少蒸腾作用造成的水分流失
• 茎的斑驳颜色提供了与周围岩石和干燥植被融为一体的伪装，减少被食草动物发现的机率
• 花冠表面的乳突可能作为触觉拟态，模拟动物皮毛或皮肤的质感，加强对苍蝇访客的腐肉错觉

Orbea variegata 目前被 IUCN 红色名录评估为无危（Least Concern），这是由于其在开普植物区系范围内分布相对广泛，且缺乏大范围的威胁。然而，该物种面临局部压力，需要持续监测。

• 农业扩张（特别是西开普省的葡萄园和小麦种植）导致的栖息地丧失，已减少了部分地区的适宜栖息地
• 多肉植物爱好者从野外非法采集对易达种群构成威胁，尽管该物种已被广泛栽培并在商业上可获得
• 气候模型预测，未来几十年多肉卡鲁生物群落可能经历显着的干旱和变暖，这可能会减少 O. variegata 及许多共存特有种的适宜栖息地
• 该物种分布于多个保护区内，包括桌山国家公园（Table Mountain National Park）和阿尼斯伯格自然保护区（Anysberg Nature Reserve），提供了重要的保护保障

不适用——Orbea variegata 不是可食用物种，对人类消费没有显着的营养价值。其茎含有有毒的强心苷类糖苷和苦味乳白色乳汁，使其难以入口，若误食可能造成危害。

Orbea variegata 的乳白色乳汁中含有有毒的强心苷类糖苷，若误食可能引起噁心、呕吐和心律不整。乳汁也是皮肤和眼睛的刺激物。徒手处理该植物可能导致敏感个体出现接触性皮肤炎，且应避免乳汁接触开放性伤口和黏膜。

Orbea variegata 是一种珍贵的收藏级多肉植物，只要尊重其自然的光照、土壤和水分偏好，即可成功栽培，但需注意排水和通风以防止腐烂。

光照：
• 明亮的间接光或斑驳的遮荫；在其原生地，该植物生长于低矮灌木的 partial 遮荫下
• 避免强烈的正午阳光，以免灼伤茎干；早晨或傍晚的阳光最为理想
• 光照不足时，茎会徒长——变得细长、苍白且脆弱，且植株不会开花

土壤：
• 至关重要的是极度疏水、含砾石的混合土——70–80% 的无机材料（浮石、珍珠岩、粗沙或风化花岗岩）混合 20–30% 的有机质
• 偏好中性至微酸性 pH 值（6.0–7.0）；该物种在栽培中能耐受微碱性条件
• 首选陶盆而非塑料盆，因为陶盆能使土壤更快干燥，降低茎腐风险

浇水：
• 在活跃生长季（春季至初秋）适度浇水，仅在土壤完全干燥时进行——温暖天气下通常每 7–10 天一次
• 冬季休眠期（南半球为 6 月至 8 月）完全停止浇水；植物依靠多肉茎中储存的水分生存
• 绝不允许水积聚在茎基部或花盆底下的托盘中

温度：
• 生长季理想温度为 18–28°C；冬季保持在 10°C 以上
• 不耐霜冻——即使短暂暴露于 5°C 以下的温度也可能导致�部不可逆的损伤
• 干燥凉爽的冬季休眠期（10–15°C）有助于促进下一季开花

繁殖：
• 易于通过茎插繁殖；将切口在干燥阴凉处晾干 2–3 天待其愈合后，再放置于潮湿含砾石的基质上
• 种子繁殖可行但较少见；种子应播撒在 sterile 沙质混合土表面，并保持温暖（22–25°C）和湿润
• 播种生长的植株可能需要 2–3 年才能达到开花大小

常见问题：
• 浇水过多或排水不良导致的茎腐是最常见的死亡原因——受影响的茎会变软、发褐并呈糊状
• 介壳虫（Planococcus citri, Pseudococcus longispinus）隐藏在茎的裂缝和植株底部；可用异丙醇或内吸性杀虫剂处理
• 潮湿且通风不良的环境下可能滋生真菌性黑斑病；应改善通风并降低湿度

• 作为收藏级多肉植物和观赏植物备受推崇，因其非凡的花朵而被广泛栽培于岩石园、多肉植物收藏馆和温室展览中
• 其模拟腐肉的授粉策略使其成为植物学课程和公共植物园收藏中热门的教育标本
• 萝藦科植物的乳汁曾在南非传统医学中用作去除疣的腐蚀剂，但由于其毒性，不建议使用
• Orbea 挥发性物质复杂的生化生态学已引起科学界的兴趣，成为研究植物与昆虫化学通讯的模式系统
• 相关的萝藦科物种在南非和东非的传统医学中用于治疗消化系统疾病、蛇咬伤和梅毒，但疗效数据有限