El phlox rastrero (Phlox subulata), también conocido como phlox musgoso o rosa musgoso, es una planta perenne de floración baja y formadora de césped de la familia Polemoniaceae. Nativo del este y centro de Norteamérica, es una de las cubresuelos de floración primaveral más populares en jardines templados de todo el mundo.
• Forma densas alfombras de follaje perenne a semiperenne con hojas en forma de aguja
• Produce una espectacular alfombra de flores con forma de estrella en primavera, típicamente de abril a mayo
• Los colores de las flores varían desde el rosa, la lavanda y el magenta hasta el blanco y el azul pálido, según el cultivar
• Las flores individuales miden aproximadamente 2–2,5 cm de diámetro y tienen cinco pétalos escotados (muescados)
• Ampliamente utilizado en jardines de rocas, a lo largo de senderos, en laderas y como cubresuelos en borduras
• Atrae polinizadores, incluyendo mariposas y abejas
• El epíteto específico "subulata" significa "con forma de lezna" o "similar a una aguja", refiriéndose a sus hojas estrechas y puntiagudas
• Su hábitat natural incluye afloramientos rocosos, laderas secas, claros y bosques arenosos o gravilleros
• Prospera en suelos bien drenados, a menudo rocosos o arenosos, dentro de su área de distribución nativa
• Ha sido ampliamente cultivado y naturalizado en regiones templadas de todo el mundo, incluyendo Europa y partes de Asia
• El género Phlox comprende aproximadamente 67 especies, casi todas nativas de Norteamérica, con una especie que se extiende hasta Siberia
• El centro de diversidad del género se encuentra en el oeste de Norteamérica, aunque P. subulata es principalmente una especie del este
• Fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1753 en Species Plantarum
Tallos y follaje:
• Los tallos son delgados, fibrosos y postrados, enraizando en los nudos para formar densas alfombras
• Las hojas son opuestas, simples, lineales a con forma de lezna (subuladas), de aproximadamente 1–2,5 cm de largo y 1–2 mm de ancho
• Los márgenes de las hojas son enteros; las superficies son ligeramente vellosas a casi glabras
• El follaje es semiperenne a perenne en climas templados, tornándose bronce o marrón en invierno en zonas más frías
Flores:
• Nacen en cimas terminales, cubriendo densamente la alfombra de follaje en primavera
• Cada flor es infundibuliforme (con forma de trompeta con un tubo estrecho que se ensancha en un limbo plano), de aproximadamente 2–2,5 cm de diámetro
• Los cinco pétalos están fusionados en la base formando un tubo estrecho (~1–1,5 cm de largo) y se extienden en un limbo plano y escotado
• Los colores incluyen rosa, rosado, lavanda, magenta, blanco y formas bicolores, dependiendo del cultivar
• Las flores son fragantes, con un aroma dulce y suave
• Los estambres están encerrados dentro del tubo floral
Fruto y semillas:
• El fruto es una pequeña cápsula ovoide (~3–4 mm de largo)
• La cápsula se dehisce (se abre) para liberar pequeñas semillas elipsoidales
• Las semillas son pequeñas, marrones y dispersadas por el viento
• Se encuentra en repisas rocosas, laderas secas, claros arenosos y bosques abiertos
• Prefiere pleno sol a sombra ligera
• Tolerante a suelos pobres, arenosos o rocosos donde muchas otras plantas tienen dificultades
• Resistente a la sequía una vez establecido gracias a su sistema de raíces profundas y fibrosas
• Proporciona néctar temprano en la temporada para polinizadores, particularmente mariposas y abejas nativas
• Resistente al ciervo y al conejo debido a su follaje algo duro y en forma de aguja
• Resistente en las zonas USDA 3 a 9, tolerando temperaturas invernales tan bajas como −34 °C (zona 3)
• Susceptible al oídio en condiciones húmedas con mala circulación de aire
Luz:
• El pleno sol es ideal para una floración más abundante
• Tolera sombra ligera, pero la floración se reducirá
• Se recomiendan al menos 6 horas de luz solar directa al día
Suelo:
• Es esencial un suelo bien drenado; no tolera suelos encharcados o arcillosos pesados
• Tolera suelos pobres, arenosos, rocosos o gravilleros
• Prefiere un pH ligeramente alcalino a neutro (6,5–7,5)
• Agregar arena o grava a suelos pesados mejora el drenaje
Riego:
• Regar regularmente durante la primera temporada de crecimiento para establecer las raíces
• Una vez establecido, es tolerante a la sequía y requiere riego suplementario mínimo
• Evitar el riego excesivo, que puede provocar pudrición de la raíz
Temperatura:
• Resistente en las zonas USDA 3–9
• Tolera bien el calor del verano en las zonas 3–7; puede tener dificultades con el calor extremo y la humedad de las zonas 8–9
Plantación y espaciado:
• Espaciar las plantas de 30 a 45 cm para permitir su expansión
• Plantar en primavera o principios de otoño
• Excelente para jardines de rocas, muros de contención, laderas y a lo largo de los bordes de los senderos
Poda y mantenimiento:
• Esquilar aproximadamente un tercio después de la floración para fomentar un crecimiento denso y compacto y evitar que el centro se vuelva leñoso y desnudo
• Evitar cortar madera vieja sin hojas, ya que la planta puede no regenerarse desde tallos desnudos
• Dividir cada 2–3 años a principios de primavera para rejuvenecer los cepellones envejecidos
Propagación:
• División de cepellones establecidos a principios de primavera u otoño
• Esquejes de tallo tomados en verano
• Las semillas pueden sembrarse, pero los cultivares pueden no mantenerse fieles a partir de semilla
Problemas comunes:
• Oídio: mejorar la circulación del aire y evitar el riego por aspersión
• Ácaros araña: pueden aparecer en condiciones calurosas y secas; tratar con jabón insecticida
• Pudrición de la corona: causada por suelos mal drenados; asegurar un buen drenaje
• Adelgazamiento del follaje en el centro de cepellones viejos: dividir y replantar para rejuvenecer
Dato curioso
El phlox rastrero crea una de las exhibiciones más impresionantes en el jardín de primavera: cuando está en plena floración, la densa alfombra de follaje queda casi completamente oculta bajo una sólida alfombra de color, pareciendo una "alfombra de flores" de tonos pastel extendida sobre el paisaje. • Una sola planta bien establecida puede producir miles de flores individuales simultáneamente, creando un efecto visual que la ha convertido en una de las perennes de primavera más fotografiadas de Norteamérica • Se cree que las puntas escotadas (o "festoneadas") de los pétalos de las flores de Phlox sirven como guías de néctar para los polinizadores, dirigiendo a los insectos hacia el tubo floral • El nombre del género "Phlox" proviene de la palabra griega para "llama", refiriéndose originalmente a los vívidos colores de las flores de otras especies del género, particularmente Phlox drummondii • Al phlox rastrero a veces se le llama "rosa musgoso" porque su denso follaje en forma de aguja recuerda al musgo y sus flores son típicamente rosas, aunque los cultivares modernos ahora abarcan una amplia gama de colores • En su hábitat nativo, el phlox rastrero puede encontrarse aferrado a caras rocosas expuestas y bordes de acantilados, donde sobrevive en pequeños bolsillos de suelo que serían inhóspitos para la mayoría de las otras plantas con flores • Varios cultivares han recibido el Premio al Mérito Jardinal de la Royal Horticultural Society, incluyendo 'Emerald Blue', 'McDaniel's Cushion' y 'Red Wings'
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