プランテン（Musa × paradisiaca）は、バショウ科に属する大型の草本性の熱帯果樹であり、デンプン質で料理に適した果実を目的として、熱帯および亜熱帯地域で広く栽培されています。甘くて生食するデザートバナナとは異なり、プランテンは通常、茹でる、揚げる、焼く、あるいは炙るといった加熱調理をして食用とされ、世界中で数億の人々にとっての主食となっています。
• 木のように見えますが、プランテンは樹木ではなく、世界最大の草本性 flowering 植物であり、木質の茎や幹を持ちません
• いわゆる「幹」は、実際には葉鞘が密に重なり合って形成された偽茎です
• プランテンは倍数体の雑種であり、主に Musa acuminata（AA ゲノム）と Musa balbisiana（BB ゲノム）の交配に由来し、AAB ゲノム群に分類されます
• 1 株のプランテンは、100〜300 個の個果（「指」と呼ばれる）からなり、重さが 20〜50 kg（44〜110 ポンド）以上にもなる房を生産することがあります
• プランテンは熱帯アフリカ、ラテンアメリカ、東南アジア、カリブ海地域において最も重要な食糧作物の一つであり、重要なカロリー源および食料安全保障を提供しています
• バナナ・プランテン栽培の最も古い証拠は、約 8,000〜5,000 年前のパプアニューギニアおよび東南アジアにさかのぼります
• プランテンは古代の交易路を通じて西へ運ばれ、約 2,000〜3,000 年前までにインドへともたらされました
• 中世にはアラブ商人によって中東および東アフリカへ導入されました
• 15 世紀にはポルトガル人とスペイン人の植民者によってカナリス諸島へ、続いて 16 世紀にはカリブ海および中南米へともたらされました
• プランテンは西アフリカおよび中央アフリカにおいて基幹作物となり、今日に至るまで主要な主食であり続けています
• 現在、プランテンは世界中の 130 か国以上の熱帯および亜熱帯地域で栽培されています
偽茎:
• 葉鞘が互いに密に重なり合って巻かれることで形成され、丈夫ではあるが木質ではない構造を作ります
• 品種や生育条件によりますが、通常 3〜9 メートル（10〜30 フィート）の高さになります
• 緑色から濃緑色であり、時にはマルーン色や茶色の斑点が見られることもあります
• 真の茎は地下の球茎（コルム）であり、そこから新しい芽（吸枝）が生じます
葉:
• 栽培植物の中で最も大きな葉の一つであり、長さは 2.7 メートル（9 フィート）、幅は 60 センチメートル（2 フィート）に達します
• 鮮やかな緑色で長楕円形をしており、単子葉植物に特徴的な目立つ主脈と平行脈を持ちます
• 葉は風によって二次脈に沿って簡単に裂け、羽のような外見を呈します
• 成熟した株には、通常いつでも 8〜12 枚の機能葉が付いています
花序と果実:
• 花序は偽茎の頂部から垂れ下がる大型の円錐花序（錐状花序）であり、数キロの重さになることもあります
• 雌花は基部で果房（「ハンド」と呼ばれる）へと発達し、雄花は先端で「ベル」と呼ばれる構造のまま残ります
• 果実は細長く曲がっており、デザートバナナよりも著しく大きく太く、通常 20〜35 センチメートル（8〜14 インチ）の長さです
• 収穫時のプランテンの果実は緑色でデンプン質ですが、熟するにつれて黄色くなり、やがて黒くなります
• 果肉は未熟な場合はしっかりとしてデンプン質ですが、完全に熟すと柔らかくなり、わずかに甘みが加わります
根系:
• 地下の球茎から放射状に広がる繊維質の浅い根系を持ちます
• 根のほとんどは土壌の表面から 15〜30 センチメートルの範囲に集中しています
• 球茎から吸枝（子株）が生じ、栄養繁殖を可能にします
気候要件:
• 至適温度範囲：26〜30°C（79〜86°F）。15°C（59°F）以下では成長が止まります
• 年間を通じて均等に降る 1,500〜2,500 ミリ（60〜100 インチ）の豊富な降雨量を必要とします
• 霜や長期間の寒冷には耐えられず、10°C（50°F）以下への短時間の曝露 even でも低温障害を引き起こす可能性があります
• 直射日光を好みますが、半日陰にも耐えます
土壌:
• 有機物が豊富で、深く、水はけの良い肥沃な土壌を好みます
• 至適 pH 範囲：5.5〜7.0
• 冠水に弱く、排水が悪いと根腐れやパナマ病（フザリウム萎凋病）の原因となります
生態学的役割:
• プランテン栽培はしばしばアグロフォレストリーシステムに統合され、カカオやコーヒーなどの下草作物に日陰を提供します
• 大きな葉は分解される際、土壌に多量の有機物を供給します
• プランテン農園は多様な昆虫や鳥類のコミュニティを支えています
• 本作物は、ブラック・シガトカ病（Mycosphaerella fijiensis）、パナマ病（Fusarium oxysporum f. sp. cubense）、バナナ・バンチートップウイルスなどの主要な病害の影響を受けやすくなっています
増殖:
• 健康な親株から得た吸枝（子株）または球茎の断片が主要な増殖材料となります
• 剣状吸枝（葉が細く勢いのある芽）は、水吸枝（葉が広く生産性が低い）よりも好まれます
• 無病で均一な植え付け材料を得るために、組織培養の利用が増えています
植え付け:
• 植え穴の大きさは約 30×30×30 センチメートルとし、品種や混作システムによりますが、2.5〜3.5 メートルの間隔を空けます
• 雨季の始まりに植えるのが最適です
• 株元にマルチングを施すことで水分を保持し、雑草を抑制します
日照:
• 1 日あたり最低 6〜8 時間の直射日光が得られる完全な日照が理想的です
• 半日陰にも耐えますが、果実の生産量は著しく減少します
土壌:
• 有機物を多く含み、深く、肥沃で、水はけの良い壌土を好みます
• 植え付け前に堆肥やよく熟した肥料を施用して土壌を改良します
灌水:
• 絶え間ない水分を必要とし、乾燥ストレスは収量を著しく低下させます
• 乾燥期には、週あたり 25〜40 ミリの補給灌漑が推奨されます
• 根の病気を促進する冠水は避けてください
温度:
• 26〜30°C が至適成長温度です。寒さや強風から保護してください
施肥:
• 特にカリウムと窒素を多く必要とする多肥作物です
• 生育期間を通じて、バランスの取けた肥料または有機堆肥を定期的に施用します
収穫:
• 果実は房が出てから 3〜4 ヶ月後、まだ緑色で固い間に収穫するのが一般的です
• 1 つの偽茎は 1 房のみを生産し、結実後に偽茎は枯死して切り戻され、吸枝が後を継ぎます
豆知識
プランテンは人類史上最も古く、重要な食糧作物の一つであり、驚くべき興味深い事実を数多く持っています。 • プランテンの 1 株は「ワンショット」生産者です。つまり、各偽茎は一度だけ開花・結実して枯れますが、地下の球茎が絶えず新しい吸枝を生み出すため、栄養クローニングによって植物全体としては実質的に不死となります • プランテンは世界で 10 番目に重要な主食作物であり、熱帯地域において毎日 4 億人以上の人々を養っています • プランテンの皮の内側を虫刺されにこすりつけると、かゆみや腫れが和らぐとされ、熱帯地域全域で用いられる伝統的な治療法です • プランテンはデザートバナナよりもカリウムとビタミン A を多く含み、デンプン含有量が高いことから、栄養的にはジャガイモにより近い性質を持っています • 西アフリカやカリブ海地域の多くの文化では、プランテンが食生活においてあまりにも中心的な存在であるため、「食物」を意味する言葉と「プランテン」を意味する言葉が interchangeably 用いられることがあります • プランテンの葉は、アフリカ、アジア、ラテンアメリカ全域において、天然の生分解性のある皿、食品の包み材、調理器具として利用されており、これは環境に優しい食品包装の古代の形態です • プランテンの 1 房あたりの重量の世界記録は 100 キログラム（220 ポンド）を超えており、ウガンダで記録されました • プランテンは、コロンブス交換において大西洋を横断して運ばれた最初の作物の一つであり、西アフリカおよびアメリカ大陸の食料システムに根本的な変革をもたらしました • 生で食べるデザートバナナとは異なり、プランテンは未熟な状態では難消化性デンプンを多く含んでおり、これが熟すか加熱されることで初めて糖へと変化します。このため、プランテンは野菜料理としてもデザートとしても調理できる多用途な食材なのです
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