海椰子

海椰子僅原生於印度洋西部塞席爾群島中的普拉蘭島（Praslin）和居里厄島（Curieuse）。

• 於 1800 年首次獲得科學描述，但在此之前的數百年間，阿拉伯和歐洲商人早已知曉其存在
• 在塞席爾被發現之前，偶爾會有種子被沖上印度洋沿岸及馬爾地夫的海岸，因此其種加詞為「maldivica」（意為馬爾地夫的）
• 這些神秘的種子在新鮮時並不會漂浮（只有死亡且中空的果核才會被沖上岸），人們曾相信它們生長在一棵神話中的水下樹木上
• 在馬爾地夫，被發現的種子被視為極其珍貴，僅限蘇丹收集；平民若持有則會被處以死刑
• 位於普拉蘭島的塞席爾五月谷（Vallée de Mai）自 1983 年起被列入聯合國教科文組織世界遺產，這裡棲息著現存最大的自然种群

海椰子是一種巨大且生長緩慢的雌雄異株棕櫚，壽命可達數百年。

樹幹與樹冠：
• 樹幹直立，高度可達 25–34 公尺（82–112 英尺），直徑可達 50 公分
• 樹冠長有一簇巨大、褶皺狀且呈扇形（掌狀）的葉片
• 單片葉子長度可達 6 公尺（20 英尺），寬度可達 3.6 公尺（12 英尺），是已知最大的棕櫚葉之一
• 葉柄（葉莖）粗壯，長達 4 公尺，上表面具有深深的溝槽

花朵：
• 雌雄異株——雄花和雌花分別生長在不同的樹上
• 雄花序呈柔荑花序狀，長達 2 公尺（6.5 英尺），產生大量花粉
• 雌花序較短，花朵數量較少但個體更大
• 授粉被認為涉及風媒和昆蟲，但確切機制尚未完全釐清

果實與種子：
• 果實為大型纖維質核果，內含一顆（極少兩或三顆）種子
• 種子呈雙裂狀，形似人類骨盆，是已知任何植物中最大且最重的種子
• 新鮮種子重達 15–25 公斤（33–55 磅）；有記錄的最大標本重約 25 公斤
• 果實發育極為緩慢，從授粉到完全成熟需耗時 6–7 年
• 胚乳（種子內可食用部分）在未成熟時呈堅固的白色果凍狀，隨年齡增長而變硬

海椰子棲息於塞席爾境內一個高度受限且特化的生態棲位。

棲息地：
• 發現於花崗岩山坡和山谷中成熟且未受干擾的棕櫚森林
• 偏好由風化花崗岩形成的深厚、排水良好的土壤
• 生長於混合棕櫚森林群落中，與其他特有物種如諾氏德肯尼亞棕櫚（Deckenia nobilis）和萬豪特腎果棕櫚（Nephrosperma vanhoutteanum）共生
• 普拉蘭島的五月谷（Vallée de Mai）和費迪南德（Fond Ferdinand），以及居里厄島的部分地區，代表了其核心剩餘棲息地

繁殖與生長：
• 生長極度緩慢——幼苗可能需要 25–50 年才能達到生殖成熟
• 樹木估計壽命可達 200–300 年以上
• 種子傳播受限；沉重的種子通常落在母樹附近，導致族群呈現密集且簇生的分佈
• 發芽緩慢，可能需要 1–2 年
• 該物種分佈範圍狹窄且繁殖緩慢，使其族群在受到干擾後極難恢復

生態角色：
• 為特有動物提供棲息地和食物，包括以果實為食的塞席爾黑鸚鵡（Coracopsis barklyi）
• 落葉和腐爛的果實有助於森林地表生態系統的營養循環

海椰子在 IUCN 瀕危物種紅色名錄中被列為瀕危（Endangered）物種。

• 野生種群總數估計約為 8,000 株成熟個體
• 分佈僅限於兩個島嶼（普拉蘭島和居里厄島），佔地面積少於 20 平方公里
• 主要威脅包括：
• 火災（自然和人為）導致的棲息地喪失與退化
• 為滿足紀念品和收藏貿易而進行的非法採收與盜獵種子
• 外來入侵物種，特別是與之競爭資源的引入植物
• 氣候變遷對小島生態系統的影響
• 已實施嚴格的法律保護：
• 所有海椰子棕櫚及其種子均受塞席爾法律保護
• 五月谷是聯合國教科文組織世界遺產，也是嚴格管理的自然保護區
• 種子出口需獲得政府頒發的許可證
• 盜獵將面臨包括罰款和監禁在內的嚴厲懲罰
• 保護計劃包括棲息地恢復、火災管理、幼苗培育及社區教育

由於海椰子對棲息地極度特化、生長緩慢且受到法律保護，因此並不適合一般栽培。然而，全球少數植物園和保護苗圃有進行種植。

氣候：
• 需要無霜的濕熱帶氣候
• 最佳溫度範圍：全年 24–30°C
• 年降雨量高（2,000–3,000 毫米），且無漫長的旱季

土壤：
• 由風化花崗岩形成的深厚、排水良好且富含腐殖質的土壤
• pH 值呈微酸性至中性

光照：
• 幼株受益於部分遮蔭；成熟樹木可耐受全日照

繁殖：
• 僅能透過種子繁殖——營養繁殖並不可行
• 種子必須新鮮；一旦從果實中取出，活力會迅速下降
• 發芽極度緩慢，通常需要 1–2 年
• 幼苗生長非常緩慢，需要數十年才能成熟

法律註記：
• 海椰子種子的國際貿易受《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄 II 管制
• 在塞席爾未經授權從野外採集屬違法行為
• 潛在種植者必須取得適當許可證，並從授權苗圃取得種子