肉桂

Cinnamomum verum 原生於斯里蘭卡（舊稱錫蘭）及印度西南部沿海地區，特別是馬拉巴爾海岸。

• 斯里蘭卡至今仍是全球真肉桂的最大生產國，約佔全球 C. verum 產量的 80–90%
• 樟屬（Cinnamomum）包含約 250 個物種，分布於亞洲、澳洲及太平洋島嶼的熱帶與亞熱帶地區
• 肉桂在斯里蘭卡已栽培數千年；古代貿易路線將其運往中東、北非與歐洲
• 數百年間，阿拉伯商人嚴守肉桂來源之謎，編造諸如「肉桂鳥」從未知之地採集樹枝等離奇神話，以維護其壟斷地位
• 16 世紀初，葡萄牙殖民者奪取斯里蘭卡的肉桂種植園，其後由荷蘭人與英國人相繼接管
• 今日，肉桂亦種植於塞席爾、馬達加斯加、印度南部、越南，以及加勒比海與南美洲部分地區

Cinnamomum verum 為小型至中型常綠喬木，野生狀態下通常高 10–15 公尺；為便於採剝樹皮，栽培植株常修剪維持於 2–3 公尺。

樹幹與樹皮：
• 外樹皮粗糙，呈灰褐色，相對較厚
• 內樹皮（即香料「肉桂」）光滑，呈淺棕至黃褐色，香氣濃郁
• 內樹皮自枝條剝下後，乾燥過程中自然捲曲成特徵性的「卷筒」或「肉桂棒」
• 乾燥後的卷筒通常長 60–100 公分，直徑小於 1 公分

葉片：
• 對生，卵形至橢圓形，長 7–18 公分，寬 3–5 公分
• 質地革質，上表面光亮深綠，下表面顏色較淺
• 嫩葉初呈紅銅色，成熟後轉為深綠色
• 葉基生出三條明顯的縱向脈（三出脈）
• 揉碎後散發強烈、溫暖的辛香氣味

花：
• 小型，淡黃至綠黃色，生於腋生圓錐花序（長約 5–10 公分）
• 兩性花，具 6 枚花被片
• 花期通常於雨季

果實：
• 小型卵形核果（長約 1–1.5 公分）
• 由綠色成熟為深紫色或黑色
• 內含單一種子
• 果實是鳥類的重要食物來源，有助於種子傳播

Cinnamomum verum 適宜生長於溫暖、雨量充沛且排水良好的熱帶低地環境。

氣候：
• 偏好熱帶氣候，適溫範圍為 20–30°C
• 年降雨量需求為 1,500–2,500 毫米
• 對霜害與長期低溫敏感，無法耐受低於約 5°C 的氣溫

土壤：
• 最適生長於排水良好之砂質壤土或紅壤
• 偏好微酸性至中性土壤（pH 5.5–7.0）
• 不耐積水環境

棲地：
• 原生於斯里蘭卡與印度南部的熱帶濕潤常綠林及半常綠林
• 通常分布於海拔 0 至約 500 公尺之間
• 栽培時多於管理良好的種植園中生長，常與其他熱帶作物間作

授粉與種子傳播：
• 花由昆蟲授粉，吸引小型蜜蜂及其他授粉者
• 果實被鳥類與蝙蝠取食，種子因而散佈於林地
• 種子活力維持時間短，採收後應盡快播種

肉桂主要栽培於熱帶地區，但在溫帶地區若照護得當，亦可作為盆栽種植。

光照：
• 偏好全日照至半日照
• 在熱帶種植園中，幼樹於定植初期受益于適度遮蔭

土壤：
• 以排水良好、肥沃的砂質壤土或紅壤為佳
• 避免黏重或易積水的土壤
• 土壤 pH 值 5.5–7.0 為最適範圍

澆水：
• 生長初期需保持土壤持續濕潤
• 成熟植株具中度耐旱性，但定期降雨或灌溉可提升樹皮品質
• 避免過度澆水，以免排水不良導致根腐病

溫度：
• 最適範圍：20–30°C
• 不耐霜害；低於 5°C 可能導致嚴重損傷甚至死亡
• 於溫帶地區建議盆栽種植，冬季移入室內

繁殖：
• 主要以種子繁殖——種子活力喪失迅速，應於採收後 2–3 週內播種
• 亦可採用半硬木扦插或空中壓條法，但成功率較低
• 幼苗通常於 12–18 個月大時移栽至田間

採收：
• 樹皮採自 2–3 年生枝條，通常於雨季進行，因此時內樹皮易與木質部分離
• 主幹平茬（距地面約 5–8 公分處砍斷）後，萌發新枝，於 18–24 個月後可再次採收
• 管理良好的肉桂種植園可持續產出樹皮達 40–50 年或更久

常見問題：
• 葉斑病（由炭疽菌等真菌引起），多發生於過度潮濕環境
• 肉桂象甲（Lecoptera spp.）可危害葉片與嫩梢
• 排水不良土壤易引發根腐病
• 高 pH 值土壤可能導致鹼性誘發性黃化病