サトウカエデ

北米東部の硬材林に自生。

• 分布域はノバスコチア州およびケベック州南部から西はマニトバ州南東部、南はニューイングランド地方や五大湖地域を経てアパラチア山脈に至る
• 主に USDA 耐寒区分 3 区から 8 区に生育
• 北部硬材林およびカエデ・ブナ・カバノキ林における優占種
• 北米北東部の先住民は、ヨーロッパとの接触以前からメープル樹液の採取と製糖法を発見・発展させてきた
• 17 世紀、ヨーロッパ系入植者が先住民からその技術を学んだ
• 1753 年にカール・リンネによって正式に記載された

密で卵形〜丸みを帯びた樹冠を持つ大型の落葉高木。

樹皮：
• 灰褐色で、成長するにつれて不規則な縦の隆起や深い溝を発達させる。若木では滑らかで灰味を帯びる

葉：
• 対生、掌状に 5 裂（まれに 3 裂）し、長さと幅は 8〜15 cm
• 表面は濃緑色、裏面は淡色で、質感は滑らか
• 秋の色づきは鮮やかな黄色から橙色、鮮烈な深紅色まで多様
• 葉縁にはほとんど鋸歯がないか、あっても少ない

果実：
• 対になった翼果（翼のある種子）。長さ 2〜3 cm で、夏後半から秋にかけて成熟
• 翼の角度は約 90〜120 度

サイズ：
• 通常は樹高 25〜35 メートル、幹径 60〜100 cm。まれに 40 メートルを超える個体もある

サトウカエデは北米東部の森林における基盤種である。

• 北部硬材林における極相種であり、自らの樹冠下の陰でも更新可能
• 耐陰性が高く、しばしば下層で生育した後に林冠へ成長する
• 多くの野生生物にとって重要な生息地および食物源を提供
• 種子はイカル、アトリ、リス、シマリスなどに食べられる
• シカやヘラジカが若枝や葉を摂食
• 深く広範な根系が土壌侵食の防止に寄与
• 大気汚染や土壌の圧密に敏感であり、森林の健全性を示す指標種となる
• 展葉前の早春に開花し、ミツバチにとって初期の重要な花粉源となる

世界的には現時点で絶滅の危機にはないが、地域的な懸念が存在する。

• IUCN レッドリストでは「低懸念（LC）」と評価
• 気候変動により適地が北方へ移動し、分布域の南部が縮小する可能性が指摘されている
• 20 世紀、北東部の森林では酸性雨による顕著な衰退が確認された
• 土壌中のカルシウム欠乏を原因とするサトウカエデの衰退が、分布域の一部で記録されている
• 有用な木材資源および樹液資源として、多くの州立・州立の森林で保護されている

サトウカエデは生育に適した特定の条件を必要とする。

• USDA 耐寒区分 3 区から 8 区で耐寒性あり
• 深さがあり肥沃で水はけの良い壌土（pH 6.0〜7.5）を好む
• 一定の水分を必要とするが、長期間の冠水には耐えられない
• 日向から半日陰が最適
• 成長速度は遅〜中程度で、年間 30〜60 cm
• 若木のうちは春または秋に植え替える。高木になると植え替えを嫌う
• 成熟時の樹冠の広がりを考慮し、構造物から最低でも 10〜15 メートル離して植栽する
• 浅く広がる根系を保護し、水分を保持するために広範囲にマルチを施す

最も多用途で価値の高い硬材樹種の一つ。

メープルシロップ生産：
• 世界におけるメープルシロップの主要な商業的生産源
• 樹液は凍結と融解を繰り返す冬後半から春先にかけて採取
• シロップ 1 リットルを生産するには約 40 リットルの樹液が必要
• ケベック州は世界のメープルシロップ生産量の 70% 以上を生産

木材：
• 硬く密度が高く木目が詰まった材で、床材、家具、キャビネット、楽器などに重宝される
• 「バードアイ（鳥の目杢）」や「カーリー（縮れ杢）」などの杢目は木工職人に高く評価される
• まな板、ボウリング場、バスケットボールコートなどにも利用

園芸・街路樹：
• 日陰樹および街路樹として広く植栽
• 整った樹形と見事な紅葉が評価される