绒毛草

绒毛草属物种广泛分布于全球干旱与半干旱地区，在美洲、非洲和澳洲尤为多样。

• 仅画眉草属（Eragrostis）就包含约 350 至 400 个物种，是禾本科中最大的属之一
• 多样性中心位于热带与亚热带非洲，次要中心分布于美洲与澳洲
• 多个物种原产于美国西南部及墨西哥北部的沙漠与干旱平原
• 许多绒毛草物种已被引入其原生地以外极远区域，现除南极洲外，各洲均已归化
• 画眉草属的演化历史可追溯至中新世（约 500 万至 2300 万年前），与全球草原及干旱生态系统的扩张时期相吻合

绒毛草通常为小型至中型的一年生或多年生禾草，株高极少超过 60 公分。

秆（茎）：
• 纤细，直立至匍匐，常在基部具分枝
• 株高依物种及生长条件而异，通常介于 10 至 60 公分之间
• 秆通常光滑且具韧性

叶：
• 叶片狭窄（宽 1–3 毫米），线形，常向内卷曲（内卷）以减少水分流失
• 叶鞘通常短于节间，具具缘毛（具长柔毛）的叶舌
• 叶面光滑或疏被短柔毛，此为减少蒸散作用的适应特征

花序：
• 开展、疏散的圆锥花序，长度可达 5–25 公分
• 小穗小型（2–6 毫米），侧扁，含 4–12 朵小花
• 颖片短于相邻之外稃；外稃通常具 3 条脉
• 最显著特征：具细长芒及毛状刚毛，赋予花序特有的「绒毛」外观
• 成熟后，整个圆锥花序可能脱落，如微型风滚草般随风滚动于地表，沿途散播种子

根系：
• 具纤维状根系，通常浅但相对于地上生物量而言分布广泛
• 部分物种发育短根茎或匍匐茎以进行营养繁殖

绒毛草是干旱开阔环境的典型居民，在干旱生态系统中扮演重要生态角色。

栖息地：
• 沙漠、半沙漠及干旱草原中的开阔沙地或砾石土壤
• 路旁、受扰动区域、过度放牧的牧场及废弃农田
• 常与其他耐旱物种共生，如木油树（creosote bush）、牧豆树（mesquite）及各类仙人掌

耐旱适应机制：
• 许多物种采用 C4 光合作用途径，此为高效固碳机制，可最大限度减少水分流失
• 狭窄且内卷的叶片减少暴露于干燥风中的表面积
• 生命周期短暂：一年生物种可在降雨后数周内完成萌发、开花至结实
• 相对于地上部分生物量，其根系深广，以最大化水分吸收

繁殖：
• 主要依赖风媒授粉；花粉由活动性花药释放至气流中
• 种子极小（常小于 1 毫克），产量极大
• 蓬松的花序结构有助于风力传播；部分物种具类似风滚草的行为，整个花序脱落后在地表滚动传播种子
• 种子可在土壤种子库中保持活力多年，待条件适宜时萌发

生态功能：
• 作为土壤固定与演替早期的先锋物种
• 为本土草食动物及食籽鸟类提供饲料，惟其营养价值普遍低于其他禾草
• 促进贫瘠荒漠土壤中的养分循环

绒毛草偶被栽培用于水土保持、栖地复育，或作为旱景园艺（xeriscaping）及自然风格庭园设计中的观赏点缀。

光照：
• 需全日照；每日至少需 6–8 小时直射阳光
• 不耐荫蔽

土壤：
• 适应性强，可生长于沙土至黏壤土等多种土壤类型
• 排水必须优良；不耐积水
• 耐贫瘠、耐低养分及耐碱性土壤

浇水：
• 一旦定植后极耐干旱
• 在干旱气候下极少需要额外浇水
• 栽培失败最常见原因为浇水过多

温度：
• 喜高温；多数物种适应夏季超过 38°C 的环境
• 耐寒性因物种而异：部分可耐约 -10°C 霜冻，另一些则仅为严格暖季型一年生植物

繁殖方式：
• 极易由种子繁殖；于末次霜害过后的春季直接撒播于土表
• 在水分与温度充足条件下，种子萌发迅速（3–10 天）
• 多年生丛生植株亦可透过分株繁殖

常见问题：
• 浇水过多导致根腐病
• 潮湿气候下可能引发真菌性病害（在适宜干旱环境中罕见）
• 在某些地区可能具杂草性或入侵性 — 种植前请查阅当地法规