紅桉

油桉是澳洲南部的特有種，自然分佈於西澳大利亞州、南澳大利亞州、維多利亞州以及新南威爾士州的部分地區。

• 自然分佈範圍從西澳大利亞州的大維多利亞沙漠向東延伸，穿過納拉伯平原，直至墨累 - 達令盆地
• 桉屬起源於大約 3400 萬至 5000 萬年前（始新世）的澳洲，當時該大陸仍與岡瓦納古陸相連
• 隨著澳洲在過去 1500 萬年間向北漂移並變得日益乾旱，桉樹迅速多樣化，演化出適應乾旱的形態
• 叢生桉的生長習性被認為是在中新世晚期和上新世期間，為適應日益加劇的乾旱和火災頻率而演化出來的
• 油桉隸屬於對稱果亞屬（Symphyomyrtus）下的油桉組（Oleosae），該群體的特徵是葉片含油量高且花蕾具有帽狀蓋（operculum）
• 桉樹型植物的花粉化石記錄可追溯至古近紀，儘管現代桉屬主要是在新近紀期間多樣化的

油桉是一種低矮、開展的叢生灌木，通常高 2 至 8 米，具有從巨大地下塊莖萌發出的多根細長莖幹。

塊莖與樹皮：
• 塊莖巨大、木質且位於地下，成熟植株的直徑可超過 1 米
• 作為碳水化合物和水分儲存器官，使其能在火災或乾旱後快速再生
• 樹皮光滑、纖維狀或片狀剝落；呈灰色至紅棕色，較老莖幹的基部有時帶有粗糙的纖維狀斑塊

葉片：
• 成葉呈披針形，長 7–12 厘米，寬 1–2 厘米
• 兩面均為光亮的綠色，具有獨特的油膩質感
• 富含桉樹油（主要成分為桉葉油素和松油二烯）
• 在莖上互生；具有明顯的邊脈，與葉緣平行

花朵：
• 花蕾在葉腋處簇生（傘形花序），每簇 7–11 朵
• 花蕾呈卵形至紡錘形，長 5–8 毫米，頂端覆蓋著圓錐形的帽狀蓋（桉樹特有的融合花冠）
• 花朵呈乳白色，主要在冬末至初夏（8 月至 1 月）開花
• 花蜜豐富，吸引蜜蜂、鳥類和其他傳粉者

果實：
• 蒴果（桉果）呈半球形至杯狀，長 4–7 毫米
• 果盤平坦或略微下陷；果瓣與果緣齊平或略微突出
• 含有大量細小的棕色種子，每顆長約 1–2 毫米
• 蒴果持久留存於枝條上並逐漸釋放種子，這一過程常由火災或枝條死亡觸發

紅桉繁茂於澳洲南部的半乾旱灌木林地，是叢生桉林地和灌木林地生態系統的重要組成部分。

氣候與棲息地：
• 年平均降雨量：200–400 毫米，通常以冬季為主
• 耐極端高溫（夏季氣溫超過 45°C）及偶發霜凍
• 生長於沙質、壤土或鈣質土壤中，常位於石灰岩基底之上
• 常見於沙原、沙丘和起伏的平原

火災生態：
• 高度適應火災；塊莖使其能在火災後數週內快速萌發新芽
• 火災對於維持叢生桉生態系統的健康和再生至關重要
• 若無火災，叢生桉群落可能會老化並喪失生物多樣性
• 種子的萌發也會受到火災產生的熱量和煙霧化合物的刺激

野生動物關聯：
• 為眾多原生物種提供棲息地和食物，包括地棲性大塚雉（Leipoa ocellata）
• 富含花蜜的花朵支持吸蜜鳥、原生蜜蜂和其他傳粉者
• 茂密的叢生桉下層植被為小型哺乳動物、爬行動物和無脊椎動物提供庇護所
• 受威脅的黑耳礦工鳥（Manorina melanotis）與叢生桉林地密切相關

生態威脅：
• 大規模的農業開墾已導致南澳大利亞州和維多利亞州約 40–50% 的叢生桉植被消失
• 兔子、狐狸和流浪貓等入侵物種降低了棲息地品質
• 改變後的火災制度（過於頻繁或過於稀少）威脅著生態系統的完整性

油桉偶爾被種植於乾旱和半乾旱地區的花園中，因其耐旱性和對野生動物的價值，但在澳洲以外並非常見的園藝植物。

光照：
• 全日照；需要最大的光照 exposure
• 不耐陰

土壤：
• 偏好排水良好的沙質或壤土
• 耐鹼性和鈣質基底
• 不耐積水

澆水：
• 一旦成活，極度耐旱
• 僅在頭 1–2 年遇到長期乾旱時才需補充澆水
• 澆水過多的風險大於澆水不足

溫度：
• 成熟後可耐約 -7°C 的低溫
• 喜熱乾氣候；不適合潮濕的熱帶條件

繁殖：
• 播種繁殖，種子無需預處理即可輕易發芽
• 將種子播於排水良好的基質表面；勿深埋
• 在 18–25°C 下，通常在 7–21 天內發芽

常見問題：
• 在某些地區易受桉樹癭蜂（Leptocybe invasa）侵害
• 在強鹼性土壤中易出現缺鐵性黃化病
• 塊莖在頭幾年的發育可能較慢