荊芥

荊芥原產於歐洲大部、中亞及部分中東地區，包括從地中海盆地向东延伸至伊朗，直至中國西部的廣闊區域。

• 原生分佈範圍涵蓋南歐與中歐、中東及中亞
• 於 17 世紀由歐洲殖民者引入北美，可能作為藥用植物
• 現已在全球溫帶地區歸化，包括北美、南美、澳洲及紐西蘭
• 常作為常見的「花園逃逸植物」，生長於路旁、田埂及受擾動的土壤上
• 屬名 Nepeta 傳統上被認為源自古老的伊特魯里亞城市 Nepete（今義大利內皮），據報導該地曾盛產此植物

荊芥是一種短命多年生草本植物，通常高 30 至 100 公分，植株呈叢生狀，直立至匍散生長。

莖與葉：
• 莖的橫截面呈方形——這是唇形科植物的典型特徵
• 莖直立、分枝，表面覆蓋細密的灰白色絨毛
• 葉對生，心形至卵形，邊緣具粗圓齒（圓鈍鋸齒）
• 葉片長 2 至 8 公分；上表面略具絨毛，下表面密佈細毛，呈現灰綠色外觀
• 揉碎時，葉片會因揮發性精油釋放出強烈、辛辣且帶有薄荷味的香氣

花：
• 花期：春末至秋季（北半球約為 6 月至 9 月）
• 花朵小型（約 10–12 毫米長），二唇形，白色至淡粉紅色，下唇具獨特的紫色或粉紅色斑點
• 花序為密集的頂生及腋生輪傘花序
• 花萼呈管狀，具五齒，亦覆蓋細毛
• 花朵極具吸引力，深受蜜蜂、蝴蝶及食蚜蠅等授粉者喜愛

根系：
• 具纖維狀根系，成熟植株基部略顯木質化
• 易透過自播繁殖，在適宜條件下可形成密集群落

種子：
• 產生小型堅果狀小坚果（約 1.5 毫米），每顆含一粒種子
• 單株植物每季可產數千顆種子，使其具備潛在雜草性

荊芥佔據多樣的受擾動及半自然棲地，展現出顯著的生態適應力。

棲地偏好：
• 常見於路旁、樹籬、田埂、溪岸及廢棄地
• 偏好排水良好、日照充足至半遮蔭的環境
• 耐貧瘠、沙質或礫質土壤；不耐積水
• 分佈範圍從低海拔至山區約 1,500 公尺處

吸引授粉者：
• 花朵是蜜蜂、大黃蜂及獨居蜂的重要蜜源
• 亦吸引蝴蝶、蛾類及食蚜蠅造訪
• 研究顯示，荊芥是花園環境中最具吸引力的開花植物之一，特別受授粉者青睞

驅蟲特性：
• 荊芥內酯（吸引貓類的同一化合物）同時是強效驅蟲劑
• 2021 年《當代生物學》（Current Biology）發表的研究指出，荊芥內酯能激活蚊子體內的刺激感受器 TRPA1，其驅蚊效果與 DEET 相當
• 該植物的精油已被證實可驅除蟑螂、白蟻及其他居家害蟲

對貓的影響：
• 荊芥內酯會與貓鼻腔上皮中的嗅覺受體結合，刺激投射至杏仁核與下丘腦的感覺神經元
• 引發的行為反應包括嗅聞、舔舐、啃咬、搖頭、翻滾、摩擦及過度活躍，通常持續 5 至 15 分鐘
• 敏感性具遺傳性；約 30% 至 50% 的貓缺乏相關基因，因此無反應
• 3 至 6 個月以下的幼貓及高齡貓通常反應較弱
• 此效應無成癮性且無害；貓會自我調節，並在接觸後暫時產生免疫

荊芥是一種極易栽種的香草，適合各經驗程度的園藝愛好者。其生長旺盛，若未妥善管理可能具入侵性。

光照：
• 全日照（每日直射陽光 6 小時以上）以促進最佳生長及最高精油含量
• 耐半遮蔭，但可能導致植株徒長且開花減少

土壤：
• 適應多種土壤類型；偏好排水良好、中等肥沃的土壤
• 耐貧瘠、沙質及礫質土壤
• 適合 pH 值 6.0–7.5（微酸性至中性）
• 避免重黏土或積水土壤，以免引發根腐病

澆水：
• 定植後耐旱；需少量澆水
• 兩次澆水間應讓土壤乾燥
• 過度澆水是導致失敗的最常見原因

溫度：
• 耐寒性強，適宜美國農業部（USDA）第 3–9 區（休眠時可耐低至 −40°C）
• 春夏季生長活躍；寒冷氣候下冬季地上部分枯萎

繁殖方式：
• 播種：終霜後直接戶外播種，或於終霜前 6–8 週室內育苗；種子需光才能發芽，因此應輕壓於土表而不覆蓋
• 分株：春秋季可分株既有叢株
• 扦插：莖插於水或濕潤土壤中，1–2 週內即可生根

養護管理：
• 及時摘除殘花以防止過度自播並促進二次開花
• 首次盛花後修剪一半植株，以促進叢生再生長
• 可透過盆栽或使用阻根屏障控制其蔓延
• 在排水不良土壤中易患根腐病；否則病蟲害較少