Coco de Mer

Dato curioso

El Coco de Mer ha inspirado algunos de los mitos y leyendas más extraordinarios en la historia botánica: • Durante siglos, antes de que Seychelles fuera conocida por los europeos, las masivas semillas bilobuladas aparecían arrastradas por el mar en lejanas costas del Océano Índico. Como nadie había visto nunca el árbol del que provenían, se creía ampliamente que las semillas crecían en un colosal árbol submarino en el fondo del océano: un "árbol de coco marino" enraizado en el abismo. • En las Maldivas, donde ocasionalmente aparecían semillas arrastradas por el mar, el Sultán reclamaba derechos exclusivos sobre todos los especímenes encontrados. Cualquiera que fuera sorprendido ocultando una semilla se enfrentaba a la pena de muerte. Las semillas eran tan apreciadas que a veces se comerciaban por su peso en oro. • Cuando finalmente se exploró Seychelles y se descubrió la verdadera fuente, la realeza europea ansiaba las nueces. Se dice que el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Rodolfo II, ofreció 4.000 florines de oro por un solo espécimen. • La forma sugerente de la semilla dio lugar a numerosas leyendas afrodisiacas. Se creía que los árboles macho y hembra realizaban apasionados rituales de apareamiento en noches de tormenta, con los árboles macho desarraigándose para acercarse a las hembras; un mito que supuestamente explicaba por qué nadie había sido testigo del acto. • Una semilla de Coco de Mer fue regalada al Príncipe William y a Catherine Middleton por el pueblo de Seychelles con motivo de su boda real en 2011. • El desarrollo de la semilla es uno de los más lentos de cualquier planta: desde la polinización hasta un fruto completamente maduro transcurren aproximadamente 6–7 años, y todo el ciclo reproductivo, desde la flor hasta una semilla capaz de germinar, puede extenderse por más de una década.