크리핑 플록스 (Phlox subulata) 는 이끼플록스 또는 이끼분홍꽃으로도 불리며, 꽃고비과에 속하는 키가 작고 땅을 덮는 다년생 초본식물입니다. 북아메리카 동부 및 중부가 원산지로, 전 세계 온대 지방의 정원에서 가장 인기 있는 봄철 지피식물 중 하나입니다.
• 바늘 모양의 잎 촘촘한 상록~반상록의 매트를 형성합니다.
• 대개 4 월에서 5 월 사이 봄철에 별 모양의 꽃이 장관을 이루며 카펫처럼 핍니다.
• 품종에 따라 분홍색, 보라색, 자주색에서 흰색, 옅은 청색까지 다양한 꽃색을 띱니다.
• 개별 꽃의 지름은 약 2~2.5cm 이며 꽃잎 5 장 끝이 얕게 갈라진 형태입니다.
• 바위정원, 산책로 가장자리, 비탈면, 화단 가장자리의 지피식물로 널리 이용됩니다.
• 나비와 꿀벌을 비롯한 수분자를 유인합니다.
• 종소명 'subulata'는 '송곳 모양'또는 '바늘 모양'을 의미하며, 가늘고 뾰족한 잎을 가리킵니다.
분류학
• 자연 서식지는 노두가 드러진 바위 지대, 메마른 비탈, 벌목지, 모래나 자갈이 섞인 삼림 등입니다.
• 자생지에서는 배수가 잘 되는 대개 바위투성이거나 모래진 토양에서 잘 자랍니다.
• 유럽과 아시아 일부를 비롯해 전 세계 온대 지역에서 널리 재배·귀화되었습니다.
• 플록스속 (Phlox) 은 약 67 종으로 구성되며, 대부분이 북아메리카가 원산이고 1 종만 시베리아까지 분포합니다.
• 속 내 종다양성의 중심지는 북아메리카 서부에 있으나, P. subulata 는 주로 동부 종입니다.
• 1753 년 칼 린네우스가『식물의 종 (Species Plantarum)』에서 처음 기재했습니다.
줄기와 잎:
• 줄기는 가늘고 질질하며 땅을 기며 마디에서 뿌리를 내려 조밀한 매트를 만듭니다.
• 잎은 마주나고 단엽이며 선형~송곳 모양 (아침침상) 으로 길이 약 1~2.5cm, 너비 1~2mm 입니다.
• 잎 가장자리는 매끄럽고 (전연), 표면은 약간 털이 있거나 거의 민민합니다.
• 온난한 기후에서는 반상록~상록이나 한랭지에서는 겨울에 청동색이나 갈색으로 변합니다.
꽃:
• 가지 끝에 취산꽃차례로 달리며, 봄철에 잎 매트를 빽빽이 뒤덮습니다.
• 각 꽃은 설상통형 (좁은 통부가 벌어져 편평한 꽃부리를 이루는 나팔 모양) 으로 지름 약 2~2.5cm 입니다.
• 꽃잎 5 장은 밑동에서 좁은 통부 (약 1~1.5cm) 로 합쳐지고 편평하며 끝이 얕게 갈라진 꽃부리로 퍼집니다.
• 품종에 따라 분홍, 장미빛, 보라, 자주, 흰색 및 복색 등 다양한 색을 띱니다.
• 꽃은 은은하고 달콤한 향기가 있습니다.
• 수술은 꽃부리 통 안에 들어 있습니다.
열매와 씨:
• 열매는 작은 난형의 삭과 (약 3~4mm) 입니다.
• 익으면 갈라져 (열개) 작은 타원형 씨를 뿌립니다.
• 씨는 작고 갈색이며 바람에 의해 분산됩니다.
• 바위 선반, 메마른 비탈, 모래 벌목지, 열린 삼림 등에서 발견됩니다.
• 직사일광에서 약간의 그늘까지를 선호합니다.
• 다른 많은 식물이 살기 어려운 척박하고 모래진 바위진 토양에도 내성이 있습니다.
• 깊고 섬유질인 뿌리계 덕에 자리 잡은 후에는 가뭄 내성이 강합니다.
• 이른 철에 나비와 토종벌을 비롯한 수분자에게 꿀을 제공합니다.
• 다소 질기고 바늘 같은 잎 덕분에 사슴과 토끼의 식해에 강합니다.
• 미국 농무성 (USDA) 내한구 3~9 에서 내한성이 있으며, 3 구역의 겨울철 영하 34°C 까지도 견딥니다.
• 통풍이 잘 안 되는 고습 조건에서는 흰가루병에 걸리기 쉽습니다.
햇빛:
• 풍성한 개화를 위해서는 직사광선이 가장 이상적입니다.
• 약간의 그늘도 견디지만 꽃수는 줄어듭니다.
• 하루 최소 6 시간 이상의 직사광선을 권장합니다.
토양:
• 배수가 잘 되는 토양이 필수적이며, 물이 고거나 무거운 점토질 토양은 견디지 못합니다.
• 척박하고 모래진 바위진 자갈진 토양도 견딥니다.
• 약알칼리성~중성 (pH 6.5~7.5) 을 선호합니다.
• 무거운 토양에는 모래나 자갈을 섞어 배수를 개선합니다.
물주기:
• 뿌리 활착을 위해 첫 생육기에는 규칙적으로 관수합니다.
• 자리 잡은 후에는 가뭄 내성이 있어 추가 관수가 거의 필요 없습니다.
• 과습은 뿌리썩음을 유발하므로 피합니다.
온도:
• USDA 내한구 3~9 에서 내한성이 있습니다.
• 3~7 구역에서는 여름 더위도 잘 견디지만, 8~9 구역의 극심한 고온다습에서는 고전할 수 있습니다.
식재와 거리:
• 퍼짐을 고려해 포기 간격을 30~45cm 띄웁니다.
• 봄이나 초가을에 식재합니다.
• 바위정원, 옹벽, 비탈면, 산책로 가장자리에 매우 적합합니다.
전정과 관리:
• 개화 후 약 1/3 정도 깎아주면 조밀하고 콤팩트한 생장을 촉진하고, 중심부가 울고 헐벗어지는 것을 막을 수 있습니다.
• 잎이 없는 묵은 가지까지 깊게 자르면 재생이 어려우므로 피합니다.
• 노후화된 포기는 2~3 년마다 초봄에 나누어 갱신합니다.
번식:
• 초봄이나 가을에 자리 잡은 포기를 나누어 번식합니다.
• 여름에 꺾꽂이 (줄기삽목) 를 합니다.
• 파종도 가능하지만 품종 특성이 종자에서 그대로 나오지 않을 수 있습니다.
주요 문제:
• 흰가루병 — 통풍을 개선하고 위쪽에서의 관수를 피합니다.
• 응애류 — 고온건조 조건에서 발생 가능하므로 살충비누로 방제합니다.
• 면부썩음 — 배수불량 토양이 원인이므로 배수를 확보합니다.
• 노포기 중심부의 잎 엷어짐 — 나누어 다시 심어 갱신합니다.
재미있는 사실
크리핑 플록스는 봄 정원에서 가장 숨막히는 장관을 연출합니다. 만개하면 빽빽한 잎 매트가 온통 꽃의 카펫으로 가려져, 마치 파스텔 색조의 '꽃 양탄자'가 풍경 위에 펼쳐진 듯합니다. • 잘 자란 포기 하나에서 한 번에 수천 송이의 꽃이 동시에 피어나, 북미에서 가장 많이 촬영되는 봄철 다�년생 중 하나가 된 시각적 효과를 만들어냅니다. • 플록스 꽃잎 끝의 얕은 결각 (또는 '핑크드' 처리) 은 수분자를 위한 꿀길잡이 구실을 하여 곤충을 꽃부리 통 속으로 이끈다고 여겨집니다. • 속명 'Phlox'는 그리스어로 '불꽃'을 뜻하는 말에서 유래했는데, 원래는 같은 속의 다른 종, 특히 Phlox drummondii 의 선명한 꽃색을 가리켰습니다. • 크리핑 플록스는 빽빽하고 바늘 같은 잎이 이끼를 닮고 꽃이 대개 분홍색이라 '이끼분홍꽃 (Moss Pink)'이라고도 불리지만, 최근 품종들은 매우 다양한 색조를 아우릅니다. • 자생지에서는 노출된 절벽 면이나 벼랑 끝에 매달려 살며, 대부분의 다른 꽃식물이라면 살기 힘든 얕은 토양 주머니 속에서도 살아남습니다. • '에메랄드 블루', '맥대니얼스 쿠션', '레드 윙스'를 비롯한 여러 품종이 영국왕립원예학회 (RHS) 의 정원공로상 (AGM) 을 수상했습니다.
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