スギ

スギ（Cryptomeria japonica）は日本が原産地であり、中国にも隔離分布した個体群が存在します。

• 日本において：北海道から南下し、屋久島や種子島に至るまで、日本全国に分布しています
• 中国において：変種のシナスギ（var. sinensis）が、福建、江西、四川、雲南などの各省の山地に生育しています
• 標高 0 メートルから約 1800 メートルの範囲で生育します
• 1780 年、スウェーデンの植物学者カール・ペーター・ツンベルクによってヒノキ属（Cupressus japonica）として初めて記載され、後にアメリカの植物学者デイビッド・ドンによって独立したスギ属（Cryptomeria）に分類されました
• 属名の「Cryptomeria」は「隠れた部分」を意味し、目立たない生殖器官に由来する可能性があります
• 江戸時代（1603〜1868 年）以降、日本において造林樹種として大規模に植栽されてきました
• 屋久島に生育する巨大な古木「縄文杉」は、樹齢が 2000 年から 7000 年と推定されています
• 温帯地域を中心に世界中で観賞用として広く植栽されており、200 以上の園芸品種が存在します

スギ（Cryptomeria japonica）は、通直な幹と円錐形の樹冠を持つ大型から超大型の常緑針葉樹です。

大きさ：
• 通常は樹高 30〜50 メートルに達し、まれな巨木では 65〜70 メートルに達します
• 幹の直径：1〜3 メートル、古木では 4 メートルを超えることもあります
• 樹冠は若木のうちは狭い円錐形で密ですが、老木になるにつれて開き、丸みを帯びてきます

樹皮：
• 赤褐色から暗褐色という特徴的な色をしており、細長い繊維状の縦の帯状にはがれます
• この樹皮の剥げ方が、同定における重要な特徴です

枝：
• 密生し、横に広がるか、あるいは上向きに伸び、規則正しい段状の配列を形成します
• 小枝は細く、先端が垂れ下がっています

葉：
• 錐形〜線形で長さ 3〜12 ミリ、湾曲して先端が尖っています
• 螺旋状に配列し、小枝を密に覆っています
• 鮮緑色から青緑色をしており、（一部の園芸品種では）冬場に寒冷を受けると青銅色や紫色に変化します
• 3〜5 年間、樹上に留まります

球果（マツカサ）：
• 小型で球形、直径 1〜2.5 センチです
• 若いうちは緑色ですが、成熟すると赤褐色に変わります
• 20〜30 個の小さなくさび形で先端が棘状になった鱗片で構成されています
• 最初の秋に成熟し、種子を放出した後も数ヶ月間樹上に残ります
• 種子は小型で、長さは約 4〜5 ミリ、細い翼を持っています

スギは、日本の山地林および低地林を代表する優占種です。

生育地：
• 年間降水量 1200〜3000 ミリの、温暖湿潤な温帯から亜熱帯気候で生育します
• 深く、湿り気があり、水はけが良く、酸性の土壌を好みます
• 幼木のうちは耐陰性があり、やがて林冠を構成する優占種となります
• 自然林は現在では稀であり、野生個体群のほとんどが人工林に置き換わっています
• 屋久島の古代スギ林は、ユネスコ世界遺産に登録されています

生態系における役割：
• 日本の森林生態系の主要な構成要素であり、ヤクシマザルやヤクシカジカなどの固有種の生息地を提供しています
• 密集した人工林は、ニホンカモシカ、イノシシ、様々な森林性鳥類の隠れ家となっています
• 種子は、イカル、シジュウカラ類、その他の森林性のさえずり鳥によって食べられます
• 原生林のスギ林は、コケ類、シダ類、地衣類からなる豊かな着生植物群落を支えています
• 広大な人工林（約 450 万ヘクタール）は、日本の炭素吸収において重要な意味を持っています
• 一方、スギの単一樹種による人工林は、自然の混交林と比較して生物多様性を低下させています